Emisferectomia: cos'è e funzioni di questo intervento chirurgico

Il campo della neurologia è estremamente delicato, e ogni intervento va fatto con la consapevolezza che le conseguenze possono essere drammatiche.

Probabilmente uno degli interventi più estremi che esista è quello di emisferectomia. Dedicheremo questo articolo a parlare di questo tipo di operazione per scoprire quali sono i suoi effetti più comuni e in quali casi può essere considerata.

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Che cos'è un'emisferectomia?

L'emisferectomia è un intervento chirurgico che consiste nella rimozione o disconnessione di uno dei due emisferi del cervello. Ovviamente si tratta di un intervento altamente invasivo, che viene eseguito solo in situazioni molto particolari, la cui incidenza è davvero bassa in termini statistici.

In altre parole, l'emisferectomia comporta l'ultima risorsa per alcune patologie neurologiche che, visto il fallimento di altri metodi meno invasivi, lasciano come ultima opzione l'intervento aggressivo che comporta la rimozione di una parte e anche metà (un emisfero completo) del cervello, con le conseguenze che questo implica.

L'emisferectomia viene utilizzata principalmente per trattare i casi più estremi di epilessia, ma approfondiremo questo argomento in seguito. Ciò che deve essere chiaro è che, logicamente, un intervento medico così aggressivo non è adatto a tutti i tipi di pazienti. In tal senso, devono essere soddisfatti determinati requisiti. Il primo è quello di non aver ottenuto alcun tipo di miglioramento con il resto dei trattamenti disponibili.

Cosa c'è di più, l'età è la chiave per decidere se eseguire o meno questa operazione. E il fatto è che più giovane è il paziente, più è probabile che abbia meno sequele. Ciò è dovuto alla plasticità cerebrale. Pertanto, i migliori candidati per un'emisferectomia di successo sono i bambini.

I bambini piccoli, non avendo ancora completato molte delle connessioni neurali, iniziano con qualche vantaggio, poiché l'emisfero rimanente sarà in grado di assumere gran parte dei compiti che, nella popolazione generale, sarebbero distribuiti tra entrambi i lati del cervello. Pertanto, la regola generale sarà semplice: più giovane è il paziente, più è probabile che l'emisferectomia abbia successo e meno gravi saranno le sequele.

A cosa serve questa tecnica medica?

Abbiamo anticipato che l'emisferectomia è un intervento neurologico volto a migliorare la situazione con epilessie molto gravi, in cui l'origine è in una disfunzione cerebrale in una regione molto specifica. Ad esempio, la malattia nota come encefalite di Rasmussen sarebbe una di quelle che si adatterebbero a quel profilo.

Come regola generale, due terzi dei pazienti con epilessia sperimentano un miglioramento in misura maggiore o minore. in misura minore grazie a trattamenti farmacologici o altre tecniche o interventi chirurgici moderare. Ma il resto, purtroppo, non ottiene quegli effetti positivi.

All'interno di questo gruppo di pazienti che non migliorano, alcuni soffrono di convulsioni e altri sintomi, di a moderatamente, in modo che possano convivere con la loro malattia, anche soffrendo i limiti che essa creare. Ma ci sono altre persone la cui epilessia è così grave che la loro qualità di vita è assolutamente deteriorata. L'emisferectomia sarebbe l'ultima risorsa pensata per queste persone in particolare.

Nonostante l'aggressività di questa tecnica, il successo medio è molto alto. Si stima che quasi il 90% delle persone trattate con questa procedura smetta di soffrire il convulsioni, il che è logico, considerando che la parte del cervello che è la crisi epilettica viene rimossa originario.

Allo stesso modo, in pazienti così affetti dalla gravità dell'epilessia, si osserva che la l'emisferectomia genera anche un significativo miglioramento della sua capacità di eseguire i processi funzioni cognitive abituali. Osserviamo quindi che si tratta di una tecnica rischiosa, destinata solo a casi molto gravi, ma che prevede un alto tasso di successo.

Ovviamente, rimuovere una parte del cervello ha anche conseguenze negative, alcune delle quali gravi.

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Come si esegue un'emisferectomia

L'emisferectomia fu eseguita per la prima volta nel 1928, sebbene in precedenza fosse stato effettuato su animali. La sua prima funzione era quella di eliminare i tumori cerebrali, come il glioblastoma multiforme, uno dei tumori più aggressivi. Anche così, l'aggressività della tecnica ha reso il suo uso molto scarso.

Ma negli anni '80, i neurologi Carson e Freeman, membri del team medico dell'ospedale Johns Hopkins, recuperarono l'uso di questo intervento, applicandolo soprattutto nei pazienti molto giovani, poiché, come accennato in precedenza, la plasticità cerebrale dei bambini ha avuto un miglioramento significativamente maggiore di quello dei bambini. Adulti.

Inizialmente, l'unico modo per eseguire un'emisferectomia era rimuovere direttamente l'emisfero danneggiato, in modo che la parte del cervello che stava causando il convulsioni Questo metodo è noto come emisferectomia anatomica. Ma in seguito fu sviluppata un'altra tecnica, la cosiddetta emisferectomia funzionale.

Questo nuovo metodo, invece di rimuovere l'intero emisfero, sezioni del tessuto cerebrale dove si trova l'origine dell'epilessia. Pertanto, attraverso questa modalità, la parte del cervello associata alla malattia viene rimossa dal paziente, cercando di preservare altre regioni dello stesso emisfero.

Logicamente, questa opzione ha alcuni vantaggi, come non eliminare le strutture cerebrali che possono svolgere compiti cruciali e che forse non potrebbero essere assunti dall'altro emisfero in caso di emisferectomia. Allo stesso modo, questo metodo riduce il rischio di idrocefalo, accumulando meno liquidi nel luogo in cui si trovava quella parte del tessuto cerebrale.

Ma questi non sono gli unici modi per eseguire un tale intervento. In tempi recenti è stata perfezionata una metodologia nota come emisferectomia periinsulare.. Questa tecnica prevede la rimozione di una parte minima del cervello, dove si trova il focus delle crisi, e talvolta non è nemmeno necessario rimuovere in quanto tale, poiché il neurochirurgo cerca di disconnettere quell'area dal resto del cervello, sezionandola in parti diverse.

Il modo più moderno per eseguire l'emisferectomia è attraverso procedure chirurgiche con endoscopia e telecamera. In questo modo l'incisione che viene praticata è minima, quindi il livello invasivo della tecnica si riduce drasticamente, riducendo i rischi e anche la possibilità di un'infezione. Allo stesso modo, il recupero del paziente è molto più veloce, logicamente.

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Caso reale di una persona con emisferectomia

Uno dei casi più impressionanti di successo di emisferectomia che la scienza ha potuto osservare negli ultimi tempi è quello di Nicolás, un paziente nato nel 1989. Da bambino iniziò a mostrare sintomi di grave epilessia che causava l'emiparesi, cioè la paralisi di metà del corpo (in questo caso, la sinistra). I medici consigliarono ai suoi genitori di eseguire questo intervento.

Nicolás aveva quasi completamente rimosso l'emisfero destro del suo cervello, quando aveva poco più di tre anni. Potremmo pensare che un'operazione così aggressiva avrebbe segnato una persona per tutta la vita, ma la verità è che la guarigione di questo paziente è stata straordinaria. Essendo così giovane e avendo un cervello così sottosviluppato, la plasticità neurale ha facilitato la creazione di reti nell'emisfero rimanente.

In questo modo, con solo la metà dell'organo, Nicolás è riuscito a superare una delle operazioni neurologiche più complicate che esistano, e acquisire tutta una serie di competenze che fino ad allora erano state impossibili a causa della grave epilessia di cui soffriva da allora sono nato.

Per avere una prospettiva su quanto sia stata normale la vita di questo paziente da allora, dobbiamo sapere che è stato persino in grado di svilupparsi con notevoli abilità hobby complessi come lo sport della scherma (conseguendo anche una medaglia di bronzo in un campionato nazionale) o l'arte della pittura.

Una delle conseguenze della sua malattia passata e dell'emisferectomia è una parziale perdita di mobilità della mano sinistra.. Inoltre, poiché lo stesso emisfero è responsabile dell'invio di ordini motori a entrambi i lati del corpo, quando si eseguono compiti con la mano destra, la sinistra ne ripete parzialmente alcuni movimenti.

In ogni caso, si tratta di effetti relativamente minori, tenuto conto del tipo di operazione a cui è stato sottoposto. Tuttavia, è importante tenere presente che il caso di questo paziente è eccezionale, ed è stato grazie alle condizioni così propizio e alla sua giovane età, così il suo recupero dall'emisferectomia e la sua evoluzione sono stati così notevoli bene.

Ma ogni caso è particolare, quindi alcune persone avranno una prognosi buona come questa. caso, e altri subiranno conseguenze diverse, a seconda delle condizioni particolari di ciascuno uno.

Riferimenti bibliografici:

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