Paul Ekman e lo studio delle microespressioni

Paul Ekman non solo è uno dei più psicologi dei media (ha partecipato allo sviluppo della serie Mentimi e il film Alla rovescia), è anche uno dei pionieri in una delle aree più interessanti della scienza del comportamento: lo studio della linguaggio non verbale e, più specificamente, del microespressioni.

Sapere di più su di loro potrebbe fare molto per migliorare la nostra comprensione della comunicazione e la natura della comunicazione. emozioni di base e universali, se esistono davvero.

Cosa sono le microespressioni?

Fondamentalmente una microespressione è un'espressione facciale involontaria e automatica e che, pur durando meno di un secondo, potrebbe teoricamente essere utilizzato per conoscere lo stato emotivo della persona che lo compie.

Secondo le idee di Ekman e di altri ricercatori, le microespressioni sono universali, poiché sono il risultato dell'espressione di determinati geni che fanno contrarre contemporaneamente determinati gruppi muscolari del viso seguendo uno schema ogni volta che si manifesta uno stato emotivo di base. Ne derivano altre due idee: che le microespressioni appaiono sempre allo stesso modo in tutte le persone della specie of indipendentemente dalla loro cultura, e che esiste anche un insieme di emozioni universali legate a questi brevi gesti del gesture costoso.

Attraverso lo studio delle microespressioni, Paul Ekman ha cercato di vedere i meccanismi psicologici e fisiologici di base che teoricamente si esprimono allo stesso modo in tutte le società umane e che, di conseguenza, avrebbero un alto grado di ereditarietà genetica.

Emozioni di base

Il legame tra le microespressioni facciali e le 5 emozioni di base proposte da Paul Ekman si basa sull'idea di potenziale adattivo: se esistono una serie di Emozioni ben definite e un modo predefinito di esprimerle, ciò significa che altri membri della specie possono riconoscerle e utilizzare queste informazioni per il bene della loro Comunità.

In questo modo, situazioni pericolose o quelle in cui l'importanza di un elemento dell'ambiente fa sì che gli individui diventino emotivamente altamente attivatiAltri saranno in grado di sapere istantaneamente che sta succedendo qualcosa e inizieranno a cercare indizi per sapere più in dettaglio cosa sta succedendo. Questa idea non è nuova; Carlo Darwin Lo ha già avanzato nei suoi scritti sulle emozioni negli esseri umani e negli animali. Tuttavia, i ricercatori più recenti si sono specializzati in questo campo di studio, dedicando molto del loro tempo e dei loro sforzi all'analisi di questo piccolo pezzo di psicologia e fisiologia.

Il ruolo dell'educazione

Va detto che non è ancora noto con certezza se esistono microespressioni facciali universali. Per questo bisognerebbe conoscere a fondo il comportamento tipico dei membri di tutte le culture esistenti, e non è così. Inoltre, in un ambiente di laboratorio è difficile far provare alle persone le emozioni che i ricercatori vogliono, e non altre.

Ecco perché, anche se Paul Ekman si è sforzato di indagare fino a che punto esistono emozioni di base universali e gesti facciali ad essi associati, è sempre possibile che ci sia un'eccezione in qualche angolo remoto del pianeta e che la teoria dell'universalità vada in pezzi.

Tuttavia, è stata trovata la prova che, per almeno pochi millesimi di secondo, i membri di molte culture esprimono i loro sentimenti attraverso le stesse espressioni.

Ad esempio, in uno studio pubblicato su Scienze Psicologiche effettuata dall'analisi di filmati in cui si vedeva come si comportavano gli atleti che hanno giocato una medaglia ai giochi olimpici, si è riscontrato che tutti hanno mostrato lo stesso tipo di microespressioni subito dopo aver saputo di aver vinto o perso, anche se in seguito ognuno ha modulato questi gesti a seconda della cultura a cui apparteneva. Questa è esattamente l'essenza delle microespressioni su cui Paul Ekman ha teorizzato: first a reazione automatica e stereotipata agli stimoli emotivi, e subito dopo ognuno prende il controllo sui propri gesti.

Gesti che ci tradiscono

Un'altra delle idee più interessanti sulle microespressioni è che, essendo automatiche, non possono essere "nascoste" o occultate con assoluto successo.

Cioè, se una persona è sufficientemente formata per rilevare le microespressioni, Arriverai ad avere una certa conoscenza dello stato emotivo dell'altra persona anche se cerca di evitarlo (A meno che non ti copra la faccia, ovviamente).

Tuttavia, in pratica, riconoscere queste microespressioni non è così semplice, poiché nelle situazioni quotidiane c'è un grande quantità di "rumore" sotto forma di informazione che maschera il modo in cui puoi vedere come si muovono i piccoli muscoli facciali qualcuno. Inoltre, spesso è necessaria un'attrezzatura specializzata per catturare un'immagine chiara di questi brevi momenti.

Rileva le microespressioni

Se le microespressioni sono generate seguendo schemi stereotipati, è logico pensare che si possa sviluppare un metodo per identificare sistematicamente ognuna di esse. Così negli anni '70 Paul Ekman e il suo collega Wallace V. Fiesen ha sviluppato un sistema per etichettare ogni tipo di movimento facciale legato a uno stato emotivo basato sul lavoro di un anatomista svedese di nome Carl-Herman Hjortsjö. Questo strumento è stato chiamato Sistema di codifica facciale (in inglese, FACS, da Facial Action Coding System).

Tuttavia, questo non significa, in alcun modo, che possano essere rilevare le bugie solo identificare microespressioni, e non parliamo di qualcosa di simile alla lettura dei pensieri. Il fatto che questi gesti siano automatici per l'espressione dei geni significa che, allo stesso tempo, l'informazione fornita dalle microespressioni è tremendamente ambigua, poiché i dettagli del contesto non sono "tradotti" attraverso i movimenti muscolari del viso.

Una microespressione può essere un'indicazione per sapere se qualcuno è triste o meno in un determinato momento, ma non ci dice nulla su cosa provoca quella sensazione. Lo stesso avviene con le microespressioni legate a paura. Possono essere un indicatore del fatto che si teme che le bugie che sono state raccontate verranno scoperte, oppure possono anche esprimere la paura che crediamo che ciò che è stato detto siano bugie.

Come sempre, lo studio del comportamento umano raramente progredisce a passi da gigante, e il lavoro di Paul Ekman sulle microespressioni non è niente come una stele di Rosetta degli stati mentale. Può servire, sì, per saperne di più sulle nostre predisposizioni genetiche quando si tratta di esprimere emozioni, e può anche essere studiato per apprendere modelli di empatia e una migliore comunicazione. Tuttavia, poiché per definizione le microespressioni sono automatiche e inconsce, sarebbe impossibile influenzarle direttamente.