Via afferente e via efferente: i tipi di fibre nervose

È naturale associare i concetti"neurone"e" cervello ". Dopotutto, i neuroni sono il tipo di cellula a cui normalmente attribuiamo la capacità di pensare, ragionare e, in generale, svolgere compiti relativi all'intelletto.

Tuttavia, i neuroni sono anche una parte essenziale dei nervi che corrono in tutto il nostro corpo (insieme alle cellule gliali). Non è strano, se teniamo conto della funzione di queste fibre nervose: far viaggiare certi tipi di informazioni attraverso i nostri organi e tessuti cellulari. Ora, sebbene tutte queste vie di trasmissione dati facciano sostanzialmente la stessa cosa, ci sono alcune sfumature e differenze tra loro che ci consentono di classificarle in base alla loro funzione. Ecco perché parliamo della differenza tra via afferente e il percorso efferente.

Afferenza ed efferenza: una lettera cambia tutto

Per comprendere i concetti di afferente ed efferente è molto utile immaginare il funzionamento del sistema nervoso come fanno gli psicologi cognitivi, che utilizzare la metafora del computer come modello descrittivo delle reti neurali

. Secondo questa metafora, sia il cervello che l'intero sistema nervoso funzionano in modo simile a come funziona un computer; Ha una parte della sua struttura dedicata al contatto con l'ambiente che lo circonda e un'altra dedicata a lavorare con i dati che ha archiviato ed elaborato per ottenere nuove informazioni.

Quindi, i neuroni del cervello e del midollo spinale sarebbero questa parte "interna" del computer, mentre i nervi che spuntano dalla colonna vertebrale e raggiungono gli angoli più reconditi del corpo sono la parte a contatto con ciò che Esterno.

Quest'ultima parte del sistema nervoso, chiamata sistema nervoso periferico, è dove si incontrano le vie afferenti ed efferenti, che sono rispettivamente i canali di ingresso e di uscita del sistema nervoso centrale.

I percorsi attraverso i quali viaggiano le informazioni sensoriali

Quindi, tutte le informazioni che entrano attraverso i neuroni sensoriali viaggiano attraverso le vie afferenti, cioè, quelli che trasformano le informazioni raccolte dai sensi e le trasformano in impulsi nervosi. Invece, i percorsi efferenti sono responsabili della propagazione degli impulsi elettrici che hanno lo scopo di attivare (o disattivare) determinate ghiandole e gruppi muscolari.

Quindi, se volessimo attenerci a un semplice schema esplicativo su cosa sono un'afferenza e un'efferenza, diremmo che la prima informa il sistema nervoso centrale su ciò che accade nel resto del corpo e nei dati sull'ambiente che riceve, mentre i neuroni efferenti hanno il compito di "trasmettere gli ordini" e avviare il azione.

Allo stesso modo, la parola afferenza serve a designare l'informazione che viaggia attraverso queste vie del sistema nervoso periferico, mentre il termine efferenza è usato per riferirsi all'output (o produzione) di dati che vanno dal sistema nervoso centrale alle fibre muscolari e alle ghiandole responsabili del rilascio di tutti i tipi di sostanze e ormoni.

Un aiuto per ricordare meglio

La distinzione tra afferente ed efferente è molto utile per capire come percepiamo e agiamo sull'ambiente, ma può anche essere piuttosto problematico perché è facile confondere entrambi i termini e usarli per designare l'opposto di ciò che si intende.

Fortunatamente, usando semplici trucchi mnemonici è molto facile ricordare cos'è ogni cosa, e il Il fatto che queste parole siano differenziate solo da una lettera significa che ricordarne una richiama anche il altro. Ad esempio, la "a" di "afferente" può essere correlata alla a di arrivo (“Arrivo” e inglese), e la “e” per “efferente” con la prima lettera di “spedizione”.

Neuroni pedoni?

Le vie afferenti ed efferenti suggeriscono un funzionamento gerarchico del sistema nervoso: mentre alcuni gruppi neuronali informano su ciò che accade nel resto del corpo e trasmettono ordini per attuare piani, strategie e protocolli di azione, altri svolgono il processo decisionale e impartiscono gli ordini che altri si conformeranno. Tuttavia, il funzionamento del nostro sistema nervoso non è così semplice come si può intuire in questa visione quindi schematico dei viaggi compiuti dalle informazioni nervose in tutto il nostro corpo, per due ragioni di base.

La prima è che i neuroni afferenti ed efferenti non si limitano a trasmettere informazioni in modo passivo: le fanno anche trasformare. Ciò che raggiunge il midollo spinale, le ghiandole e i muscoli è un'esplosione di dati la cui forma dipende in gran parte da come ha trovato ognuno dei neuroni per i quali ha viaggiato.

La seconda ragione è che, sebbene sia vero che il processo decisionale dipende più dal cervello che dalle reti neurali del sistema nervoso periferico, non è chiaro chi governa su chi, perché tutti occupano un posto in un ciclo di dati.

Dopotutto, i neuroni afferenti inviano informazioni al cervello senza le quali i piani d'azione non possono essere avviati e il modo in cui le vie efferenti trasmettono le informazioni avranno un impatto sul corpo e sull'ambiente che influenzerà quindi i neuroni afferenti e, quindi, il cervello. Si pensi, ad esempio, al fatto di conservare una scatola di biscotti per non cadere nella tentazione dello spuntino fuori pasto: a la modifica dell'ambiente ci fa pensare e sentire in modo diverso in seguito rispetto a quanto faremmo con la scatola dei cookie per il vista.

In definitiva, i neuroni afferenti ed efferenti possono avere un compito più semplice e facile da svolgere. studio rispetto a quello delle cellule nervose del cervello, ma hanno ancora un ruolo vitale ai nostri giorni un giorno.