Fuoco di Sant'Antonio: cause, sintomi e trattamento

L'herpes zoster è un'infezione virale che non deve essere confusa con l'herpes simplex e che è causato dallo stesso virus della varicella.

In questo articolo spiegheremo in cosa consiste questa condizione, quali sono le sue cause e cosa possiamo fare per curarla.

Cos'è l'herpes zoster?

L'Herpes zoster (HZ) è una riattivazione locale del virus della varicella che rimane latente, quindi per soffrire di questa malattia è necessario aver avuto la varicella. Ciò si verifica dopo che si è verificata l'infezione primaria e il virus è presente nei gangli spinali del midollo spinale o nei nervi cranici.

Le statistiche indicano che tra il 15% -20% delle persone colpite dalla varicella svilupperà l'herpes zoster ad un certo punto della tua vita. Il virus ricompare in diverse situazioni in modo intermittente, ma generalmente con un indebolimento del sistema immunitario.

cause

Quando la persona è infettata dal virus Varicella-Zoster (di solito si verifica nell'infanzia ma anche nell'età adulta), sviluppare la varicella, una malattia caratterizzata da eruzioni cutanee acquose rossastre sulla pelle, che poi diventano incrostato. Anche la febbre è un sintomo di questa malattia.

Dopo circa due settimane il nostro corpo prende il controllo dell'infezione e i sintomi si riducono.

Tuttavia, anche se i sintomi non sono presenti, ciò non significa che il virus sia scomparso, poiché può continuare all'interno del corpo e manifestarsi per tutta la vita. Sebbene nelle fasi iniziali della varicella, invade le terminazioni nervose della pelle, può migrare a alcune catene di gangli situate vicino al midollo spinale e al cervello, dove rimangono nascoste anche durante decenni.

Di seguito puoi guardare un video in cui un esperto ci parla di queste malattie.

Sintomi e segni

L'herpes zoster non è solo una malattia visivamente sgradevole, ma può causare un grande dolore alla persona che lo subisce. Il quadro sintomatico di solito inizia con il disagio del paziente: il paziente è stanco e affaticato. Dopo due o 3 giorni compaiono dolore e prurito e in molti casi una grande sensibilità nella zona del nervo interessato e si manifestano poi le manifestazioni cutanee, con gonfiore rossastro in questa zona e noduli sotto forma di in grappolo. Successivamente si formano vescicole che possono avere dimensioni diverse, arrivando anche a quella di un pisello. Con il passare dei giorni la pelle si secca e compaiono le croste.

Normalmente, la manifestazione cutanea avviene sulla pelle del torace o dell'addome, comunemente iniziando dalla colonna vertebrale e si diffonde verso la parte anteriore del corpo, come una mezza cintura (per cui questa infezione è colloquialmente chiamata herpes zoster). Può occasionalmente causare la paralisi del tronco, sebbene ciò sia raro.

Tuttavia, quando il virus è nel nervo cranico, l'herpes zoster può apparire anche sul viso, per Ad esempio, sull'occhio, sul naso, sulla fronte, sulla mascella e sul cuoio capelluto di una metà del viso (chiamato zoster oftalmico). Ciò può causare seri problemi, perché se colpisce la cornea dell'occhio può anche causare la perdita della vista.

Quando l'herpes si verifica nell'orecchio, si chiama zoster oticus e fino al 60% dei casi provoca paresi facciale, cioè paralisi in faccia (di solito scompare con il tempo). L'herpes zoster può comparire in qualsiasi parte del corpo (compresi i genitali) e si verifica in qualsiasi fase della vita in cui ci sono condizioni in cui il sistema immunitario non funziona correttamente. È più comune apparire dopo i 50 anni.

Nevralgia post-erpetica: quando l'herpes si complica

I sintomi dell'herpes zoster di solito durano da 2 a 4 settimane, anche se a volte l'epidemia diventa complicata e appare quella che è nota come nevralgia posterpetica, poiché il dolore continua ma non le manifestazioni cutaneo.

Poco meno del 4% dei pazienti con herpes zoster sperimenta questa complicazione, che può persistere per mesi o anni o permanentemente. Il dolore della nevralgia posterpetica può essere acuto e intermittente o costante e può essere molto debilitante.

Trattamento

Senza dubbio, il miglior trattamento per l'herpes zoster è la prevenzione, e per questo la vaccinazione si è dimostrata molto efficace in più del 50% dei casi. Tuttavia, in Spagna la sicurezza sociale non copre la sua amministrazione e in Europa è autorizzata solo per le persone che hanno più di 50 anni. Esiste la possibilità di vaccinazione contro la varicella, ma alcuni studi concludono che sebbene riduca i sintomi e la comparsa della varicella, l'herpes zoster continua a comparire.

Quando una persona soffre di questo problema e si manifesta, il trattamento dovrebbe iniziare il prima possibile, ma non per eliminare il virus, cosa non possibile, ma per alleviare i sintomi. I medici prescrivono spesso creme come aciclovir o corticosteroidi per alleviare il dolore e anche farmaci antivirali. Nei casi in cui si verifica la nevralgia posterpetica, possono essere somministrati diversi farmaci tra cui gabapentin, antidepressivi ciclici o cerotti alla lidocaina. Possono essere necessari antidolorifici oppioidi e il metilprednisolone intratecale può essere utile. Studi recenti suggeriscono che l'iniezione di tossina botulinica A più volte nell'area può ridurre il dolore.

Differenze tra l'herpes zoster e l'herpes simplex

È importante non confondere l'herpes zoster con l'herpes simplex (labiale e genitale), in quanto prodotti da diversi virus, che appartengono alla famiglia virale herpesviridae. L'herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster (VZV) come ho già detto, chiamato anche herpes-3 umano (HHV-3); tuttavia, l'herpes simplex viene diffuso dal virus dell'herpes simplex (HSV-2) sui genitali) e (HSV-1) sulle labbra, sulle guance o sul naso.

Come si diffonde?

Nel caso dell'herpes simplex, non è necessario aver sofferto di varicella, quindi si trasmette da persona a persona, ad esempio, con un bacio. L'herpes zoster non è contagioso da una persona o dall'altra; tuttavia, l'individuo con l'herpes zoster può trasmettere il virus da una persona all'altra quando il soggetto esposto al virus non ha precedentemente sofferto di varicella. Quando ciò accade, la persona non sviluppa l'herpes zoster, ma la varicella.

Se vuoi saperne di più sull'herpes zoster, puoi visualizzare i contenuti audiovisivi che puoi trovare di seguito.