Intenzione paradossale: cos'è questa tecnica e come si usa in terapia

Quando il paziente va alla consultazione, il terapeuta dovrebbe applicare tutti i tipi di tecniche mirate a ridurre, in modo molto diretto e chiaro, tutti i sintomi che causano disagio.

Si spera che se soffre, ad esempio, di insonnia, lo psicologo lo tratti attraverso una sorta di rilassamento e dinamica per evitare preoccupazioni a letto. Ma cosa succede se è stato fatto il contrario? E se al paziente venisse chiesto di cercare di non dormire?

Questo modo di agire è ciò che è noto come intenzione paradossale, in cui è richiesto al paziente di non cercare di evitare il problema o ciò che provoca disagio. Diamo un'occhiata più da vicino di cosa si tratta.

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Com'è la tecnica dell'intenzione paradossale?

La tecnica dell'intenzione paradossale è una strategia terapeutica che consiste principalmente in istruire il paziente a continuare a fare o a pensare a ciò che provoca disagio, invece di combatterlo o evitarlo. Le origini di questa tecnica sono legate alla corrente psicoterapeutica umanistica, nello specifico alla La logoterapia di Viktor Frankl, legata anche alle tecniche di Terapia Breve dello psichiatra Milton H. Erickson, sebbene la tecnica abbia prosperato all'interno dell'approccio cognitivo.

Il nome dell'intenzione paradossale non è casuale. Consiste nel far fare al paziente esattamente quello che vuole risolvere, e per quello che viene a consultare. Il paziente, che ha cercato da solo di liberarsi del suo problema, ora deve valorizzarlo, esagerarlo e mantenerlo ben presente nel qui e ora. Sei incoraggiato a fare o vuoi che accada esattamente ciò che temi o eviti. È chiaro che questa idea si confronta con il buon senso del paziente.

Questa tecnica ha dimostrato di essere uno dei metodi più rapidi e potenti per modificare il comportamento dei pazienti., anche se frainteso. Attraverso una serie di istruzioni "paradossali", si ottengono successi significativi in ​​tutti i tipi di disturbi e problemi psicologici. Tra le applicazioni dell'intenzione paradossale abbiamo pazienti con problemi di insonnia, onicofagia (mangiarsi le unghie), disfemia (balbuzie) ed enuresi tra gli altri.

Ad esempio, se il paziente viene in studio perché ha difficoltà a dormire, quando viene applicata l'intenzione paradossale, gli verrà chiesto di fare esattamente ciò che gli causa disagio. In questo caso, invece di cercare di farlo addormentare, quello che verrà fatto è chiedergli di fare uno sforzo per non dormire. Ironia della sorte, il paziente investirà molti sforzi per evitare di addormentarsi, il che è estenuante e può avere proprio quell'effetto, dormire.

Non sorprende che il paziente sia sorpreso quando il suo terapeuta gli dice di fare tutto il possibile per "aumentare" il suo problema principale. Questa intenzione paradossale si scontra nella mente del paziente con le sue aspettative su come sarebbe stata la terapia, soprattutto supponendo che sarebbe stata molto chiaramente concentrata sul fare ciò che avrebbe neutralizzato gli effetti oi problemi che già soffre. È una tecnica che, a prima vista, può sembrare addirittura irresponsabile da parte del terapeuta, contrariamente al buon senso, e che può richiamare l'idea popolare di "psicologia inversa".

Come funziona in terapia?

Il principio di questa tecnica è quello di far sì che i pazienti cerchino di mettere in atto il comportamento o il pensiero che causa loro disagio. Prima di andare alla consultazione, molto probabilmente il paziente ha cercato di risolvere il problema da solo proprio conto, quindi questa terapia viene mostrata come il modo opposto a tutto ciò che il paziente ha già fatto. Se l'ovvio e il logico non hanno risolto nulla, è tempo di usare il meno ovvio.

Ad esempio, è molto probabile che un paziente che soffre di problemi di insonnia abbia già provato tutto il possibile per addormentarsi, come interrompere la caffeina, dormire prima, meditare prima di andare a letto, calmarsi, ascoltare musica di sottofondo e altro opzioni. Nel momento in cui hai deciso di fare una consulenza, il tuo terapeuta ha molto probabilmente applicato tecniche per migliorare il tuo sonno, senza molto successo.

Tutto ciò fa sentire il paziente più frustrato, e che prova tutte le alternative precedenti con più forza. Ciò aumenta la tua ansia anticipatoria, che nasce in questo caso dalla paura di non riuscire ad addormentarti, di non riposarti abbastanza e di non esibirti in altri aspetti della tua vita. Si tratta di un circolo di pensiero molto forte, dal quale il paziente non riesce a liberarsi e che gli provoca ancor più disagio.

Dicendogli che si farà il contrario, in questo caso chiedendogli di non dormire, il paziente rimane sorpreso. Questo non era previsto e, poiché la linea guida è esattamente l'opposto di ciò che si desidera ottenere, il circolo vizioso della frustrazione per non riuscire a dormire è interrotto. Ora il tuo compito è cercare di evitare di dormire, di restare sveglio il più possibile. Passa dal non riuscire a dormire e provocarti disagio a decidere di non dormire, dandoti un maggiore senso di controllo. Non puoi controllare quando dormi, ma puoi controllare stare sveglio, o almeno così pensi.

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Come viene applicata la tecnica?

Come abbiamo commentato, l'idea principale di questa tecnica è richiedere ai pazienti di interrompere la tendenza a trattare, eludere o controllare i propri sintomi. Viene chiesto loro esattamente l'opposto di ciò che razionalmente penserebbero di dover fare. I pazienti non possono controllare i loro sintomi per farli andare via, ma possono controllare i loro sintomi per apparire e diventare più consapevoli.

Sono necessari due requisiti per poter applicare la procedura. Da un lato, il paziente deve rinunciare ai tentativi di controllare il sintomo, mentre non può farli scomparire. D'altra parte, devi essere disposto a far comparire e aumentare i sintomi, cosa che non è sempre possibile, in a seconda di quanto siano spiacevoli e di quanto il paziente sia favorevole a questa opzione terapeutica così poco ortodosso.

Come abbiamo commentato, entrambe le esigenze vanno contro la logica terapeutica che sicuramente il paziente saprà gestire. È per questo che va spiegato, in modo ampio e convincente, come migliorare il comportamento/pensiero indesiderato a breve termine può migliorare il problema.

Sequenza di applicazione

L'applicazione dell'intenzione paradossale si applica normalmente seguendo la seguente sequenza.

1. Valutazione del problema

Primo, si valuta il problema e si individua la logica che mantiene la persona in soluzioni inefficaci.

Prendendo come esempio il caso della persona che soffre di insonnia, sarebbero tutte le strategie che ha Provato da solo e in un contesto terapeutico (niente caffè, andare a dormire prima, meditare, bere sonniferi ...)

2. Ridefinire il sintomo

Fatto ciò, il sintomo viene ridefinito in base ai dati ottenuti nella valutazione del problema. Per questo si tratta di fornire un nuovo significato al sintomo, ad esempio, indicando vantaggi se ne hai o cosa potrebbe significare nella tua vita.

Nel caso dell'insonnia, si può dire che è un segno che sei preoccupato o che pensi di avere qualcosa in sospeso da risolvere.

3. Applicare cambiamenti paradossali

I cambiamenti paradossali sono indicati in base al modello di reclamo. In caso di insonnia, gli verrebbe chiesto di smettere di dormire o di fare tutto il possibile per rimanere sveglio, come fare attività, leggere di più, guardare la televisione.

In caso di onicofagia le sarebbe stato detto di mangiarsi le unghie il più possibile durante un determinato periodo di tempo in terapia, chiedendole di non fermarsi durante quel periodo di tempo.

4. Identificazione dei cambiamenti dopo la terapia

Una volta fatto questo, vengono identificati i cambiamenti nel comportamento o nel modo di pensare del paziente.

Ad esempio, nel caso dell'insonnia si tratta di scoprire se il paziente è rimasto sveglio diversi giorni o se, al contrario e come effetto desiderato, hai dormito senza l'intenzione cosciente di esso.

Nel caso dell'onicofagia, si misurerebbe quante volte il paziente si è masticato le unghie o se indica che non lo fa da qualche giorno e non se ne è nemmeno accorto.

5. Fine dell'intervento e follow-up

Se si ritiene che il paziente abbia avuto un effettivo e sufficiente miglioramento, la terapia viene interrotta, non senza tralasciare il follow-up per assicurarsi che il paziente abbia effettivamente avuto dei miglioramenti.

Limitazioni

Va notato che l'intenzione paradossale non è una tecnica miracolosa, sebbene sia stata vista avere una grande capacità terapeutica. I suoi benefici come terapia saranno raggiunti fintanto che viene utilizzato in modo creativo, avendo esperienza clinica e controllando i possibili effetti collaterali del chiedere al paziente di aumentare ed esasperare il proprio disagio.

Il limite principale ha a che fare con il fatto che si tratta di un intervento più focalizzato sul pensiero del paziente che sul suo comportamento. La sua maggiore efficacia è condizionata dal grado di ansia del problema da trattare. La tecnica influenza direttamente le cognizioni del paziente, poiché il suo modo di pensare è invertito rispetto al problema originario. Si passa dal non voler fare un comportamento X o pensare a X cosa al dover fare/pensarci, come richiesto dal terapeuta.

Un altro dei suoi limiti è il fatto che, almeno all'interno della psicoterapia attuale, non è utilizzato come prima opzione psicoterapeutica. L'intenzione paradossale è considerata una tecnica non ortodossa, poiché richiedere al paziente di fare qualcosa che provoca disagio o fa parte del suo problema psicologico non può essere considerato un modo di trattare pienamente etico, sebbene questo dipenda molto dal tipo di problema affrontato in terapia.

Ad esempio, nel trattamento dell'insonnia è relativamente innocuo chiedere al paziente di concentrati sul non dormire perché, prima o poi, o per stanchezza o per inconsapevolezza, finirà dormire. Il problema si presenta con altri problemi, come onicofagia ed enuresi.

In caso di onicofagia, alla persona sarebbe stato chiesto di mangiarsi le unghie quanto voleva. In tal caso, potrebbe causare danni sia alle unghie che problemi digestivi durante l'ingestione nel caso in cui non si superi mai l'onicofagia. Nel caso dell'enuresi infantile, ciò che si fa di solito è dire al bambino di non preoccuparsi di bagnare il letto durante la notte, che non succede nulla. La cosa più sicura è che prima o poi imparerai a non urinare, avendo un miglior controllo degli sfinteri, ma cosa succede se questa tecnica non funziona per te? Al bambino sarà stata data carta bianca per bagnare il letto.

Aspetti da considerare

Sebbene sia veramente utile, questa tecnica può essere una delle procedure più difficili da utilizzare nella terapia cognitivo comportamentale. Il terapeuta non deve solo conoscere la logica e la procedura alla base della sua applicazione, ma deve anche avere sufficiente esperienza per rilevare quando dovrebbe essere applicata.

È essenziale che il terapeuta abbia ottime capacità di comunicazione e sufficiente esperienza clinica, che sarà determinante per il successo della domanda. Il professionista deve essere fiducioso, fermo, con convinzione e capacità di simulazione, tutto ciò che è necessario per conquistare la fiducia del paziente e per prestargli attenzione. Il paziente sarà in grado di mettere in discussione ciò che prima sembrava ovvio E ora considererà una buona opzione fare proprio ciò che voleva evitare.

Riferimenti bibliografici

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• Bellack, L. (2000). Guida alle domande del manuale di psicoterapia breve, intensiva e di emergenza; tr di Ma. Celia Ruiz de Chávez. (1a ed., 6a. Reimp) Messico: Ed. The Modern Manual.