L'effetto McGurk: quando ascoltiamo con gli occhi

Le informazioni visive e uditive sono fondamentali per comprendere il parlato. Quando parliamo con qualcuno, non sentiamo solo quello che dice, ma osserviamo anche come lo dice muovendo le labbra.

La capacità del linguaggio umano si basa sull'integrazione di informazioni visive e uditive, cosa che è evidenziata dal fatto che possiamo sperimentare un curioso fenomeno illusorio: l'effetto McGurk.

Si può dire che questo peculiare fenomeno si verifica quando ascoltiamo con i nostri occhi, facendo cambiare ciò che sentiamo a seconda di ciò che vediamo. Scopriamo in cosa consiste questo interessante effetto visivo-uditivo.

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Cos'è l'effetto McGurk?

Tendiamo a credere che i nostri sensi funzionino in modo indipendente: quando ascoltiamo, ascoltiamo solo; e quando vediamo, vediamo solo. Sulla base di questa convinzione, sarebbe ragionevole pensare che uno stimolo visivo non sia in grado di distorcere il nostro modo di percepire il suono. Tuttavia, la realtà è che può, poiché le nostre esperienze percettive sono il prodotto di a complesso processo di miscelazione delle informazioni, la stessa miscela che dà origine a un fenomeno peculiare: l'effetto McGurk.

Sicuramente in più di un'occasione hai avuto una conversazione in un ambiente estremamente rumoroso. Potrebbe essere stato in una discoteca, sulla terrazza di un bar in una strada trafficata o in un'aula di liceo. Quando c'è un forte rumore di fondo, è difficile per noi capire cosa ci dice la persona che abbiamo appena davanti e, per capire qualcosa, usiamo il vecchio e istintivo trucco di osservare la sua bocca Mentre si parla.

In questi casi, le informazioni visive e uditive non vengono analizzate separatamente, ma piuttosto vengono combinate. Il cervello umano ha una regione chiamata solco temporale superiore, che è specializzata nel combinare entrambi i tipi di informazioni, Negli esempi che abbiamo dato, sarebbe incaricato di combinare i fonemi che il nostro interlocutore pronuncia con il movimento del loro labbra.

Grazie a questa capacità di combinare informazioni multimodali, il solco temporale superiore è lo stadio neurologico in cui si verifica l'effetto illusorio McGurk, che non sarebbe altro che il risultato di un errore nella decodifica del messaggio quando due diverse modalità sensoriali interagiscono, facendo sì che ciò che vediamo non coincida con ciò che ascoltiamo.

Se facciamo una rapida ricerca su YouTube, possiamo trovare più di un video in cui questo fenomeno è esposto in modo pratico. Questo collegamento ci indirizza a un buon esempio di questo fenomeno:

In questo caso specifico, la persona nel video sta dicendo / ba / tutto il tempo, tuttavia, a seconda di come muove le labbra puoi sentire / ba / o / pa /.

Questo effetto può verificarsi anche con altre combinazioni di sillabe. Ad esempio, si può ottenere con la combinazione /ka/(visivo) e /pa/(uditivo), che dà luogo alla percezione di /ta/. Un altro esempio potrebbe essere vedere qualcuno che fa movimenti delle labbra che corrispondono alla sillaba /ga / ma mentre la sillaba /ba / viene pronunciata verrà percepita come /da /.

Il modo in cui ascoltiamo lo stesso suono varia drasticamente a seconda che osserviamo il modo in cui la persona che ci sta parlando muove le labbra. Ciò non riguarda solo la percezione di semplici insiemi di suoni come le sillabe, ma è stato anche dimostrato che funziona con frasi complete, anche se sicuramente l'hai visto tu stesso in alcune delle situazioni che abbiamo menzionato prima.

Una delle prime scoperte relative all'effetto McGurk e all'interazione tra modalità sensoriali è che avere la possibilità di vedere le labbra del nostro interlocutore muoversi migliora notevolmente il volume di ciò che ascoltiamo.

Si è visto che ci dà la sensazione di sentire i fonemi fino a 15 decibel più forti quando abbiamo l'emettitore nel nostro campo visivo. Ciò si verifica anche quando le condizioni acustiche non sono avverse, come trovarsi in una stanza senza alcun suono o in un luogo tranquillo.

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Storia della sua scoperta

Questo fenomeno è stato descritto per la prima volta nel 1976 in un articolo dello psicologo cognitivo britannico Harry McGurk insieme al suo collega John MacDonald intitolato "Sentire le labbra e vedere le voci". Il suo studio originale consisteva nell'indagare i modelli di imitazione di un gruppo di bambini che erano... sviluppare la capacità di parlare e l'esperimento ha comportato presentando loro diversi video di persone che pronunciano sillabe diverse.

Tuttavia, si è verificato un errore di riproduzione. Il tecnico incaricato del montaggio del video ha commesso un errore e ha causato la mancata sincronizzazione dell'immagine e del suono, facendo sì che si vedesse una registrazione di una persona che diceva qualcosa che non corrispondeva al suono che Ha udito.

Al momento della riproduzione del video, McGurk e MacDonald hanno sentito un terzo fonema invece di quello pronunciato con le labbra e quello emesso. È stata la serendipità a volere che questi due ricercatori scoprissero questa peculiare illusione uditiva.

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La sua importanza nello studio del linguaggio umano

La scoperta di questo effetto è considerata una prova che i sistemi visivo e uditivo si sono evoluti insieme per consentire, tra le altre cose, una migliore elaborazione del parlato. Il nostro sistema visivo ci aiuta a discriminare i suoni difficili da differenziare, un vantaggio che le persone sorde esercitano quando leggono le labbra.

Poter vedere come muove le labbra il nostro interlocutore aumenta la fiducia sul messaggio percepito attraverso il sistema uditivo. Cioè, se due sistemi indipendenti puntano alla stessa soluzione, in questo caso lo stesso messaggio, ci fidiamo di quel messaggio più che se lo riceviamo solo attraverso un canale.

Vale la pena ricordare che l'effetto McGurk non si verifica automaticamente. Perché si verifichi è necessario che prestiamo attenzione al nostro interlocutore e, quando vengono incorporati stimoli distraenti, sia visivi che uditivi, questa illusione viene attenuata.

Ciò dimostra infatti che l'effetto non è dovuto ad una cattiva ricezione delle informazioni visive o uditive, ma ad un errore nell'integrazione di queste due modalità sensoriali.

Un altro fatto che dà forza all'idea che il sistema visivo supporti quello uditivo è che, quando vediamo una persona che ci parla ma non riusciamo proprio a sentire quello che sta dicendo, non si attiva solo la nostra corteccia visiva, ma anche quella uditiva, anche se non ascoltiamo nulla.

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L'effetto McGurk e le disfunzioni cerebrali

Si è visto che lesioni cerebrali e capacità di lettura compromesse, oltre a manifestare disturbi mentali, influenza la probabilità che si verifichi l'effetto McGurk.

Le persone che hanno subito una callosotomia mostrano l'effetto McGurk più lentamente. Sembra che i bambini con disturbo specifico del linguaggio mostrano l'effetto McGurk in modo più debole rispetto a quei bambini che non hanno disturbi di acquisizione del linguaggio o difficoltà di alfabetizzazione.

Anche la lateralità influenza, visto che le persone destrorse hanno maggiori probabilità di sperimentare questo effetto.

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L'effetto McGurk in diverse lingue

Indipendentemente dalla lingua parlata, i suoi parlanti dipendono, in una certa misura, dalle informazioni visive durante la percezione del parlato. Tuttavia, si è visto che l'intensità dell'effetto McGurk varia da lingua a linguaSi è visto che in lingue come spagnolo, turco, italiano, olandese, inglese e tedesco, i loro parlanti sperimentano questo effetto più fortemente dei parlanti cinesi e giapponesi.

Il fatto che i parlanti di lingue asiatiche mostrino meno frequentemente l'effetto McGurk potrebbe essere dovuto alla pratica culturale di evitare il contatto visivo. A ciò si aggiunge il cinese e il giapponese in particolare sono due lingue con strutture linguistiche molto sillabiche, solitamente di tipo consonante + vocale e consonante + vocale + consonante, che li rende particolarmente abili nel rilevare le sillabe indipendentemente da come si muovono le loro labbra. interlocutore.