Distimia: come differenziarla dalla depressione?

I disturbi depressivi sono aumentati dopo la pandemia del virus COVID-19, anche nei bambini e negli adolescenti.

Di solito associamo la tristezza alla depressione, ma è possibile distinguere tra stati tristi che tutti possiamo vivere come adattivi e i diversi disturbi depressivi che possono regalati. È importante rendere visibile e conoscere questo problema così frequente, poiché ci consente di identificare i sintomi e chiedere un aiuto professionale quando è necessario.

La distimia o disturbo depressivo persistente è un disturbo depressivo poco conosciuto, ma molto diffuso nella società. Poiché i sintomi sono meno intensi della depressione maggiore, è più difficile per il paziente rilevarli. ambiente o la persona stessa, potendo evolvere per anni senza ricevere aiuto professionale.

Tuttavia, la distimia ha un impatto negativo sulla qualità della vita delle persone, generando problemi di salute, nelle relazioni sociali e sul lavoro.

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Che cos'è veramente la distimia?

Il disturbo depressivo persistente (distimia) è un disturbo a decorso cronico e di minore intensità rispetto alla depressione maggiore. Consiste in un umore depresso quasi tutti i giorni per almeno due anni, Accompagnato da disturbi del sonno, bassa energia, bassa autostima, mancanza di concentrazione, difficoltà nel prendere decisioni e/o sentimenti di disperazione.

La distimia di solito ha un'età di esordio prima della depressione maggiore, che spesso inizia insidiosamente nell'adolescenza o nella giovinezza, questo fatto è un indicatore di un decorso più cronico. In relazione alle differenze di genere, la prevalenza è maggiore nelle donne.

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Come faccio a sapere se ho la distimia?

I sintomi della distimia possono variare nel corso degli anni nell'aspetto e nell'intensità. Tendono a causare disagio e ad influenzare il corretto svolgimento delle attività quotidiane. Tra i più frequenti ci sono i seguenti:

• Perdita di interesse nelle attività quotidiane
• Sentirsi vuoto o triste
• Senza speranza
• Mancanza di energia
• Bassa autostima, autocritica, sentimenti di inutilità e senso di colpa
• Difficoltà di concentrazione e nel processo decisionale
• Diminuzione dell'attività e della produttività
• Irritabilità
• Isolamento sociale
• Alterazioni nelle abitudini alimentari
• Disturbi del sonno

Per essere diagnosticato un disturbo depressivo persistente i suddetti sintomi devono persistere per almeno due anni negli adulti o un anno negli adolescenti e nei bambini. In quest'ultimo, i sintomi della distimia possono includere umore depresso e irritabilità.

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La distimia può influenzare il funzionamento sociale?

Nonostante non sia un sintomo centrale dei disturbi depressivi, sia il funzionamento sociale che il la capacità di mantenere e godere delle relazioni è compromessa con i sintomi di distimia. I più importanti sono l'anedonia, la mancanza di motivazione e la perdita di interesse. Di conseguenza, le persone con disturbo depressivo persistente hanno spesso relazioni intime più povere e interazioni sociali meno soddisfacenti.

Le principali alterazioni del funzionamento sociale derivano da una riduzione del desiderio di comunicare, un aumento della sensibilità al rifiuto o valutazione negativa, problemi di identificazione emotiva e ridotta capacità di trovare soluzioni efficaci ai problemi interpersonale.

Le difficoltà nelle relazioni interpersonali possono contribuire al mantenimento del disturbo e sono uno degli obiettivi principali della terapia.

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La distimia può verificarsi con altri disturbi mentali?

La letteratura conferma che la comorbilità in questo disturbo è comune, specialmente con il disturbo depressivo maggiore e altri disturbi d'ansia, nonché con disturbo da uso di sostanze.

Tra i disturbi d'ansia, il disturbo d'ansia sociale e il disturbo d'ansia generalizzato sono risultati essere i più comunemente associati alla distimia. Inoltre, si stima che il 10% delle persone con distimia finisca per sviluppare una depressione maggiore.

E quali sono le cause?

L'eziologia del disturbo non è ancora chiara, ma il suo carattere multifattoriale è stato studiatoIn altre parole, la distimia può essere derivata dall'interazione di fattori biologici, sociali e psicologici. A livello biologico, sono state osservate affettazioni in strutture cerebrali come l'amigdala, l'ippocampo, la corteccia prefrontale e la corteccia cingolata anteriore; così come l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene e il sistema noradrenergico.

A livello psicosociale Si è visto che l'esperienza di eventi stressanti durante l'infanzia o la giovinezza può predisporre alla distimia. A livello socio-familiare, la distimia è stata associata alla mancanza di un partner e/o alla perdita o separazione dei genitori durante l'infanzia.

I fattori di vulnerabilità che sono stati osservati sono: storia di depressione nei parenti di primo grado, disturbo da uso di sostanze e disturbo antisociale di personalità.

Come lavori in terapia?

Il trattamento per la distimia è simile a quello per la depressione maggiore, con la terapia cognitivo-comportamentale come trattamento di scelta per distimia con sintomi lievi.

Per episodi moderati e gravi, la combinazione di terapia comportamentale cognitiva con trattamento farmacologico. L'intervento psicoterapeutico si pone i seguenti obiettivi principali:

• Il miglioramento dell'umore, la riduzione di sintomi come l'anedonia, l'incapacità di sperimentare o percepire eventi positivi e disperazione, tra gli altri.
• Attivazione comportamentale, stabilendo una serie di attività con l'intento di recuperare le aree piacevoli della vita.
• L'identificazione di credenze e comportamenti disfunzionali e la successiva sostituzione con altri più adattivi.
• Gestire lo stress e apprendere strategie di coping adeguate per l'adattamento ad altre crisi o difficoltà.
• Formazione sulle abilità sociali e comunicative per lo sviluppo di interazioni sociali soddisfacenti che riducono l'isolamento.
• Problem solving e decision making efficaci e funzionali.

Autore: Carla Carulla, psicologa infantile e adolescenziale presso Elisabet Rodríguez Psicologia i Psicopedagogia.