Tossifobia, paura dell'avvelenamento: sintomi e trattamento

La presenza di tossine non è qualcosa di insolito, essendo l'avvelenamento uno dei motivi principali della morte di un gran numero di persone nel corso della storia. Veleni come l'arsenico venivano usati nell'antichità e nel medioevo per commettere omicidi, e ancora oggi ci sono armi chimiche usate in guerra. Usiamo anche veleni per uccidere altre creature, come assassini di topi o insetticidi.

L'esistenza di una certa paura dell'avvelenamento in un dato momento può quindi essere del tutto razionale. Ma la maggior parte di noi non sarà mai veramente avvelenata. Forse qualche intossicazione alimentare o causata da droghe, ma la morte per avvelenamento non è così comune. Tuttavia, per alcune persone, questa paura persiste e diventa un panico incontrollabile, che li porta ad evitare situazioni e stimoli e limita notevolmente la loro vita. Questo è quello che succede a quei soggetti con tossicofobia.

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La tossicofobia come fobia specifica

La tossicofobia, la toxifobia o la toxofobia sono considerate quando paura irrazionale o esagerata del veleno o di essere avvelenati (di solito accidentalmente). È una delle cosiddette fobie specifiche, in cui si genera un'intensa paura o ansia di fronte a uno stimolo specifico. Queste sensazioni provocano nel sofferente l'intenso bisogno di fuggire lo stimolo, nonché l'evitamento sia dell'esposizione ad esso sia delle situazioni in cui potrebbe manifestarsi.

Questo panico è persistente, non scompare da solo e si verifica ogni volta che c'è un'esposizione allo stimolo in questione. Questa paura è generalmente innescata dalla presenza dello stimolo stesso, ma la semplice immaginazione o Pensare all'elemento che causa la paura può innescare reazioni e sintomi di angoscia fisiologico.

Tra i sintomi più comuni troviamo tachicardie, iperventilazione, sudorazione e tremori, che possono portare a un attacco d'ansia. A livello cognitivo, l'attenzione è focalizzata sullo stimolo ed evitarlo, riducendo le capacità cognitive e le capacità di giudizio e pianificazione. In casi estremi, potrebbero comparire allucinazioni, come il parossismo nervoso, in cui potrebbero catturare il sapore del veleno o qualcosa di tossico nel cibo.

Sebbene vedere e riconoscere un certo tipo di veleno non sia comune, la tossicofobia può rappresentare una grave limitazione alla vita della persona che ne soffre. Se si verifica in misura lieve, può apparire una paura dei veleni stessi, evitando l'uso o l'esposizione di veleni come il killer per topi. Ma a seconda del grado, questo panico può estendersi al consumo di prodotti per la pulizia, solventi, farmaci e praticamente qualsiasi tipo di prodotto chimico con potenziale dannoso. Può anche generare sospetti verso la manipolazione di bevande o cibo o, in casi estremi, verso il contatto con altre persone che potrebbero avvelenarci.

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Collegamento con altre psicopatologie

Un aspetto interessante della tossicofobia che vale la pena notare è la sua possibile connessione o confusione con elementi di altre psicopatologie e sintomi, Come il deliri persecutori o gustare allucinazioni in diverse condizioni e stati di tipo psicotico, come schizofrenia, disturbo delirante o intossicazione da sostanze (in questo caso si parlerebbe di una vera e propria intossicazione). A volte può anche essere confuso con il disturbo ossessivo-compulsivo, in quegli individui con ossessioni legate ai germi e compulsioni di pulizia e lavaggio.

In questo senso, va notato che la tossicofobia presuppone una paura sproporzionata dell'idea di essere avvelenato o della presenza di veleni e può portare all'evitamento di situazioni in cui possono essere presenti elementi tossici o alla percezione di un'elevata possibilità di essere avvelenato.

La paura spropositata di essere avvelenati è comune anche nelle persone con deliri persecutori, ma in questo caso non si parlerebbe solo di una paura ma di la convinzione persistente e fissa che qualcuno stia cercando di ucciderci in questo modo (A volte ci sono allucinazioni gustative che interpretano come conferma di detta credenza). O nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo legato a germi, malattie e pulizia, il pensiero di questi elementi che si manifestano può essere fonte di profonda ansia.

L'idea che stiano cercando di ucciderci, la preoccupazione per i germi e le malattie che possono causare o il pensiero che un qualche tipo di Sfortunatamente, se non eseguiamo la compulsione, può generare l'emergere di una profonda avversione e paura dell'esposizione a elementi come veleno o tossine, cercando di evitarli attraverso le compulsioni (sebbene i DOC di pulizia siano generalmente legati a germi da pulire e non a prodotti tossici chimico).

Tuttavia, bisogna tenere presente che per parlare di una fobia è necessario che la paura sia irrazionale o sproporzionata. In questi casi, la paura sarebbe coerente con la presenza di pensieri ripetitivi e invadenti collegato al problema o alla convinzione che qualcuno stia effettivamente cercando di ucciderci o danneggiarci. Le diverse classificazioni diagnostiche stabiliscono in questo senso che solo una fobia come Tossifobia in assenza di altri disturbi che spieghino meglio la paura e le reazioni allo stimolo temuto.

Cause: una paura con significato adattivo

Le cause della tossicofobia, come per altri disturbi mentali, non sono completamente note. Nonostante ciò, ci sono diverse ipotesi altamente plausibili riguardo alla sua origine.

Una possibile ipotesi è l'esistenza del condizionamento: per tutta la vita abbiamo visto e ricevere notizie di persone morte per avvelenamento, accidentalmente o causate da volontariamente. Potremmo anche aver visto o vissuto una situazione in cui noi o una persona cara siamo stati avvelenati. In questo senso, la persona con tossicofobia avrebbe potuto acquisire una paura condizionata dalle esperienze passate, vissuta nella propria carne o indirettamente attraverso la visualizzazione di un caso di avvelenamento (attraverso l'osservazione diretta, la lettura o i media audiovisivi).

Un'altra ipotesi abbastanza plausibile è la stessa che si ha di solito nei confronti della paura di diversi animali e piante: la teoria della preparazione di Seligman. Questa teoria propone che l'intensa paura di alcuni stimoli sarebbe filogeneticamente preparata, essere ereditato dai nostri antenati quando hanno dovuto affrontare situazioni di vita o Morte. Ad esempio, l'attacco di un predatore, il morso di un ragno o il consumo di alcune erbe possono causare la morte. In questo modo la nostra specie avrebbe imparato ad evitare una serie di stimoli ea provare nei loro confronti un'innata paura o disgusto.

Sebbene nel caso della tossicofobia l'elemento in questione sia molto generico (in natura non troviamo veleno sciolto ma proviene da animali o piante), potremmo trovarci di fronte a una generalizzazione di queste paure legato all'idea di morire o ammalarsi a causa di un agente esterno non direttamente visibile. Ovviamente, evitare gli elementi tossici è adattivo e ci permette di sopravvivere, quindi la paura di essere avvelenati potrebbe essere ampiamente spiegata da questa teoria.

Trattamento di questo disturbo

Uno dei trattamenti più comuni quando si tratta di combattere le fobie è desensibilizzazione. Si tratta di mettere il soggetto in situazioni in cui deve affrontare la sua paura, in genere laureato dopo aver effettuato una gerarchia con situazioni temute tra terapeuta e paziente. Nel caso della tossicofobia, ovviamente il soggetto non sarà esposto ad essere realmente avvelenato, ma è possibile lavorare con situazioni evitate legate a questa paura.

Ad esempio, il soggetto può essere esposto a bere in gruppo o in discoteca se questa situazione genera il timore che il bicchiere venga avvelenato. Puoi anche essere esposto all'uso di sostanze chimiche come i prodotti per la pulizia. Un altro possibile oggetto sarebbe arrivare a manipolare bottiglie o veleni comunemente usati, come insetticidi o assassini per topi.

Può essere utile anche la discussione su credenze e paure, nonché sul significato attribuito al veleno e sulle credenze che possono celarsi dietro la paura delle tossine o di essere avvelenati. Generalmente sarebbero usati procedure di terapia cognitivo comportamentale, come la ristrutturazione cognitiva.

Allo stesso modo, è essenziale effettuare una buona diagnosi differenziale, a causa dell'elevata probabilità di confondere la fobia delle tossine o di essere avvelenati con convinzione di essere proprio di alcuni soggetti con qualche tipo di patologia psicotica o all'ossessione per la pulizia di alcuni tipi di Disturbo Ossessivo compulsivo.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione Psichiatrica Americana. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Quinta edizione. DSM-V. Massone, Barcellona.