Jean-Baptiste Lamarck: biografia di questo naturalista francese

Se parliamo di evoluzione, il primo nome che viene in mente è probabilmente quello di Charles Darwin. tuttavia Darwin non è stato l'unico grande autore che ha lavorato su questo aspetto, Ci sono altri autori con una diversa considerazione dell'evoluzione della specie e che sono serviti anche come ispirazione.

Il più eccezionale di tutti, nonostante il fatto che con il passare del tempo le sue idee fossero rimaste obsoleto e perdendo popolarità a favore di altre teorie con maggiore avallo scientifico, è Jean-Baptiste Lamarck.

Quest'uomo, uno dei primi pionieri a separare lo sviluppo della specie dalla fede, il padre del termine la biologia come la conosciamo ed è l'autore di una delle prime teorie evoluzionistiche veramente coerenti e integrato. Comprendere la tua vita può aiutarci molto a valutare il tuo pensiero, motivo per cui in questo articolo abbozziamo una breve biografia di Lamarck, così come la sua eredità scientifica.

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Breve biografia di Jean-Baptiste Lamarck

Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet cavaliere di Lamarck, meglio conosciuto come Lamarck, nacque nel villaggio di Bazentín (nella regione della Somme Piccardia) il 1 agosto 1744. Figlio di Philippe Jacques de Monet de La Marck e Marie-Françoise de Fontaines de Chuignolles, Era l'undicesimo figlio di una nobile famiglia dedita all'establishment militare.

Suo padre decise di iscrivere il giovane Lamarck in un seminario gesuita per dedicare la sua vita al sacerdozio. Il giovane sarebbe rimasto con loro e avrebbe ricevuto un'istruzione e una formazione in diverse materie all'interno della carriera ecclesiastica. Tuttavia, quando suo padre morì nel 1759, Lamarck decise di abbandonare le sue abitudini e arruolarsi nell'establishment militare.

Servizio militare e ulteriori studi

A diciassette anni, nel 1761, acquistò un cavallo e si arruolò nell'esercito. La sua carriera militare fu breve ma intensa, venendo promosso ufficiale durante il suo primo anno nell'esercito e partecipando alla Guerra dei Sette Anni. Divenne cavaliere. Tuttavia nel 1768 ha subito un grave infortunio al collo che, dopo aver generato la scrofola (infezione ai linfonodi del collo che genera una grande infiammazione) lo costringerebbe a terminare la sua carriera militare.

Si trasferì a Parigi, dove inizialmente vivrà di pensione ed eredità paterna con il fratello Philippe François. Lì iniziò gli studi di musica, ma alla fine decise di lavorare come contabile.

Successivamente, decise di studiare medicina per quattro anni., periodo in cui si sarebbe anche formato in quella che sarebbe diventata una delle sue grandi passioni: la botanica. Sarebbe in questo e nelle scienze naturali in cui manifesterebbe il maggior interesse, specializzandosi nel loro studio e partecipando alle erboristerie studiate da Jean-Jacques Rousseau.

La botanica e l'ascesa del suo prestigio

Tale era il suo interesse che avrebbe svolto un importante lavoro di ricerca basato sull'osservazione delle piante, inventando nel processo il cosiddetto metodo dicotomico per classificare sistematicamente la flora di Francia. Quest'opera sarebbe stata pubblicata nel 1779 con il nome di "Flore françois", grazie al conte Georges Louis Buffon. Nel tempo e soprattutto grazie alla popolarità raggiunta grazie a detta pubblicazione è stato nominato membro dell'Accademia delle Scienze.

Lamarck fu contattato da Buffon nel 1780 per condurre una missione in Europa per aumentare la collezione botanica del Jardin du Roi (del re), che svolse con successo. L'autore lavorò da allora come botanico in detto giardino fino al 1793 in quello noto come Jardin du Roi (del Re). In questo periodo sposò Marie Annie Rosalie Delaforte, dalla quale avrebbe avuto cinque figli e che purtroppo morì nel 1792.

Quello stesso giardino, con l'arrivo della Rivoluzione francese e in gran parte grazie alla sua influenza, sarebbe stato trasformato nel Museo Nazionale di Storia Naturale. In esso, sarebbe stato nominato dal Comitato per l'istruzione pubblica come direttore o professore del dipartimento degli animali inferiori.

Questo dipartimento si occupava dello studio degli insetti e di altri animali che oggi chiamiamo invertebrati. In effetti, questo stesso concetto è stato creato da lui per definire animali che non hanno vertebre: durante i suoi studi elaborerà le principali suddivisioni che esistono ancora oggi.

A parte quello, Ha anche coniato il termine biologia per identificare la scienza che studia gli esseri viventi. Quell'anno 1793 si sarebbe anche sposato per la seconda volta, questa volta con Victoire Charlotte Reverdy, dalla quale avrebbe avuto altri due figli. Tuttavia, questa seconda moglie morì nel giro di pochi anni, nel 1797. Un anno dopo avrebbe contratto le sue terze nozze con Julie Mallet.

Oltre a iniziare a insegnare, durante questo periodo sviluppò quella che sarebbe stata una delle sue opere più riconosciute, il "Storia naturale degli invertebrati", che consisterebbe in vari volumi sviluppati tra il 1815 e il 1822. E negli studi che ha condotto in questo periodo c'è il germe che finirebbe per produrre la sua teoria dell'evoluzione.

Il tuo lavoro in meteorologia

Un altro dei rami in cui iniziò a lavorare fu la meteorologia, essendo un pioniere nel valutare che era possibile prevedere il tempo attraverso metodi probabilistici. In quest'area, credeva che capire cosa genera i cambiamenti atmosferici ci permettesse di prevedere il comportamento climatico con una certa accuratezza.

Alcune delle possibili cause dei fenomeni atmosferici da lui proposti erano l'influenza del Sole e della Luna, nonché la rotazione della Terra. Tuttavia, in questo senso pubblicò vari annuari meteorologici, nei quali si riscontravano vari errori e che di fatto sono considerati suoi lavori meno esatti. Sarebbe allora quando comincerebbe a subire un certo discredito.

lamarckismo

Sebbene inizialmente Lamarck ritenesse che gli esseri viventi non subissero alcun cambiamento, con il tempo e la ricerca si sono messi al riparo l'idea che un processo evolutivo sia realmente esistito: gli esseri viventi non sono stati creati e rimangono immutati ma sono cambiati da esseri più semplici che li precedono.

Allo stesso modo, riterrebbe che gli organi e le caratteristiche dei diversi esseri si atrofizzino o si sviluppino a seconda del loro uso, e che le caratteristiche acquisiti dagli organismi antenati che sono utili vengono trasmessi alla loro prole (l'esempio più noto è il collo del giraffe). Ritiene che sia l'abitudine e la necessità a causare la modifica degli organismi.

Le sue idee sull'evoluzione e l'ereditarietà dei caratteri acquisiti ho visto la luce dentro Filosofia zoologica, pubblicato nel 1809, e che è il primo corpo teorico che riunisce le conoscenze del tempo in relazione all'evoluzione. Questo documento era ed è tuttora di grande rilevanza storica, consentendo il dibattito in un'epoca in cui la biologia era ancora fortemente associata al creazionismo.

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Caduta in disgrazia, ultimi anni e morte

Tuttavia, lo fece anche soffrire: ne offrì una copia a Napoleone Bonaparte, che l'avrebbe rifiutata in pubblico. Inoltre, in questa fase la sua salute iniziò a declinare, ed ebbe anche diversi conflitti e controversie con vari autori che progressivamente diminuirono il suo prestigio: ha criticato il lavoro di Lavoisier sul funzionamento dei fluidi, le sue opere furono etichettate come non scientifiche e di parte e si diceva che sopravvalutasse le sue argomentazioni.

Ha anche profondamente inimicato il biologo Georges Cuvier, che godeva di un'ottima considerazione pubblica e che partiva da una base più empirica e sperimentale, arrivando a descrivere le teorie di Lamarck come un nonsenso.

Sfortunatamente per Lamarck, nel corso degli anni i suoi numerosi contributi sul tema dell'evoluzione venivano screditati. Dal 1819 in poi divenne cieco, dovendo infatti dettare alcune sue opere alle figlie. Oltre a questo, la sua ex moglie Julio Maillet sarebbe morta in questo momento. Tutto questo, insieme al venir meno del poco prestigio dell'autore, lo fece impoverire e alla fine si ammalò.

I suoi ultimi anni di vita sono stati trascorsi nella cura delle sue figlie, ignorate e quasi senza alcun tipo di riconoscimento. La sua morte avvenne il 18 dicembre 1829, all'età di 85 anni, a Parigi.

Nonostante il fatto che la teoria dell'evoluzione di Lamarck sia stata superata e superata da quella di Darwin e che negli ultimi anni della sua vita sia stata screditata e ignorata, con il passare del tempo le sue idee sono state viste come un importante progresso nella conoscenza scientifica dal tempo in cui ha vissuto ed è servito come base per molteplici teorie. Inoltre, sebbene non sia così noto, i loro sono concetti e classificazioni come quello degli invertebrati, o il termine di biologia, oltre a contribuire notevolmente sia allo sviluppo della botanica che della zoologia.