Tycho Brahe: biografia di questo astronomo

L'essere umano ha sempre guardato il cielo e le stelle con venerazione e rispetto. Un indecifrabile sconosciuto per la maggior parte della popolazione per gran parte della storia, il corpi celesti sono stati oggetto di adorazione, origine di miti e credenze mistiche diverse e religioso. E fin dai tempi antichi l'umanità ci ha provato spiegare cosa c'è oltre e come funziona il cosmo.

Una delle figure più influenti e importanti nel corso della storia fu Copernico, che propose la teoria eliocentrica. Un altro, forse un po' meno noto, è Tycho Brahe.

Quest'uomo è considerato uno degli astronomi più importanti della storia, nato in un'epoca in cui che non c'erano ancora telescopi o meccanismi precisi per osservarne il comportamento stelle. Conoscere la sua storia è importante per capire l'importanza delle sue scoperte, ed è per questo che in questo articolo vediamo una piccola biografia di Tycho Brahe.

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Biografia di Tycho Brahe

Tyge Ottesen Brahe, meglio conosciuto come Tycho Brahe (latinizzazione del suo nome), Nacque il 14 dicembre 1546 al castello di Knudstrup, una proprietà costruita da suo padre e situato in un'allora Scania danese. Era il primogenito (è nato con un gemello ma questo è morto presto) del consigliere reale Otte Brahe e Beate Clausdatter Bille, entrambi membri della nobiltà e dell'aristocrazia danese e con grandi potere.

Il giovane Tycho, tuttavia, non fu allevato da loro ma da suo zio Joergen Brahe, che non aveva avuto figli. Inizialmente fu rapito dallo zio, ma i suoi genitori decisero di permettergli di tenere il bambino e di allevarlo. Joergen Brahe gli diede un grande sostegno per tutta la vita e decise di educarlo nel miglior modo possibile, aiutandolo a formarlo in aree come la conoscenza del latino.

Formazione accademica

Quando compì tredici anni nel 1559 suo zio decise di mandarlo all'Università di Copenaghen per studiare filosofia e retorica, con lo scopo di avere una vita da nobile al servizio della corona.

Un anno dopo il suo arrivo all'Università, accadde qualcosa che segnerà in gran parte il destino del giovane Tycho Brahe: poté osservare un'eclissi solare. Da allora, l'obiettivo principale di Brahe è stato quello di studiare astronomia, incorporando materie su questa materia e matematica nei suoi studi.

Dopo aver terminato i suoi studi presso tale università, decise di continuare la sua formazione presso l'Università di Lipsia nel 1562 per studiare legge, mentre continuavano il suo fascino e gli studi sulle stelle e l'astronomia in crescita. Durante la sua formazione in quest'area, ebbe una disputa con un altro studente, che sfociò in un duello in cui perse gran parte del naso. Pure ha potuto osservare che le previsioni dell'epoca a livello astronomico presentavano un gran numero di errori.

Lo stesso anno in cui perse il naso, il 1565, la situazione di conflitto durante la Guerra dei Sette Anni era tale che suo zio Joergen lo fece tornare a Copenaghen per sicurezza. Morì poco dopo, lasciando la sua eredità al nipote. Con questa eredità, ha continuato la sua formazione in astronomia e medicina presso le università di Wittenberg e Rostock.

A poco a poco il giovane Tycho stava raggiungendo una certa popolarità, cosa che non passava inosservata agli occhi del re e gli fu offerto un posto nella cattedrale di Roskilde. Suo padre morì nel 1571, dopo di che visse con un altro dei suoi zii.

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Una stella nel cielo

Un giorno nel 1572 nel cielo apparve una stella che non era mai stata osservata prima: la costellazione di Cassiopea. Questa stella, in realtà una nova, è stata di grande interesse per l'autore e ha trascorso circa un anno a fare varie osservazioni. In essi poteva vedere che non c'era parallasse indipendentemente da dove veniva vista (cioè, non c'era differenza nella sua posizione apparente). L'apparizione di questa stella ha indotto l'autore a realizzare una di quelle che sarebbero state considerate più antiche contributi: la contraddizione dell'idea che le stelle fisse fossero immutabili, fino ad allora attuale.

Nel 1573 pubblica la sua prima opera, nella quale rifletterà le sue osservazioni: “De nova stella”. Questo lavoro le farebbe raggiungere una grande popolarità. Sempre nello stesso anno avrebbe avuto una relazione con una donna di origine contadina di nome Kirstine, con la quale si sarebbe unito nonostante l'opposizione della sua famiglia e con la quale sarebbe venuto ad avere bambini.

L'isola di Hven e Uraniborg

Tycho Brahe godette delle simpatie del monarca Federico II, che gli cedette la proprietà dell'isola di Hveen nel 1576. In esso l'astronomo costruì il più grande e sviluppato osservatorio dell'epoca, che chiamò la città del cielo o Uraniborg. In questo osservatorio avrebbe trascorso due decenni effettuando misurazioni e osservazioni sorprendentemente precise (ricordate che il telescopio non era ancora stato inventato) e numerose delle stelle.

Tra le osservazioni che fece, poté vedere come il movimento delle stelle non fosse perfettamente circolare ma piuttosto tracciasse un'ellisse. In particolare, dall'analisi del comportamento delle comete. Questa osservazione e una successiva durante l'anno 1588 lo portarono a un'altra grande nuova scoperta per l'epoca che contraddiceva credenze preesistenti: ha dimostrato che le comete non sono state trovate nell'atmosfera del nostro pianeta ma al di fuori di essa.

D'altra parte, e soprattutto a causa della difficoltà di misurare accuratamente il movimento delle stelle, Brahe concluse che le idee di Copernico erano scorretto poiché, se la teoria eliocentrica è vera, l'essere umano dovrebbe essere in grado di percepire la parallasse delle stelle (qualcosa che si è poi visto accadere).

Gli ultimi anni, la morte e l'eredità

Nello stesso 1588 morì il re Federico II. qualcosa che fece perdere a Tycho Brahe la sua pretesa sull'isola di Hven e la pensione che ricevette dal monarca. Ecco perché nel 1597 decise di lasciare la Danimarca. Nel 1599 fu accolto a Praga dal re Rodolfo II, che lo nominò matematico imperiale e gli offrì un castello come osservatorio e una considerevole somma di denaro come compenso. Allo stesso modo, sarebbe entrato in contatto con colui che sarebbe stato suo discepolo e anche un autore rilevante, Johannes Kepler.

Un anno dopo Brahe e Kepler si incontrarono per una collaborazione, che inizialmente era pieno di disaccordi, ma finì con Keplero come assistente dell'astronomo ed era altamente fruttuoso. Ma nonostante, nel 1601 Brahe si ammalò gravemente. La morte arrivò a Brahe il 24 ottobre 1601, nella città di Praga, a causa di un'insufficienza renale che pose fine alla sua vita. In precedenza, ha chiesto al suo assistente di finire il suo lavoro.

L'eredità di questo importante astronomo è enorme, poiché grazie a lui hanno iniziato a indagare di più approfondire il comportamento del cosmo ed è stato possibile contrastare alcune credenze che esistevano sin dal Antichità. Non per nulla è considerato uno degli astronomi più importanti del mondo, ed è stato fonte di ispirazione per altri grandi come il suo discepolo Keplero.

Riferimenti bibliografici:

• Gribbin, J. (2006). Storia della scienza, 1543–2001. Barcellona: critiche.