Stephen Jay Gould: biografia di questo paleontologo e biologo evoluzionista

Stephen Jay Gould (1941-2002) è stato un geologo, paleontologo e storico della scienza americano, che è stato molto influente nella teoria dell'evoluzione, così come nella diffusione della conoscenza scientifica in diversi le zone.

È riconosciuto fino ad oggi come una delle leggende scientifiche del 20 ° secolo. Successivamente faremo un breve tour della vita e del lavoro di questo scienziato una breve biografia di stephen jay gould.

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Stephen Jay Gould: biografia di questo influente scienziato

Stephen Jay Gould è nato il 10 settembre 1941 nel distretto del Queens a New York City. Era il figlio di uno stenografo veterano della seconda guerra mondiale e un'artista figlia di immigrati ebrei che vivevano e lavoravano a Manhattan, New York.

Sia Stephen Jay Gould che suo fratello minore sono cresciuti nel Northeast Queens, un quartiere borghese dove Jay ha avuto l'opportunità di frequentare il college. All'età di 19 anni ha studiato all'Antioch College, dove

ha partecipato a vari movimenti studenteschi per i diritti civili e la giustizia sociale, in particolare contro le politiche segregazioniste basate sulla razzializzazione.

In effetti, gran parte del suo lavoro successivo si è concentrato sulla denuncia di diverse forme di oppressione dovute alle differenze. culturale, e ha criticato aspramente il razzismo scientifico che permeava la produzione della ricerca in quelle momenti. Per Gould, le teorie scientifiche che avevano pregiudizi razzisti non erano altro che pseudoscienza usata al servizio del razzismo.

Tuttavia, Stephen Jay Gould è meglio conosciuto per il suo lavoro in paleontologia, da cui è iniziato l'interesse giovanissimo, dopo aver visitato la mostra sui dinosauri all'American Museum of Natural History di New York York.

Mentre era all'Antioch College, Stephen Jay si specializzò come geologo e filosofo, e in seguito ha seguito alcuni corsi presso l'Università di Leed in Inghilterra. Ha continuato la formazione alla Columbia University sotto la guida del geologo e paleontologo Norman Newell, e infine È stato assunto dall'Università di Harvard, dove ha lavorato come professore e curatore presso il museo di zoologia comparativo.

Gould è stato un ricercatore molto importante per la teoria dell'evoluzione, diventando uno dei tre autori più citati nella rivista Palaeobiology (si trova solo dopo Darwin e Simpson). Ma non solo, è riconosciuto come un importante storico della scienza e come uno dei migliori divulgatori della scienza. Soprattutto dopo aver lavorato a lungo per la rivista Natural History.

Stephen Jay Gould è morto a New York City il 20 maggio 2002 a causa di un cancro ai polmoni che si era diffuso ad altre parti del corpo.

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teorie principali

Come abbiamo visto, Stephen Jay Gould Ha lavorato non solo come paleontologo, ma anche come biologo e storico della scienza. È riconosciuto per aver sviluppato teorie sulla biologia evolutiva che erano in a forte opposizione alla nascente sociobiologia, poiché la considerava una visione deterministica di società. D'altra parte, le sue teorie si opponevano anche alla psicologia evoluzionistica, considerandola una prospettiva deterministica dell'agire umano individuale.

Tuttavia, ha anche riconosciuto diversi contributi di entrambi i rami, e allo stesso tempo rimase lontano dal determinismo darwiniano. Ha anche difeso la teoria gerarchica dell'evoluzione come un modo per estendere le teorie classiche di Darwin. In linea con quanto sopra, Gould si è posizionato fermamente contro la tesi del creazionismo e contro la collaborazione tra scienza e religione.

Teoria dell'equilibrio punteggiato

Forse la teoria più riconosciuta di Stephen Jay Gould è la teoria dell'equilibrio punteggiato, sviluppata insieme a un altro paleontologo americano di nome Niles Eldredge. In questa teoria, basata su reperti fossili, propone quell'evoluzione si è verificata a un certo ritmo.

Detto ritmo ha la caratteristica principale di essere avvenuto in modo ramificato, vale a dire che da una prima specie ne sono sorte via via molte altre. I cambiamenti genetici in questo processo si sono verificati durante periodi di stabilità con modifiche minori, intervallati da cambiamenti che si verificano in tempi relativamente brevi.

A differenza delle precedenti teorie che proponevano che ad una specie scomparsa ne seguisse un'altra più evoluta, e così via; l'equilibrio punteggiato suggerisce che la stessa specie antica potrebbe dare origine a molte specie diverse in modo ramificato (o punteggiato). Questa teoria rappresentò una rivoluzione neodarwiniana molto importante per capire l'evoluzione

Premi e riconoscimenti

Nel 1982, Gould ha ricevuto l'Alexander Agassiz Award (Professore di Zoologia) dall'Università di Harvard. L'anno successivo gli fu concessa l'appartenenza all'American Association for the Advancement of Sciences, e sei anni dopo, è stato nominato presidente della stessa.

È stato anche presidente della società paleontologica e della società di studi evolutivi. Finalmente è stato nominato nel 1989 membro dell'Accademia Nazionale delle Scienze, e nel 2001, un anno prima della sua morte, è stato nominato Umanista dell'anno dall'American Humanist Association.

Opere eccezionali

I suoi testi di divulgazione più riconosciuti sono La falsa misura dell'uomo dal 1980, la vita meravigliosa, dal 1999 e Da Darwin, del 1977, che fu il suo primo libro pubblicato. Allo stesso modo, il suo ultimo libro pubblicato è stato molto influente, dove ha riassunto la teoria dell'evoluzione moderna basata sulla sua ricerca. Riguarda il libro La struttura della teoria dell'evoluzione, dall'anno 2002.

Altre delle sue opere, dove ha affrontato le differenze tra scienza e religione, lo sono c'erano una volta il riccio e la volpe, dal 2003, e Scienza contro religione, un falso conflitto, dal 1999.