Le 6 differenze tra condizionamento classico e operante

Quando si parla di comportamentismo, ci sono due termini che inevitabilmente vengono in mente: condizionamento classico e condizionamento operante.

Molti sono coloro che confondono queste idee, a volte viste praticamente come la stessa cosa. Naturalmente, non lo sono e quindi approfondiamo le differenze tra condizionamento classico e operanteNon senza prima aver visto nel dettaglio a cosa si riferisce ciascuno.

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Come distinguere tra condizionamento classico e operante?

Tra le correnti di pensiero più famose in psicologia troviamo il comportamentismo, che ha come principale oggetto di studio l'apprendimento e la ragione delle sue teorie. Due delle principali forme di apprendimento associativo sono il condizionamento classico e il condizionamento operante, due modalità di apprendimento che a volte si confondono quando se ne parla nella forma di un binomio inscindibile.

Il più elementare dei due è quello classico, che consiste in un apprendimento associativo implicito in cui sono associati due stimoli, uno incondizionato e uno condizionato. L'operante, descritto per la prima volta dallo psicologo E. Thorndike all'inizio del XX secolo e approfondito dal comportamentista radicale B. F. Skinner, l'individuo impara ad associare una risposta a uno stimolo per lui importante.

Cos'è il condizionamento classico?

La storia di come è stato scoperto il condizionamento classico è ben nota. È successo all'inizio del XX secolo, nella Russia zarista. Un fisiologo di nome Ivan PavlovDi tradizione oggettivista-riflessologica, ricercava la salivazione negli animali, volendo scoprirne la funzione e la composizione. Stava facendo i suoi esperimenti sui cani e un giorno se ne accorse i cani iniziarono a sbavare prima ancora di vedere il cibo. Come potevano i cani sapere che il cibo stava arrivando senza vederlo?

Pavlov si rese conto che i cani si comportavano così quando sentivano i suoi passi. I cani avevano associato il rumore che Pavlov si avvicinava a loro con il cibo, per questo motivo iniziarono a sbavare prima ancora di vederlo. È bastato loro sentire i passi dello scienziato russo per sapere che presto avrebbero ricevuto una succulenta prelibatezza. Fu così che Ivan Pavlov scoprì il condizionamento classico, chiamato anche apprendimento associativo e, grazie a questo, ricevette il Premio Nobel per la Medicina nel 1904.

I principali concetti di condizionamento classico sono:

• Stimolo incondizionato (US): stimolo con intensità sufficiente per produrre una risposta. Non è necessaria una precedente esperienza da parte dell'organismo per emettere una risposta.
• Risposta incondizionata (IR): è la risposta innescata dallo stimolo incondizionato.
• Stimolo neutro (NE): è uno stimolo che non produce alcun effetto sul comportamento.
• Stimolo condizionato (CS): dopo un'associazione ripetuta tra US e NE, il secondo acquisisce le proprietà del primo e provoca una risposta simile all'IR.
• Risposta condizionata (CR): è la risposta che si verifica al CS, essendo fondamentalmente IR causata da quello che prima era un NE ma ora è un CS.

Principi di condizionamento classico

Uno stimolo incondizionato (EI) suscita una risposta incondizionata (IR). Se uno stimolo neutro (NE) viene aggiunto a quello US, dopo diverse presentazioni congiunte di entrambi gli stimoli, il NE è diventerà uno stimolo condizionato (CS), cioè senza bisogno degli USA farà emettere la risposta condizionata (RC).

Nel caso dei cani di Pavlov, gli Stati Uniti sarebbero il cibo e l'IR sarebbe la salivazione. L'EN/EC sarebbe il suono dei passi di Pavlov che, accompagnato dalla presentazione del cibo, farebbe associare i cani sia gli stimoli che il momento in cui basterebbe sentire tali passi per far salivare i cani (CR), senza bisogno di vedere pasto.

Il condizionamento classico spiega l'acquisizione di comportamenti primari come la paura del dolore, la fame quando si vede il cibo, la salivazione quando si vede un limone...

Questo meccanismo spiega l'acquisizione di comportamenti primari come la paura del dolore, la fame, ecc. Il suo utilizzo permette l'induzione di reazioni di allarme (accelerazione cardiaca, attivazione del sistema nervoso, ecc.) ma è inappropriato per costruire comportamenti articolati, come l'eliminazione dei pericoli e la prevenzione dei rischi.

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Che cos'è il condizionamento operante?

Il condizionamento classico è ciò che fa sì che un organismo associ una risposta a uno stimolo, inizialmente neutro e poi condizionato.. Tuttavia, questo tipo di condizionamento è molto elementare e primitivo, e il suo limite principale è quello la risposta emessa di per sé non era nuova, ma era già presente prima di essere condizionata a uno stimolo determinato.

Il condizionamento operante o strumentale, invece, è la situazione in cui l'organismo, quando esegue un nuovo comportamento, riceve di conseguenza uno stimolo diverso. Questo tipo di apprendimento si riferisce al processo in cui la frequenza di un comportamento viene modificata o alterata a causa delle conseguenze che il comportamento produce. Le conseguenze sono sempre il risultato di una risposta a uno stimolo specifico.

Una conseguenza può essere positiva (premio) o negativa (punizione) per l'organismo che effettua la risposta. Se le conseguenze sono positive, aumenterà la probabilità che si ripeta il comportamento che le ha provocate, mentre se sono negative questa probabilità sarà ridotta. Il rinforzo viene utilizzato per indurre una ripetizione del comportamento desiderato, mentre la punizione è usata per prevenire o estinguere comportamenti indesiderati.

Tra i concetti fondamentali del condizionamento operante abbiamo:

• Rinforzo: qualsiasi evento che aumenti la probabilità che venga eseguito un determinato comportamento. Questo può essere positivo o negativo. Un rinforzo positivo implica qualcosa che piace all'organismo che esegue il comportamento, mentre uno negativo implica qualcosa che non gli piace.
• Punizione: è qualsiasi procedura utilizzata per eliminare un determinato comportamento. Questo può essere positivo o negativo. Diciamo che una punizione è negativa quando si dà qualcosa che dispiace al soggetto sperimentale, mentre è negativa quando si ritira qualcosa che gli è piaciuto.
• Estinzione: è la riduzione della frequenza della risposta del soggetto quando non è più rinforzata o è punita.
• Acquisizione: è l'aumento della frequenza di un pattern comportamentale, solitamente quando viene rafforzato.

Principi di condizionamento operante

La figura più importante per quanto riguarda il condizionamento operante è quella di B. F. Skinner. In effetti, gli esperimenti di questo psicologo comportamentale sono così importanti che uno dei elementi principali utilizzati per applicare i condizionamenti operanti riceve il suo cognome: la casella di Skinner.

In quella scatola, Skinner ha messo dei topi liberi di muoversi a caso. Ad un certo punto, il roditore ha attivato una leva progettata per far cadere il cibo. In men che non si dica i topi hanno cominciato a ripetere quel comportamento più e più volte, imparando che se avessero premuto la leva avrebbero ottenuto il cibo, il loro rinforzo. L'apprendimento di questo tipo è stato chiamato da Skinner operante, poiché l'organismo opera sull'ambiente sapendo che porterà una certa conseguenza.

Quindi, in questo caso specifico di condizionamento operante abbiamo un animale che, premendo accidentalmente la leva, riceve cibo (rinforzo positivo). Man mano che premi quella leva sempre di più, associ quell'azione alla ricezione di qualcosa che ti piace., e quindi non smetterà di farlo.

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Principali differenze tra condizionamento classico e operante

Ora che comprendiamo meglio cosa sono il condizionamento classico e il condizionamento operante, affrontiamo quali sono le loro principali differenze:

1. Definizione

Il condizionamento classico è un tipo di apprendimento che prevede l'associazione tra due stimoli, uno è quello che indica l'apparizione dell'altro.

Tuttavia, il condizionamento operante implica che gli organismi viventi imparino a comportarsi in un modo particolare a causa delle conseguenze che ha innescato una certa azione da loro compiuta in passato.

2. Processo di condizionamento

Nel classico, il processo di condizionamento avviene quando l'organismo sperimentale associa due stimoli, uno che provoca una risposta involontaria e l'altro che, in origine, non provocava nulla. Dopo essere stato esposto a entrambi frequentemente, finisce per emettere un comportamento involontario di fronte a uno stimolo che prima era neutro.

D'altra parte, nel condizionamento operante, il comportamento dell'organismo sarà modificato secondo le conseguenze che questo stesso comportamento comporta.

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3. Comportamenti coinvolti

Il condizionamento classico si basa su comportamenti involontari o riflessivi (riflessi) come le risposte fisiologiche ed emotive del corpo. Anche nelle emozioni, nei pensieri e nei sentimenti.

Nel caso del condizionamento operante, questo si basa su comportamenti volontari, azioni attive dell'organismo che attua un comportamento per ottenere una conseguenza in seguito.

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4. Controllo delle risposte condizionate

Nel condizionamento classico, le risposte del corpo sono sotto il controllo dello stimolo, mentre nell'operante, il controllo delle risposte è esercitato dall'organismo sperimentale.

5. Definizione di stimolo

Nel condizionamento classico si parla di stimolo condizionato e incondizionato. Nell'operante lo stimolo condizionato non è definito, ma si parla di risposta operante, rinforzo, punizione, estinzione e acquisizione di un determinato comportamento.

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6. Ruolo dell'organismo

L'organismo gioca un ruolo passivo nel condizionamento classico, essendo il verificarsi dello stimolo incondizionato sotto il controllo del ricercatore.

Contrariamente a questo, nell'operante l'aspetto del rinforzo è sotto il controllo dell'organismo, che esercita un ruolo attivo svolgendo un determinato comportamento che assume comporterà un qualche tipo di conseguenza.