Effetto licenza morale: cos'è e come influisce sulle nostre azioni

Hai mai sentito l'espressione “licenza di peccare”? È l'equivalente di effetto licenza morale, un fenomeno di psicologia sociale che ci permette di spiegare perché a volte agiamo in modo immorale, e inoltre non ci sentiamo male per questo.

In questo articolo spieghiamo in cosa consiste esattamente questo concetto, secondo vari ricercatori, e quali effetti può avere. Ne citiamo anche alcuni esempi e, infine, come riflessione, analizziamo se questo effetto sia davvero una forma di autoinganno o autogiustificazione e perché.

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Effetto licenza morale: che cos'è?

L'effetto della licenza morale, in inglese Self-licensing (“self-license”) o Licensing effect, è detta anche autolicenza morale o effetto della concessione di licenze.

È un fenomeno di psicologia sociale che descrive il fatto che una maggiore fiducia in se stessi e sicurezza in se stessi, nel concetto di sé e nell'immagine di sé ci fa preoccupare meno delle conseguenze del nostro comportamento immorale.

A volte questo effetto è stato chiamato anche “licenza di peccare”, e spieghiamo perché.

Secondo l'effetto della licenza morale, "avremmo la licenza di agire immorale" (è una licenza autoconcessa, ovviamente), come conseguenza del sentirci così sicuri di noi stessi.

L'effetto licenza morale, però, ha anche altri significati; questo lassismo morale si verificherebbe perché, poco prima di compiere un atto immorale (o accanto ad esso), si compie un atto corretto o positivo dal punto di vista etico, che “ridurrebbe” la possibilità di sviluppare un senso di colpa per l'atto immorale. Sarebbe un modo per “contrastare” il nostro cattivo atto.

Esempio

Facciamo un esempio molto semplice per capirlo: ogni volta che mangiamo un hamburger con ketchup e patatine fritte (prodotti ad alto contenuto calorico), abbiamo anche ordinato una coca cola dietetica accompagnare.

Questa coca-cola aggiunta "contrasta" per noi le conseguenze negative di aver preso tanto cibo spazzatura, perché "compensamo" con la coca-cola dietetica. Da un punto di vista razionale, questo può sembrare abbastanza assurdo, ma attraverso l'effetto della licenza morale, ci diamo quella licenza di agire "male" o immorale.

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Definizioni e descrizioni

L'effetto della licenza morale è stato definito e descritto da diversi autori e ricercatori. Due di loro, Uzma Khan e Ravi Dhar, hanno definito il fenomeno come un effetto che avviene inconsapevolmente, e che dà una spinta morale alla persona che lo manifesta.

Sebbene possa essere un po' difficile da capire, o addirittura irrazionale, questo "impulso morale" farebbe aumentare la preferenza della persona per certi tipi di azioni immorali. Secondo questi autori, inoltre, nell'effetto licenza, a volte avere un concetto di sé più positivo può aumentare la probabilità di commettere atti immorali.

Altri ricercatori, come Anna Merritt, insieme ai suoi colleghi, lo credono il fatto di aver compiuto in passato azioni positive, “libera” la persona quando si tratta di commettere atti immorali, non etico o problematico.

È come se le buone azioni garantissero quella licenza o "permesso" per agire peggio in futuro. Secondo Merritt, se queste azioni positive e morali non fossero state compiute, la persona non sarebbe in grado di compiere gli atti immorali che sta commettendo.

effetti

L'effetto della licenza morale può portare a determinate conseguenze sociali negative, poiché Essendo un effetto “permissivo” in atti immorali, potrebbe “permettere” che si verifichino atti di discriminazione, razzismo, cattive abitudini alimentari, ecc.

Applicazioni quotidiane

Abbiamo visto un semplice esempio dell'effetto della licenza morale (l'esempio della Diet Coke e dell'hamburger), ma ce ne sono molti altri che possono aiutarci a comprendere meglio questo concetto.

Continuando con l'esempio delle abitudini alimentari e salutistiche, possiamo immaginare un'altra situazione che illustra questo fenomeno. Siamo andati in palestra e abbiamo fatto due lezioni di fila. Ci sentiamo bene con noi stessi.

Cosa succede dopo? Usciamo in strada, passiamo davanti ad una buonissima pasticceria, il profumo dei suoi pasticcini ci arriva da fuori... siamo a dieta, non "dovremmo" entrare o comprare niente, ma... Aspettare!

Veniamo da una doppia sessione di palestra, dove abbiamo sicuramente bruciato molte calorie. Beh, non succede niente del genere! Ci diamo quella “licenza di peccare”, entriamo in pasticceria, compriamo una torta e la mangiamo così riccamente, senza rimorsi. Perché, in totale, si rimedia con la precedente "buona azione", cioè le ore in palestra. È così che si verifica l'effetto della licenza morale.

E così potremmo trovare una moltitudine di esempi nel quotidiano... anche sul posto di lavoro, nelle decisioni più importanti, nel sfera affettiva e relazioni interpersonali (ad esempio, fare un regalo al proprio partner e poi tradirlo con un altro), eccetera

A titolo di riflessione: una forma di autoinganno?

Una riflessione interessante che nasce intorno a questo effetto è quella che lo lega a una forma di autoinganno. Quindi, seguendo l'esempio precedente (la palestra e la pasticceria), può sorgere la seguente domanda... l'effetto della licenza morale è una forma di autoinganno? Beh, probabilmente, e in molte occasioni sì. Attraverso questo effetto, la nostra mente "si giustifica" e si dà quella licenza di agire male. Ognuno fa come vuole, come sa o come può, niente da dire….

Ma possiamo giustificare quella decisione con il fatto di aver agito bene in passato? Probabilmente no. Cosa c'entra una cosa con l'altra? Niente... agiamo come agiamo perché lo vogliamo. Che poi giustifichiamo le cose come meglio crediamo è un'altra storia...

Quindi, l'effetto della licenza morale è un fenomeno che può aiutarci a capire perché spesso commettiamo atti immorali senza sentirci male (logicamente, questi atti possono essere su piccola scala o su larga scala...), ed è che la nostra mente (e se approfondiamo, anche la nostra coscienza) ci dà un certo trucco, un certo margine quando si tratta di peccato…

Questo ci fa sentire più calmi, meno pentiti e più propensi ad agire di nuovo "male" (immoralmente) in futuro.

Riferimenti bibliografici:

• Khan, U. e Dar, R. (2006). Effetto di licenza nella scelta del consumatore. Rivista di ricerche di mercato, 43(2): 259-266.
• Kuo, io. (2006). Effetto di licenza visto in diete, beneficenza, assunzioni. Knight Ridder/Tribune Servizi di informazione.
• Merritt, AC, Effron, DA e Monin, B. (2010). Potenziamento morale: quando essere buoni ci rende liberi di essere cattivi. Bussola di psicologia della personalità e sociale, 4 (5): 344–357.
• Sachdeva, S., Iliev, R, e Medin, D. l. (2009). Santi peccatori e santi peccatori: il paradosso dell'autoregolamentazione morale. Scienze psicologiche, 20(4): 523–528.
• Welt, A. (2012). Licenza di peccare. Ricerca e scienza. Mente e cervello, 57.