Distanza compassionevole: cos'è, a cosa serve e come applicarla nelle relazioni

Quando qualcuno soffre, è quasi inevitabile sintonizzarsi sul suo dolore. Le persone sono empatiche per natura e, grazie a questo, possiamo vivere nella società, aiutandoci a vicenda.

Tuttavia, un eccesso di empatia e compassione ci impedisce di essere utili agli altri. Quando ci sintonizziamo troppo con la sofferenza degli altri, lungi dal vedere cosa fare per migliorare la loro condizione, ci blocchiamo e facciamo nostro un problema di cui non dovremmo occuparci.

Se vogliamo aiutare chi soffre è necessario mantenere una distanza compassionevole, proteggendo il nostro equilibrio emotivo ma capendo come si sente l'altra persona. Vediamo come ottenerlo.

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Cos'è la distanza compassionevole?

La distanza compassionevole può essere intesa come mettetevi in ​​uno spazio psicologico di protezione, dove sarà più facile per noi evitare di essere impregnati dalle emozioni degli altri.

Come indica il nome, implica compassione, fornendo supporto dalla comprensione e dall'empatia, ma fallo con prudenza emotiva ed evita di essere sopraffatto da tristezza, rabbia o ansia alieno. È capire gli altri, volerli aiutare, ma evitare di trasformare i loro problemi nei nostri.

Non sapere come porre limiti alla nostra compassione per gli altri può portarci a soffrire di sindrome da burnout empatico. Questa condizione peculiare consiste nell'esaurimento fisico, mentale ed emotivo causato dal mettersi troppo a lungo nei panni degli altri, sentendosi come loro. Il collegamento con le esperienze traumatiche degli altri lascia sempre un segno, un disagio emotivo che può corroderci dentro.

È la stessa stanchezza dovuta all'empatia che caratterizza centinaia di professionisti che lavorano con persone che stanno vivendo un momento difficile. Medici, infermieri, assistenti sociali, psicologi... tutti professionisti che soffrono come i loro pazienti quando raccontano loro le loro esperienze dolorose. È difficile evitarlo, perché siamo umani e, soprattutto nelle professioni di cura, siamo in sintonia con le emozioni degli altri.

È quasi impossibile non identificarsi con la sofferenza degli altri fino a sentirla come propria. Ma se non ci poniamo un limite, se non applichiamo quella distanza compassionevole che ci protegge, metterci troppe volte nei panni di chi soffre ci lascerà delle conseguenze. La nostra salute mentale sarà influenzata non dall'aver vissuto un'esperienza traumatica, ma dall'essere in sintonia con la vita di chi l'ha vissuta.

Se vogliamo aiutare gli altri, dobbiamo imparare a separare i nostri fardelli da quelli degli altri. È vero che entrare in empatia e provare compassione per le altre persone è umano, ma può diventare molto inefficace se questo ci blocca a causa del loro disagio. D'altra parte, quando riusciamo a mettere una distanza adeguata da chi soffre, capendo come si sente ma vedendolo per quello che è, un dolore che non è il nostro, è possibile dare il meglio di ciascuno per aiutare chi deve.

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Compassione e sua funzione

Ci sono persone che, di fronte al dolore degli altri, rimangono totalmente paralizzate. Le persone possono diventare molto sensibili, tanto che viviamo nella nostra stessa carne dolore, paura, sofferenza e, in generale, il disagio di coloro che sono vere vittime di a disgrazia. Il dolore emotivo causato dall'empatia è così intenso che ci rende difficile reagire.

La capacità di entrare in empatia con la sofferenza degli altri, sia fisica che emotiva, è un processo che può spegnere la nostra ragione. Ci rende difficile pensare in modo freddo e razionale, anche se la sfortuna non ci accompagna. Vivere questo non è affatto utile perché ci impedisce sia di continuare con la nostra vita sia di aiutare coloro che hanno bisogno del nostro aiuto. In questo aspetto possiamo parlare della ricerca condotta dal Dr. Paul Gilbert, del dipartimento di salute mentale del Kingsway Hospital di Derby (Inghilterra).

Con il suo lavoro, Gilbert è giunto alla conclusione che la compassione umana è un vantaggio evolutivo orientato verso un unico obiettivo: aiutare gli altri. Per questo, rimanere bloccati da un eccesso di compassione, o meglio da un flusso emotivo, va contro quella funzionalità. È proprio in questa situazione che dovrebbe agire la compassionevole distanza.

Comprendere il disagio degli altri senza farlo proprio

Si potrebbe dire che la distanza compassionevole è un'abilità che funge da regolatore della nostra empatia. È come una specie di filtro che rende una delle nostre capacità più umane, quella di sintonizzarci con le emozioni degli altri, di non farci passare una brutta fattura e di inondarci emotivamente. Le inondazioni non sono mai buone, nemmeno quelle che accadono nella nostra mente.

Applicando una distanza compassionevole possiamo comprendere la realtà mentale degli altri, perché continuiamo ad essere esseri empatici, ma senza essere intrappolati nella loro sofferenza. Questa distanza di protezione psicologica non va intesa come congelamento, ma mantenimento, come abbiamo già accennato, a distanza prudenziale, sufficiente per poter vedere cosa sta succedendo ad un'altra persona e capirla ma senza che il suo dolore ci schizzi addosso emotivo. Con esso, possiamo raggiungere una chiarezza mentale sufficiente per aiutare coloro che soffrono.

Quando le persone soffrono, il nostro dramma personale può diventare un buco nero che intrappola gli altri. La compassionevole distanza evita di cadere in un tale buco, evita di essere sovraccaricati dalle emozioni degli altri che possono spegnere le nostre risorse per aiutarli. Se ci poniamo allo stesso livello di sofferenza di coloro che stanno soffrendo in prima persona, non saremo in grado di aiutarli. Lo stesso dolore che fa loro non vedere la luce in fondo al tunnel causerà lo stesso a noi.

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Le conseguenze della mancata applicazione della distanza compassionevole

La distanza compassionevole è mettersi al posto dell'altro, ma senza istallarsi nel suo dolore. È del tutto normale che quando un amico, un familiare o un conoscente ci dice qualcosa che lo fa soffrire, ci mettiamo nei loro panni, ma dobbiamo rimetterci i nostri. Come per le scarpe vere, indossare le scarpe di qualcun altro può farci male, soprattutto se hanno dei buchi nella suola. Le conseguenze della mancata applicazione della distanza compassionevole sono tutte legate all'esaurimento emotivo, essendo le seguenti:

1. Stress post traumatico

Fare nostri i problemi degli altri può farci rivivere il loro dramma più e più volte. Ricordiamo le sofferenze degli altri come dei flashback, pur non avendole vissute in prima persona. È una specie di stress post-traumatico.

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2. compassione fatica

Entrare in sintonia con i sentimenti degli altri implica investire le nostre risorse cognitive ed emotive. In altre parole, quando ci mettiamo nei panni degli altri immaginiamo cosa hanno provato e quell'esercizio mentale consuma energia. Se lo facciamo più volte durante il giorno possiamo cadere nella vera stanchezza della compassione.

Inoltre, vivremo irritati, tristi e arrabbiati a causa delle esperienze degli altri. Le emozioni negative ci consumano psicologicamente e fisicamente. La fatica che provocano ci impedirà di prendere decisioni e di pensare con lucidità, oltre al fatto che non riusciremo a concentrarci bene perché siamo tutti mentre ricordiamo le molte cose brutte che possono essere accadute alla nostra cerchia ristretta e che ora sperimentiamo come se lo fossero nostro.

3. auto insoddisfazione

Come dicevamo, non riuscire a mantenere una ragionevole distanza dalle emozioni degli altri può bloccarci.. Il principale compito evolutivo della compassione è aiutare gli altri comprendendo come si sentono, ma se non siamo in grado, perché siamo stati inondati dalle loro emozioni, sarà questione di tempo prima che ci sentiamo profondamente insoddisfatti di noi stessi se stessi. Sentiremo che non stiamo aiutando nessuno, che non siamo brave persone o che siamo inutili.

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Chiavi per gestire la sofferenza degli altri

La parola compassione ha diversi significati. Ognuno può interpretarlo a modo suo, anche se il più frequente è pensare alla pietà, alla pietà e alla gentilezza. È vero che ha a che fare con questi sentimenti, ma quando parliamo di compassione, prendendo la prospettiva del dottor Gilbert, dobbiamo dargli una definizione più propositiva, con forza, determinazione e coraggio, necessari per agire aiutando gli altri ed essere sinceri aiuto.

La chiave per una distanza compassionevole è connettersi con le emozioni degli altri senza esserne sopraffatti. Possiamo raggiungere questo obiettivo prendendo in considerazione diverse strategie:

1. Comprendi il dolore, non prenderlo

La compassionevole distanza è capire il dolore degli altri, ma non infettarlo. È come fare un viaggio di andata e ritorno nella realtà emotiva di un'altra persona, vedere cosa prova ma non rimanerci. Il tuo dolore non è il nostro dolore, ma lo capiamo e lo sentiamo anche noi. In questo modo eviteremo di bloccarci ma possiamo aiutarlo a sapere come si sente.

2. Non possiamo salvare gli altri, ma possiamo accompagnarli

Non siamo obbligati a salvare chi sta soffrendo, ma è umanamente desiderabile accompagnarlo nel suo dolore. La compassionevole distanza implica la consapevolezza che non è nostro compito portare il pesante dolore degli altri. Non possiamo risolvere problemi che non sono nostri, nemmeno volendo. Ci sono cose che spetta a ciascuno risolverle.

3. applicare i confini emotivi

Un ottimo modo per evitare di essere inondati dalle emozioni degli altri è applicare dei limiti. Stabilire chiaramente quali sono le bandiere rosse che nessuno dovrebbe superare nell'ascoltare il proprio disagio, ci aiuterà a evitare che ci infettino. Non possiamo stare tutto il giorno a tutte le ore per gli altri, dobbiamo stabilire degli orari di disponibilità emotiva.

Il resto è tempo per noi, momenti della giornata in cui abbiamo tutto il diritto del mondo di dire “no” quando non abbiamo voglia di ascoltare le altre persone che ci raccontano i loro problemi. Abbiamo già il nostro.