Stimolo neutro: cos'è, come funziona ed esempi

Il termine "stimolo" è spesso usato nel campo della psicologia per designare qualsiasi evento nel mondo fisico che abbia il potenziale capacità di eccitare qualsiasi apparato recettore dell'organismo, in modo che questo stimolo sia all'origine di una risposta calcestruzzo.

In questo articolo vedremo in cosa consiste lo stimolo neutro e qual è il suo ruolo all'interno della psicologia comportamentale, vedendo anche come uno stimolo neutro può essere convertito in uno condizionato.

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Cos'è uno stimolo neutro?

L'uso della parola stimolo da parte della psicologia è strettamente correlato a quello della fisiologia., e più precisamente con l'esperimento condotto dal fisiologo russo Ivan Pavlov essere in grado di dimostrare l'esistenza di riflessi condizionati, in modo che uno stimolo serva classicamente a designare tutti quegli eventi che sono in grado di innescare un riflesso, e cioè che con uno stimolo neutro o naturale si può provocare una certa risposta o reazione involontario. La teoria sviluppata da Pavlov è nota come condizionamento classico o pavloviano.

D'altro canto, lo stimolo neutro è quello che di per sé non ha la capacità o la proprietà di provocare una definita reazione incondizionata, né è appropriato diventare uno stimolo condizionato attraverso l'associazione condizionata. In altre parole, uno stimolo neutro è un tipo di stimolo che inizialmente non produce una risposta specifica nell'organismo, oltre a focalizzare l'attenzione.

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Come fa uno stimolo neutro a diventare uno stimolo condizionato?

Come abbiamo detto, uno stimolo neutro non produce inizialmente una risposta concreta se non quella di focalizzare l'attenzione; tuttavia, nel condizionamento classico o pavloviano, quando uno stimolo neutro viene utilizzato insieme a uno stimolo incondizionato, quello stimolo neutro diventa uno stimolo condizionato.

Quando si verificano presentazioni ripetute sia dello stimolo neutro che dello stimolo incondizionato, quello lo stimolo neutro sarà anche in grado di generare una risposta, comunemente nota come risposta condizionato.

Questa teoria del condizionamento classico è stata sviluppata come risultato dei molteplici esperimenti che Pavlov ha condotto quando ha studiato la digestione nei cani con i quali ha utilizzato lo stimolo neutro, il condizionato e l'incondizionato anche. In questi esperimenti, lo stimolo neutro era il suono di una campana che veniva scossa., questo suono veniva presentato ai cani contemporaneamente al loro cibo, che era presente come stimolo incondizionato.

Ciò che Pavlov scoprì con questi esperimenti, che divennero uno dei fondamenti delle scienze comportamentali, è che dopo aver dato da mangiare al cane, iniziò a secernere saliva attraverso alcune ghiandole, venendo ad essere chiamato questo fenomeno dal ricercatore come un "riflesso di salivazione".

Dopo ripetute prove, Pavlov ha potuto osservare che quando era presente con il cane, faceva iniziare a sbavare il cane senza che c'era del cibo presente, e questo perché aveva appreso che avrebbe ricevuto del cibo quando Pavlov gli apparve davanti.

In una terza fase delle indagini, Pavlov ha iniziato a utilizzare uno stimolo neutro in diverse occasioni e variando la fonte dello stimolo (visivo o uditivo), sebbene in tutti i casi fosse neutro, appena prima di servire il cibo al cane. Di conseguenza, è stato in grado di rilevare che, dopo diverse prove, il cane associa lo stimolo neutro al cibo, che poi ha convertito lo stimolo neutro in uno stimolo condizionato. Quindi Pavlov chiamò la salivazione che si produceva di fronte allo stimolo precedentemente neutro (che era diventato condizionato), come "riflesso condizionato".

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Esempi che spiegano il funzionamento dello stimolo neutro

Per poter spiegare più in dettaglio in cosa consiste lo stimolo neutro, riteniamo opportuno presentare alcuni esempi che possiamo incontraci nella vita di tutti i giorni, e anche qualche esperimento di laboratorio svolto in tal senso, dove questo tipo di stimolo gioca un ruolo importante.

1. caso del piccolo Albert

Un esperimento che ha suscitato non poche polemiche è stato quello condotto da John Watson e Rosalie Rayner con un bambino di 11 mesi (Albert). quando volevano indagare se la presenza di un animale potesse essere condizionata quando era associata a un forte rumore che potesse provocare una risposta di paura.

In questo esperimento hanno potuto osservare che associando il rumore del colpo di martello su un tavolo di metallo (stimolo incondizionato) insieme al presenza di un topo bianco (che prima era uno stimolo neutro e dopo l'associazione il suono avversivo è diventato uno stimolo condizionato), veniva a provocare nel bambino una risposta di paura (risposta condizionata) in occasioni successive in presenza del solo topo, così potevano vedere che la paura poteva essere appresa attraverso il condizionamento classico. Questo tipo di meccanismo è uno dei più comuni nell'acquisizione di diverse fobie negli esseri umani.

Va notato che questo esperimento è stato condotto più di 100 anni fa, poiché ai nostri giorni, ovviamente, sarebbe illegale e supererebbe anche i limiti dell'etica scientifica.

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2. Attacchi d'ansia

Secondo alcune teorie della psicologia comportamentale, i sintomi di ansia presenti nelle fobie, nelle ossessioni o negli attacchi di panico, tra gli altri, sono un chiaro esempio di reazioni comportamentali anomale, dal momento che sono considerati da questa prospettiva come risposte apprese nelle prime fasi di infanzia e adolescenza delle persone attraverso processi di condizionamento pavloviano o classico.

In questi casi possiamo vedere alcuni degli esempi di stimolo neutro nel campo della psicologia, ed è che la reazione che appare in combinazione con uno stimolo neutro (p. g., avere un attacco d'ansia sui mezzi pubblici), può aver dato luogo ad un fenomeno condizionante in cui quel tipo di reazione tenderà a ripetersi di fronte a una serie di stimoli simili a quello neutro, quindi in future occasioni il soggetto cercherà di evitare detto stimolo neutro attraverso un meccanismo di condizionamento a lui utile.

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3. Pubblicità

Nel campo del marketing o del neuromarketing e della pubblicità, gli esperti sanno che il condizionamento classico può esserlo uno strumento forte quando si cerca di influenzare le emozioni dei potenziali consumatori con le loro pubblicità. Questo può essere fatto, ad esempio, creando un'associazione tra un prodotto che si vuole vendere (stimolo neutro) e un evento in grado di evocare una serie di piacevoli emozioni nei potenziali consumatori.

In questo senso, la teoria del condizionamento pavloviano o classico ha avuto notevoli effetti nel campo della pubblicità (p. Ad esempio, alcuni atleti famosi pubblicizzano un prodotto, che sarebbe uno stimolo neutro prima di esserlo annunciato, e rappresentare una scena in cui dimostrano le loro virtù atletiche rappresentano uno stimolo condizionato; mentre le emozioni positive o un atteggiamento positivo nei confronti del messaggio che si intende veicolare in detta pubblicità sarebbe la risposta incondizionata).

In questi casi, la cosa fondamentale sarebbe fare una fusione del marchio che si intende pubblicizzare con l'uso di tale marchio (che sarebbe uno stimolo neutro in precedenza e poi condizionato), con il contenuto dell'annuncio (stimolo incondizionato) in modo che diventi la risposta incondizionata su una risposta condizionata positiva a quel marchio.

Se l'annuncio fa il suo lavoro, gli inserzionisti del marchio uniranno con successo il marchio e il suo utilizzo. che vengono a evocare le stesse emozioni positive che erano intese durante l'ideazione dell'annuncio e suggeriscono anche le stesse atteggiamento.

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4. paura delle iniezioni

La paura delle iniezioni è un tipo di fobia specifica abbastanza comune tra la popolazione, essendo stata vista un aumento del numero di casi a livello epidemiologico di questa fobia a seguito della vaccinazione di massa contro COVID-19.

In questo tipo di casi si è trovata conferma in molti casi della teoria del condizionamento classico, poiché uno stimolo neutro (p. g., il camice bianco del personale sanitario) è stato associato ad un altro che aveva provocato una specifica reazione.

Quindi, se ad occuparsene è il personale sanitario, che di solito indossa il camice bianco somministrare un'iniezione che ha generato "dolore" o una serie di effetti collaterali momentanei in alcuni casi (P. g., una leggera febbre il giorno successivo), allora la vista di un camice bianco potrebbe evocare stimoli avversi nel paziente anche se non ha intenzione di ricevere un'altra iniezione.