Il principio di Premack: cos'è e che ruolo gioca nel comportamentismo

Il principio di Premack nasce nel contesto del condizionamento operante e sostiene l'esistenza di una dimensione psicologica determinante nella ripetizione o estinzione di un comportamento. Questa dimensione è il valore che l'individuo attribuisce a un particolare evento, che viene generato attraverso le loro interazioni con tale evento.

Questo principio ha rappresentato uno dei grandi postulati del condizionamento operante della metà del XX secolo, poiché ha stabilito una rottura con la tradizionale definizione di “rinforzatore”, che ha avuto importanti conseguenze nei modelli di apprendimento e negli studi dell'I motivazione.

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Il Principio di Premack: definizione e origini

Tra gli anni 1954 e 1959, lo psicologo americano David Premack, e sua moglie e collaboratrice Ann James Premack, condussero diverse indagini sul condizionamento operante. analizzando il comportamento delle scimmie appartenenti al genere cebus.

Inizialmente, queste indagini sono state condotte presso lo Yerkes Primate Biology Laboratory, situato nello stato della Florida. Poi all'Università del Missouri, Columbia State; successivamente all'Università della California e infine all'Università della Pennsylvania.

L'ipotesi di Premack era la seguente: qualsiasi risposta A rafforzerà qualsiasi risposta B, se e solo se la probabilità di accadimento della risposta A è maggiore di quella della risposta B. Cioè, volevano dimostrare che una risposta comportamentale poco frequente può essere rafforzata da un'altra risposta, purché quest'ultima implichi una maggiore preferenza rispetto alla prima.

In altre parole, il principio premack sostiene che se c'è un comportamento o un'attività che suscita scarso interesse, molto probabilmente, questo comportamento non si verifica spontaneamente. Tuttavia, se subito dopo averlo svolto, si presenta l'opportunità di svolgere un'altra condotta o attività che suscita interesse, quindi il primo (quello che non interessa) aumenterà notevolmente le tue possibilità di farlo ripetizione.

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Contributi al condizionamento operante

Nel condizionamento operante di Skinner, i rinforzi sono stimoli che hanno la proprietà intrinseca di aumentare l'incidenza di un comportamento. Pertanto, la definizione stessa di "rinforzatore" era data dai suoi effetti sul comportamento, con i quali, Si trattava di qualsiasi stimolo che avesse la capacità di aumentare un comportamento fintanto che era operativo. questo ha fatto che il rinforzo stesso fosse al centro degli sforzi per aumentare qualsiasi comportamento.

Ma, testando l'ipotesi di Primack, la teoria del condizionamento operante di Skinner fornisce colpo di scena importante: lungi dal funzionare in modo assoluto, i rinforzi funzionano completamente. parente.

Cioè, il rinforzo non ha importanza di per sé, ciò che conta è quante opportunità di risposta offre all'individuo. In questo modo, ciò che determina l'effetto di un evento è il valore che il soggetto attribuisce all'evento stesso. Per questa teoria, la cosa centrale sono le risposte, con le quali, ciò che accresce l'apparenza di un comportamento non è tanto un "rinforzo" quanto una serie di "eventi di rinforzo".

La teoria della deprivazione di risposta

Successivamente, altri esperimenti e ricerche condotte nell'ambito del condizionamento operante hanno messo in dubbio il funzionamento del principio di Premack.

Tra questi c'è la teoria della privazione della risposta. In linea di massima, suggerisce che ci sono situazioni in cui la restrizione dell'accesso alla risposta rinforzante, lungi dall'aumentare la preferenza per la risposta strumentale, ciò che fa è aumentare la motivazione per il primo, e quindi la serie di comportamenti ad esso associati. In poche parole, suggerisce che meno è possibile accedere a un comportamento, maggiore è la motivazione che genera.

Il valore secondo questa teoria

Secondo Pereira, Caycedo, Gutiérrez e Sandoval (1994), per l'importanza che il principio di Premack attribuisce alla motivazione generata dagli eventi rafforzando, uno dei concetti centrali nel principio di Premack è il "valore", la cui definizione può essere riassunta e definita come segue:

organismi ordinare gli eventi mondiali secondo una gerarchia di valori.

Il valore è misurato dalla probabilità che un organismo risponda a uno stimolo. A sua volta, la probabilità può essere misurata dalla durata dell'interazione con detta risposta. Cioè, maggiore è il tempo speso a svolgere un'attività, maggiore è il valore che l'attività ha per l'individuo.

Se un evento più pregiato si presenta subito dopo un altro meno pregiato, i comportamenti di quest'ultimo si rafforzano. Allo stesso modo, l'evento meno valorizzato ei comportamenti che in esso intervengono acquisiscono valore “strumentale”.

Se si verifica l'effetto opposto (un evento di valore inferiore si verifica immediatamente dopo uno di valore superiore), ciò che accade è la punizione del comportamento strumentale, ovvero diminuisce la probabilità che si ripeta il comportamento meno valutato.

Allo stesso modo, il "valore" è definito come una dimensione psicologica che gli individui assegnano agli eventi, così come vengono assegnate altre proprietà (dimensione, colore, peso, ad esempio). Allo stesso modo, il valore viene assegnato in base alla particolare interazione che un individuo instaura con l'evento.

È questa dimensione psicologica che determina la probabilità di accadimento o scomparsa di un comportamento, cioè l'effetto del rinforzo o della punizione. A causa di ciò, per garantire che un comportamento si verifichi o si estingua, è fondamentale analizzare il valore che il singolo le attribuisce.

Ciò implica analizzare sia le interazioni presenti e precedenti dell'individuo con l'evento che vuole essere rafforzato, nonché le opportunità per generare altre risposte o eventi.

L'esperimento di flipper e caramelle

Per specificare tutto quanto sopra, concludiamo descrivendo un esperimento che David Premack e i suoi collaboratori hanno condotto con un gruppo di bambini. Nella prima parte sono state presentate due alternative (che si chiamano “risposte”): mangiare un dolce o giocare con un flipper.

In questo modo è stato possibile determinare quale di questi due comportamenti è più probabile che si ripeta per ogni bambino (e con questo è stato determinato il livello di preferenza).

Nella seconda parte dell'esperimento, ai bambini è stato detto che potevano mangiare una caramella purché prima avessero giocato al flipper. Pertanto, "mangiare una caramella" è stata la risposta di rinforzo e "giocare con il flipper" è stata la risposta strumentale. Il risultato dell'esperimento è stato il seguente: solo i bambini che avevano una maggiore preferenza per "mangiare un dolce", hanno rafforzato il loro comportamento meno probabile o meno interessante, "giocare con il flipper".

Riferimenti bibliografici:

• Il principio di Premack (2018). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Estratto il 6 settembre 2018. Disponibile in https://en.wikipedia.org/wiki/Premack%27s_principle.
• Klat, K. e Morris, E. (2001). Il principio premack, la privazione della risposta e l'istituzione delle operazioni, 24(2): 173-180.
• Pereyra, C., Caycedo, C., Gutierrez, C. e Sandoval M. (1994). La teoria di Premack e l'analisi motivazionale. Somma psicologica, 1(1): 26-37.
• Premac, D. (1959). Verso leggi di comportamento empiriche: I. Rinforzo positivo. Revisione psicologica, 66(4): 219-233.