Paul Ekman: biografia e contributi di questo studioso delle emozioni

Paolo Eckman È stato un pioniere nello studio delle emozioni umane e del loro rapporto con le espressioni facciali, oltre ad essere conosciuto ed evidenziato per essere stato tra i 100 psicologi più influenti del secolo.

Durante i suoi quasi 40 anni di ricerca, Ekman venne a scoprire che nel nostro repertorio gestuale ci sono circa 10.000 espressioni facciali, ma appena un terzo ha un significato emotivo.

Successivamente conosceremo la vita di questo grande scienziato, le sue collaborazioni con i media e i suoi studi principali.

Biografia di Paul Ekman

La vita di Paul Ekman è trascorsa in diversi stati degli Stati Uniti e diverse rinomate università nordamericane. La sua vita ha preso una svolta improvvisa quando ha prestato servizio nell'esercito, cambiando completamente il suo principale interesse per le scienze comportamentali.

1. nei primi anni

Paul Ekman è nato il 15 febbraio 1934 a Washington D. C., Stati Uniti, trascorrendo la sua infanzia in diversi stati americani: New Jersey, Washington, Oregon e California. Suo padre era un pediatra e sua madre era un avvocato. Sua sorella, Joyce Steiningart, è una nota psicologa psicoanalitica che ha lavorato a New York prima di andare in pensione.

2. Formazione accademica

Anche senza essersi diplomato al liceo, Paul Ekman si iscrisse all'Università di Chicago a soli 15 anni, dove avrebbe completato tre anni di formazione. Sarà durante il suo soggiorno in quella città che si sentirà affascinato dalla terapia di gruppo e dalle dinamiche di gruppo.

In seguito studiò per due anni alla New York University, terminando gli studi nel 1954. Oggetto della sua prima indagine, sotto la direzione della sua professoressa universitaria, Margaret Tresselt, è stato un tentativo di sviluppare un test per capire come le persone potrebbero rispondere alla terapia dell'ansia. gruppo.

Dopo questo, Ekman sarebbe tornato in una nuova università, in questo caso Adelphi, a Garden City, New York, dove avrebbe studiato psicologia clinica. Mentre lavorava al suo master, Ekman ricevette una borsa di studio dell'Università del National Institute of Mental Health (NIMH) nel 1955. La sua tesi di laurea si è concentrata sull'espressione facciale e sul movimento del corpo.

Dopo aver conseguito il dottorato, nel 1958, Paul Ekman trascorse un anno come stagista presso il Langley Porter Neuropsychiatric Institute.

3. Servizio militare

Sebbene Ekman inizialmente volesse lavorare nel campo della psicoterapia, questo desiderio è cambiato quando lo era inviato all'esercito nel 1958, una volta terminato il suo soggiorno presso il Langley Porter Neuropsychiatric Istituto. Ha servito a Fort Dix, nel New Jersey, come tenente psicologo generale.

È nata l'idea che la ricerca in psicologia potesse essere un potente strumento per cambiare le routine di addestramento nelle forze armate, rendendole molto più umane. Questa esperienza lo ha portato dal voler essere uno psicoterapeuta al voler essere un ricercatore, con l'intenzione che le sue scoperte servissero ad aiutare quante più persone possibile.

4. Carriera

Dopo aver completato il servizio militare nel 1960, Ekman accettò una posizione di ricercatore associato, insieme a Leonard Krasner, presso il Palo Alto Veterans Administration Hospital. Lì ha lavorato con pazienti psichiatrici, studiando il loro comportamento verbale.

Fu in questo periodo che ebbe l'opportunità di incontrare l'antropologo Gregory Bateson, che faceva parte dello staff di quello stesso ospedale. Quel contatto sarebbe servito a Ekman tanto che, cinque anni dopo, Bateson gli regalò film girati a Bali negli anni '30 per i suoi studi interculturali su espressioni e gesti.

Dal 1960 al 1963, Ekman ha tenuto una borsa di studio post-dottorato NIMH.. Grazie a questo, ha potuto lavorare al San Francisco State College, conducendo le sue prime ricerche come investigatore principale a soli 29 anni. Dal NIMH riceverà di nuovo un premio, questa volta nel 1963, per i suoi studi sul comportamento non verbale.

Il denaro offerto dal NIMH sarebbe stato rinnovato continuamente per i prossimi 40 anni, e sarebbe quello gli avrebbe pagato il suo stipendio fino a quando nel 1972 fu accettato come professore all'Università della California, a San Francesco.

Motivato dal suo amico e maestro Silvan S. Tomkins, Ekman ha smesso di concentrarsi sui movimenti del corpo e si è concentrato sulle espressioni facciali. Fu da questo cambio di oggetto di studio che sarebbe scaturito il suo libro più famoso, "Raccontare bugie", noto in spagnolo come "Come rilevare le bugie" nel 1985.

Paul Ekman andrà in pensione nel 2004 come professore di psicologia nel dipartimento di psichiatria dell'Università della California. Dal 1960 al 2004 ha continuato a lavorare presso il Langley Porter Psychiatric Institute, seppur in modo limitato e come consulente di vari casi clinici. Dopo il suo ritiro, Ekman ha fondato il “Paul Ekman Group” e il “Paul Ekman International”.

Influenza e collaborazione con i media

Nel 2001 Paul Ekman ha collaborato con John Cleese della BBC per il documentario "The Human Face". Dal suo salto sul piccolo schermo come voce esperta nell'espressione delle emozioni umane, Ekman lo sarebbe stato costantemente citato in un'altra serie televisiva, "Lie to Me" ("Lie to me"), il cui protagonista, il dottor Lightman è ispirato da Ekman. In effetti, lo stesso Ekman è stato consulente scientifico per la serie, dando persino indicazioni agli attori su come imitare le espressioni facciali.

Nonostante fosse già in pensione, Ekman non ha perso l'occasione di collaborare al film Pixar "Inside Out", noto anche nel mondo ispanico come "From the reverse", del 2015. In effetti, Ekman ha persino scritto una guida per far funzionare il film come guida per i genitori quando si tratta di parlare di emozioni con i loro figli.

Ciò che dovrebbe essere chiaro sulla figura di Ekman è che, sia per le sue ricerche, sia per i 15 libri che ha scrivendo o per aver collaborato ai progetti che abbiamo appena osservato, questo psicologo è considerato un grande Referente. In effetti, è stato elencato tra le 100 persone più influenti nel numero di maggio 2009 della rivista Time. Occupa anche la 50a posizione nell'elenco degli psicologi più influenti del 21° secolo, secondo la rivista Archives of Scientific Psychology nel 2014.

Ricerca

Tra le principali indagini in cui Paul Ekman è stato coinvolto o ne è stato l'investigatore principale, possiamo evidenziare quanto segue:

1. La comunicazione non verbale e la sua misurazione empirica

L'interesse per la comunicazione non verbale fu ciò che portò Paul Ekman a presentare la sua prima pubblicazione nel 1957. Questa ricerca ha evidenziato la difficoltà nello sviluppo di strumenti per misurare empiricamente la comunicazione non verbale.

Fu allora che Ekman si concentrò sullo sviluppo di tecniche per misurare oggettivamente e accuratamente la comunicazione non verbale. Sulla base di questi studi, Ekman ha osservato che i movimenti dei muscoli facciali creano espressioni facciali che possono essere identificate attraverso la ricerca empirica. In effetti, ha visto che gli esseri umani sono in grado di fare circa 10.000 espressioni facciali, ma solo un terzo di esse è rilevante nell'espressione e nell'interpretazione di emozioni.

2. emozioni universali

L'idea che le emozioni siano tratti evolutivi che si verificano universalmente in tutti gli esseri umani non è qualcosa di nuovo. già lo stesso Carlo Darwin, nel suo libro "L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali pubblicato" del 1872 ha sollevato questa idea.

Tuttavia, negli anni '50 si è tenuta una concezione più o meno opposta, soprattutto tra gli antropologi. La convinzione era che le espressioni facciali ei loro significati attribuiti fossero determinati attraverso l'apprendimento comportamentale. Una delle figure più rilevanti di questa credenza fu l'antropologa Margaret Mead, che aveva viaggiato in paesi diversi e aveva osservato quanto fosse diversa la comunicazione non verbale della cultura cultura.

Attraverso vari studi, Paul Ekman ha osservato che c'erano emozioni che potevano essere considerate universali, guardando sia alla cultura alfabetizzata occidentale che a quella orientale. Tra le emozioni che ha osservato manifestarsi attraverso le culture c'erano: rabbia, disgusto, paura, gioia, tristezza e sorpresa. Un'altra emozione, quella del disprezzo, non era così chiara da essere universale, anche se studi successivi sembravano indicare che lo fosse.

Lavorare con Wallace V. Friesen ha potuto dimostrare che questi reperti erano attribuibili anche alle tribù prealfabetizzate della Papua Nuova Guinea, culture che non avevano saputo apprenderne le espressioni attraverso i moderni mezzi di comunicazione, poiché ne erano sprovviste essi. Ciò che Friesen ed Ekman hanno osservato da questi studi è che c'erano alcune emozioni che venivano esibite in modi molto specifici, fortemente influenzati dalle norme culturali. Sarebbero queste regole specifiche che spiegherebbero l'esistenza di differenze quando si esprimono emozioni universali tra le culture.

Durante gli anni '90, Ekman ha proposto un elenco ampliato di emozioni di base, sia positive che negative, non tutte codificate dai movimenti facciali. Queste "nuove" emozioni erano: sollievo, imbarazzo, contentezza, senso di colpa, divertimento, disprezzo, entusiasmo, felicità, rabbia, paura, tristezza, orgoglio, piacere sensoriale, disgusto, soddisfazione, sorpresa e vergogna.

Riferimenti bibliografici:

• Eckman, P. (2009). Dire bugie: indizi sull'inganno nel mercato, nella politica e nel matrimonio
• Eckman, P. (2008). Consapevolezza emotiva: superare gli ostacoli all'equilibrio psicologico e alla compassione
• Ekman, P.; Cohen, L.; Moo, R.; Raine, W.; Schlesinger, M.; Pietra, G. (1963). Reazioni divergenti alla minaccia di guerra. Scienza. 139 (3550): 88–94.
• Eckman, P. (1957). "Una discussione metodologica del comportamento non verbale". Giornale di psicologia. 43: 141–49.