Cos'è l'istinto? Varie definizioni di questo concetto

Cos'è l'istinto? Cosa resta dell'istinto animale in noi esseri umani? Possiamo fidarci del nostro istinto? E cosa dice la scienza di tutto questo?

Ci sono molte domande che ci poniamo ancora oggi su un concetto così complesso e basilare come il istinto, che nella psicologia popolare non ha lo stesso significato che ha per i seguaci di Freud o per le neuroscienze attuale. In questo articolo vedremo quali sono le principali modalità di comprensione e definizione di questo concetto.

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Cos'è l'istinto? Diverse interpretazioni di questo concetto

Ci sono vari modi di concepire cosa siano gli istinti. Di seguito vedremo i più eccezionali.

L'istinto darwiniano

Impariamo tutti nella nostra fase scolastica la stessa definizione di istinto: un comportamento innato, stereotipato e specifico che viene innescato da determinati tipi di stimoli e che continui fino al suo compimento, anche in assenza dello stimolo che l'ha provocato.

Per Darwin, gli istinti erano una parte essenziale della natura di ogni essere vivente.

È l'istinto che permette la sussistenza, il rapporto con l'ambiente e con altri individui della stessa specie.

Lo stesso istinto che spinge le api a costruire pannelli geometrici o permette alle api di farlo gli uccelli migrano per migliaia di chilometri attraverso i mari per tornare mesi dopo al loro posto fonte.

Ma cosa succede se proviamo a trasferire l'istinto darwiniano nell'essere umano? Manteniamo la stessa capacità degli altri animali? A volte istinti come la riproduzione o l'alimentazione sembrano scontrarsi frontalmente con la nostra capacità di agire di nostra spontanea volontà.

Istinto animale contro istinto umano

A priori, la spiegazione più comune è che l'istinto è qualcosa di ereditato e innato, e che noi nasciamo con esso. Possiamo verificarlo con una moltitudine di animali, compresi i nostri animali domestici preferiti. Chi non ha visto il proprio cane sbavare quando gli ha dato da mangiare? Sembra evidente che nel regno animale gli istinti sono preservati e svolgono la loro funzione vitale.

Tuttavia... cosa succede agli esseri umani? Facciamo un esempio: l'istinto alimentare. Questo istinto primordiale consente a tutti gli esseri viventi di bilanciare i propri bisogni di energia e riposo. Fino a qui, bene. Ma che dire, ad esempio, di disturbi come anoressia onda bulimia?

L'essere umano è l'unico animale capace di sfidare la natura dei suoi istinti. Siamo gli unici esseri viventi può agire contro la perpetuazione della nostra specie. E questo spezzerebbe anche l'istinto per eccellenza, che altro non è che l'istinto di sopravvivenza.

Tuttavia, sembra di sì ci sono altre serie di istinti, come la cooperazione o la religione (attualmente indagati) che sono caratteristici dell'essere umano e che ci hanno aiutato ad evolvere come specie e diventare una delle creature più complesse della natura che esistano.

La teoria freudiana degli istinti

Un altro degli approcci per comprendere un concetto come l'istinto è stato gestito ai suoi tempi Sigmund Freud, per il quale gli istinti sarebbero forme di tensione specifica di una presunta energia psichica, di azione dinamizzante, che esprimono i bisogni corporei e producono tutti i fenomeni caratteristici della vita.

L'istinto sarebbe quindi una pressione che produrrebbe la necessità di una reazione e la costringerebbe ad essere eseguita. Questo approccio percepisce l'istinto più come un bisogno che come una sensazione o un comportamento innato che provoca quel bisogno.

Per Freud e la corrente della psicoanalisi emersa dai suoi approcci teorici, sarebbero determinati i fenomeni mentali e le attività sociali dalla costante necessità di ridurre queste tensioni prodotte dagli istinti, che costituirebbero la forza motrice della vita umana e che lo sono percepito come sentimenti dirompenti e spiacevoli.

Questa visione dell'istinto è, ovviamente, un approccio senza alcuna base scientifica, nonostante sia molto popolare proveniente da una figura controversa come lo è sempre stato Freud.

L'istinto nella psicologia popolare

Il concetto di istinto ha dato origine a varie interpretazioni di esso nella psicologia popolare. Diamo un'occhiata a molti di questi concetti.

L'istinto come intuizione

Anche se istinto e intuizione non sono la stessa cosa, è molto comune utilizzarli in contesti in cui i due concetti si intrecciano. L'istinto qui inteso come modo di conoscere o di agire in base a sentimenti, sensazioni e motivazioni, che siano corporei o cognitivi, ma che non derivano da un'analisi pacata, ma sembrano piuttosto scoppiare improvviso.

Qualcosa di simile accade con l'istinto materno: nonostante la mancanza di prove scientifiche della sua esistenza, il termine per definire un tipo di impulso che spinge una donna a provare motivazione e affetto per una prole presente o futuro. Anche se la maternità è un desiderio che assume forme diverse in ogni donna ea volte potrebbe non realizzarsi mai.

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L'istinto di Maslow

Abraham Maslow è stato uno psicologo americano e il massimo esponente della psicologia umanistica. Maslow credeva che tutti gli esseri umani avessero bisogni essenzialmente vitali. per il mantenimento della salute, compreso l'amore o la stima.

Maslow iniziò a rendere popolari termini come desiderio o motivazione per simboleggiare quel tipo di istinti o bisogni interni di ciascuno. di noi, sostenendo che questi bisogni "istintivi" erano una sorta di istinto geneticamente incorporato in ognuno di noi.

L'istinto moderno di Weisinger

Nel 21° secolo, la concezione del termine istinto è cambiata molto. Il significato è stato riformulato e figure come Hendrie Weisinger, psicologo clinico e autore del libro Il genio dell'istinto, hanno cercato di spiegare che gli istinti non sono oscuri o primitivi, né sono qualcosa da reprimere.

Secondo Weisinger, il comportamento umano è più intelligente del comportamento animale perché abbiamo più istinti, e non viceversa. Con loro avremmo già tutto ciò di cui abbiamo bisogno per migliorare la nostra vita; cioè, saremmo "programmati" per avere successo.

Questo psicologo postula anche che gli esseri umani abbiano perso il contatto con i loro istinti e che, nella maggior parte dei casi, agiscano contro ciò a cui li spingerebbero. Secondo lui, potremmo migliorare tutti gli aspetti della nostra vita recuperando i nostri istinti e usandoli a nostro vantaggio.

istinto e libero arbitrio

Le ultime ricerche scientifiche hanno messo in discussione le conoscenze che avevamo fino ad ora sugli istinti, il libero arbitrio e la volontà umana. Gli studi lo concludono agiamo prima di pensare, guidati dai nostri istinti e dalle nostre emozioni.

Sembra che la consapevolezza di aver preso una decisione arrivi quando, in realtà, l'abbiamo già presa. Ed è che le nostre decisioni potrebbero essere inconsciamente predeterminate secondi prima che la nostra coscienza le percepisca come se le avesse originate in modo premeditato.

Tuttavia, non tutto è perduto. I nostri comportamenti obbediscono, in larga misura, alle abitudini e ai costumi che abbiamo acquisito per tutta la nostra vita. E qui interviene il libero arbitrio.

Se, ad esempio, una persona decide di reagire in modo aggressivo ogni volta che il suo istinto di sopravvivenza si sente attaccato, e lo fa riafferma con le sue esperienze, questa persona ha applicato il suo libero arbitrio per anticipare le sue future risposte aggressive a chiunque attacco. Pertanto, questa “premeditazione” sarà stata condizionata dall'educazione e dall'ambiente, ma anche dalla loro capacità di scelta personale.

Riferimenti bibliografici:

• Pinker, S. (1994). L'istinto del linguaggio: come la mente crea il linguaggio. Madrid: Alleanza editoriale.
• Fransen, G. (2013). L'uomo e il resto degli animali. Tinkuy n. 20, 56-78.