Nervo ischiatico (sciatico): anatomia, funzioni e patologie

Tutti abbiamo sentito parlare (o abbiamo sofferto nella nostra stessa carne) del disagio causato da un disturbo come la sciatica.

La causa principale di questo dolore caratteristico è la compressione del nervo ischiatico, che provoca dolore intenso e intorpidimento alle estremità. È proprio questo importante nervo di cui parleremo in tutto l'articolo.

Spieghiamo cos'è e dove si trova, e quali sono le sue funzioni principali. Parleremo anche dei diversi disturbi associati alla lesione del nervo sciatico.

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Nervo ischiatico: definizione, struttura e localizzazione

Il nervo sciatico, chiamato anche nervo sciatico, è il nervo periferico più grande e più lungo nell'uomo. e altri animali vertebrati. Inizia nel bacino, nella parte inferiore del plesso sacrale, formato dalle radici anteriori di diversi nervi spinali, e continua attraverso l'articolazione dell'anca lungo la gamba.

Nell'uomo, il nervo sciatico si forma dai segmenti L4 e S3 del plesso sacrale, le cui fibre si uniscono per formare un unico nervo davanti al muscolo piriforme. Il nervo passa quindi sotto questo muscolo e attraverso il grande forame sciatico, uscendo dal bacino.

Da lì viaggia lungo la parte posteriore della coscia fino alla fossa poplitea (colloquialmente nota come "bicipite femorale"). Il nervo scorre nel compartimento posteriore della coscia dietro il muscolo adduttore magnus, davanti al capo lungo del muscolo bicipite femorale.

Il nervo sciatico, nella parte inferiore della coscia e sopra il ginocchio (nella parte posteriore), si divide in due nervi: il nervo tibiale, che prosegue il suo corso discendente verso i piedi ed è responsabile dell'innervazione del calcagno e pianta; e il nervo peroneo, che corre lateralmente lungo l'esterno del ginocchio e alla sommità del piede.

Come vedremo più avanti, questo nervo fornisce la connessione al sistema nervoso per quasi tutta la pelle della gamba., i muscoli della parte posteriore della coscia e quelli della gamba e del piede. Successivamente, vedremo quali funzioni è responsabile di questo importante nervo.

Funzioni

Il nervo sciatico è quello che permette il movimento, i riflessi, le funzioni motorie e sensoriali e la forza a gamba, coscia, ginocchio, polpaccio, caviglia, dita delle mani e dei piedi. In particolare, funge da collegamento tra il midollo spinale e la parte esterna della coscia, i muscoli i muscoli posteriori della coscia che si trovano nella parte posteriore della coscia e i muscoli della parte inferiore del gamba e piedi.

Sebbene il nervo sciatico passi attraverso la regione glutea, non innerva nessun muscolo lì. Tuttavia, innerva direttamente i muscoli nel compartimento posteriore della coscia e la porzione del tendine del ginocchio del muscolo adduttore magnus. Attraverso i suoi due rami terminali, innerva i muscoli del polpaccio e alcuni muscoli del piede, così come quelli della parte anteriore e laterale della gamba, e alcuni altri muscoli intrinseci del piede.

D'altra parte, sebbene il nervo sciatico non abbia funzioni cutanee di per sé, fornisce innervazione sensoriale indiretta attraverso i suoi rami. terminali innervando i lati posterolaterali anterolaterali della gamba e la pianta del piede, nonché la parte laterale della gamba e la parte dorsale del piede. piede.

Disturbi correlati: sciatica

La sciatica è il risultato di danni o lesioni al nervo sciatico ed è caratterizzato da una sensazione che può manifestarsi con sintomi di dolore da moderato a severo alla schiena, ai glutei e alle gambe. Debolezza o intorpidimento possono verificarsi anche in queste aree del corpo. In genere, la persona avverte dolore che scorre dalla parte bassa della schiena, attraverso i glutei e negli arti inferiori.

I sintomi sono spesso aggravati da movimenti improvvisi (es. per esempio alzarsi dal letto), da determinate posizioni (es. per esempio seduto a lungo) o durante l'esecuzione di esercizi fisici con i pesi (es. per esempio spostare un mobile o prendere una borsa). Tra le cause più comuni di sciatica possiamo evidenziare le seguenti:

1. ernia del disco

Le vertebre sono separate da pezzi di cartilagine, che è riempito con un materiale spesso e trasparente che garantisce flessibilità e ammortizzazione quando ci muoviamo. Le ernie del disco si verificano quando il primo strato di cartilagine si strappa.

La sostanza all'interno può comprimere il nervo sciatico, provocando dolore e intorpidimento agli arti inferiori. Si stima che tra l'1 e il 5% della popolazione soffrirà di mal di schiena causato da un'ernia del disco ad un certo punto della propria vita.

2. stenosi spinale

La stenosi spinale, chiamata anche stenosi spinale lombare, è caratterizzata da un restringimento anomalo del canale spinale inferiore. Questo restringimento mette sotto pressione il midollo spinale e le sue radici del nervo sciatico. I sintomi che possono verificarsi includono: debolezza alle gambe e alle braccia, dolore lombare quando si cammina o si sta in piedi, intorpidimento delle gambe o dei glutei e problemi di equilibrio.

3. Spondilolistesi

La spondilolistesi è una delle condizioni associate al disturbo degenerativo del disco. Quando una vertebra si estende in avanti su un'altra, l'osso spinale esteso può pizzicare i nervi che compongono il nervo sciatico.

Sebbene sia una condizione dolorosa, nella maggior parte dei casi è curabile. I sintomi includono: schiena e gambe rigide, dolore lombare persistente, dolore alla coscia e tensione dei muscoli posteriori della coscia e dei glutei.

4. sindrome del piriforme

La sindrome del piriforme è una rara malattia neuromuscolare in cui il muscolo piriforme si contrae o si contrae involontariamente, causando sciatica. Questo muscolo è quello che collega la parte inferiore della colonna vertebrale con le ossa della coscia. Quando è teso, può esercitare pressione sul nervo sciatico.

Le caratteristiche cliniche della sindrome includono: dolore radicolare, intorpidimento e debolezza muscolare e dolorabilità ai glutei. Occasionalmente, il dolore può essere esacerbato dalla rotazione interna dell'estremità inferiore dell'anca.

Il trattamento usuale è solitamente chirurgico, con l'obiettivo di liberare il muscolo piriforme; o non chirurgico, con l'iniezione di farmaci corticosteroidi, l'applicazione di antidolorifico e fisioterapia.

Riferimenti bibliografici:

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• Olmarker, K., & Rydevik, B. (1991). Fisiopatologia della sciatica. Le cliniche ortopediche del Nord America, 22(2), 223-234.

• Sobotta, J. (2006). Atlante di anatomia umana (Vol. 2). Ed. Medica Panamericana