Rotazione mentale: come riesce la nostra mente a ruotare gli oggetti?

La mente umana è una cosa molto misteriosaPer questo si è cercato di scoprire i meccanismi che stanno dietro al suo funzionamento. La psicologia cognitiva ha condotto diversi esperimenti in cui hanno cercato di chiarire le incognite dietro il nostro pensiero.

Una delle domande che questa branca della psicologia ha cercato di risolvere è stata come gli esseri umani la affrontano. riusciamo a elaborare e interpretare le immagini che ci vengono presentate capovolte o ruotate e le vediamo ancora come ciò che noi Sono. Roger Shepard e Jacqueline Metzler lo hanno considerato nel 1971, e vi si sono avvicinati sperimentalmente, concependo il concetto di rotazione mentale..

Vediamo in cosa consiste questa idea e come questi ricercatori l'hanno approfondita attraverso la sperimentazione in laboratorio.

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Cos'è la rotazione mentale?

Nel 1971, alla Stanford University, Shepard e Metzler hanno condotto un esperimento che li avrebbe catapultati alla fama nel campo delle scienze cognitive

. In questo esperimento, ai partecipanti sono state presentate coppie di figure tridimensionali con orientamenti diversi. Il compito che i partecipanti dovevano svolgere era indicare se le due figure presentate in ciascuna prova fossero identiche o se fossero l'una l'immagine speculare dell'altra.

Come risultato di questo esperimento, si è visto che c'era una relazione positiva in termini di angolazione con cui le figure venivano presentate e il tempo impiegato dai soggetti per rispondere. Maggiore era il grado di inclinazione presentato da queste immagini, più difficile era per loro indicare se le figure fossero identiche o meno.

Sulla base di questi risultati, è stato ipotizzato che, quando vengono presentate immagini il cui angolo non è quello solitamente mostrato (90º, 120º, 180º...), ciò che facciamo mentalmente è ruotare la figura fino a raggiungere un grado di inclinazione per noi “normale”.. Sulla base di ciò, maggiore è l'inclinazione dell'oggetto, più tempo ci vorrà per ruotarlo mentalmente.

Shepard e Metzler, sulla base di tutti questi risultati, hanno ipotizzato che il processo di turnover comportasse il passaggio attraverso una serie di passaggi. Innanzitutto, è stata creata l'immagine mentale dell'oggetto in questione. Successivamente, tale oggetto è stato ruotato fino a raggiungere l'inclinazione che consentisse il successivo confronto e, infine, si è deciso se si trattasse o meno di due oggetti identici.

Eredità e successive sperimentazioni

Shepard e Metzler, attraverso il loro già famoso esperimento, iniziarono esperimenti sulla rotazione mentale indagando diverse variabili. Durante gli anni '80, dalla sperimentazione di questi due ricercatori è nato un nuovo concetto, l'idea di immagini mentali.. Con questo termine si intende la capacità di manipolare mentalmente la posizione degli oggetti, dopo averne fatto una rappresentazione nella nostra mente.

Grazie alle moderne tecniche di neuroimaging, è stato possibile vedere come le attività di rotazione degli oggetti sono influenzate a livello neurale. Negli ultimi due decenni, utilizzando la tecnica del potenziale cerebrale evocato, è stato possibile registrare le risposte cerebrali dei partecipanti durante l'esecuzione di questo tipo di attività. È stato osservato che i compiti di rotazione mentale aumentano l'attività del regioni parietali, che sono coinvolti nel posizionamento spaziale.

Questo esperimento è stato replicato utilizzando lettere, lancette, numeri e altri simboli ruotati e invertiti per vedere fino a che punto i soggetti hanno impiegato più tempo per rispondere e in che modo la conoscenza del simbolo presentato ha influenzato la velocità con cui hanno risposto in modo soddisfacente nei saggi.

differenze individuali

Altre indagini hanno cercato di vedere se ci sono relazioni tra sesso, fascia di età, l'orientamento razziale o addirittura sessuale e l'efficienza con cui vengono eseguiti i compiti di immaginazione mentale.

Negli anni '90, i ricercatori hanno studiato se ci fossero differenze tra uomini e donne in questo tipo di compiti, dato che le migliori prestazioni visuospaziali sono state tradizionalmente associate al genere maschile. È stato osservato che se venivano date istruzioni esplicite su come eseguire la rotazione mentale, gli uomini avevano punteggi migliori delle donne, anche se queste differenze sono scomparse se non sono state date istruzioni esplicite, entrambi i sessi hanno la stessa prestazione.

Per quanto riguarda se ci fossero differenze a seconda della fascia di età, si è visto che i giovani presentano minori difficoltà rispetto agli anziani nello svolgimento di questo tipo di mansioni, a condizione che fosse indicato che esisteva un limite di tempo. In assenza di tale limite, la precisione dei due gruppi di età non appare molto diversa.

Sulla base degli studi effettuati in questi anni, è noto che il fatto di presentare l'immagine speculare o identica influenza anche il tempo necessario per rispondere. Il tempo necessario per decidere se l'immagine presentata è identica o, al contrario, se è l'immagine speculare dell'altra, è più lungo quando la figura è effettivamente speculare.

Questo perché, prima di tutto, la persona deve ruotarlo per metterlo nella giusta angolazione. Quindi devi ruotarlo nel piano per vedere se è o meno un'immagine speculare dell'altra immagine che ti viene presentata. È quest'ultimo passaggio che aggiunge tempo, purché le immagini non siano le stesse.

Critica di Shepard e Metzler

Dopo aver eseguito il suo famoso esperimento, questi due ricercatori hanno ricevuto alcune critiche riguardo ai risultati del loro esperimento.

In primo luogo, alcuni autori dell'epoca assicuravano che non era necessario ricorrere necessariamente alle immagini mentali per svolgere questo tipo di compiti. Va detto che in quel decennio c'era una certa opposizione all'idea che le immagini potessero essere utilizzate mentale, e notevole risalto fu dato all'idea che il pensiero fosse, quasi senza eccezioni, il prodotto di lingua.

Nonostante questo tipo di critica, va notato che nell'esperimento originale i soggetti non venivano informati che hanno immaginato la figura in modo esplicito, hanno semplicemente fatto ricorso a questa strategia da soli solo.

Altri autori hanno affermato che il fatto che ci fosse più tempo per rispondere a cifre con un grado di fatturato più elevato non era necessariamente dovuto a questo fatto, semplicemente che sono stati fatti più movimenti saccadici per assicurarsi che rispondessero correttamente.