La meditazione produce cambiamenti nel cervello

La meditazione è di moda in questi giorni; tuttavia, è una pratica antica che è stata praticata per secoli.

Negli ultimi anni, molte persone in Occidente hanno scelto di entrare nella pratica meditativa per i suoi benefici sia al mentale oltre che fisico, ed è che la meditazione diventa un'ottima alternativa in questi tempi, perché aiuta a rimanere nel qui e ora, connesso con noi stessi e con una mente rilassata, lontano da questo mondo frenetico, lontano dalle aspettative irreale.

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La scienza sostiene la sua pratica

L'obiettivo degli esercizi di meditazione e anche di alcune forme di yoga, è il controllo della respirazione per indurre uno stato di calma e concentrazione. Prestare attenzione al respiro e controllarlo sono una componente fondamentale di molte pratiche di meditazione (e anche di Consapevolezza). La ricerca condotta in questo campo suggerisce che questa pratica ha molteplici vantaggi: induce un generale senso di benessere riducendo l'ansia e migliorando il sonno, ad esempio.

I benefici della meditazione sono chiari, ma cosa succede esattamente nel cervello durante la meditazione? Studi di neuroimaging nell'uomo hanno dimostrato che le regioni del cervello coinvolte nell'attenzione (Lobo frontale) ed emozioni (sistema limbico) sono influenzati in vari stadi della pratica meditativa. Inoltre, un nuovo studio condotto sui topi e recentemente pubblicato sulla rivista Science mostra che i neuroni nel tronco cerebrale sono anche coinvolti nella connessione tra la respirazione e lo stato di calma caratteristico di meditazione.

Nuove evidenze scientifiche

In realtà, ciò che questo studio ha fatto è stato basato su ricerche precedenti, una delle quali condotta da scienziati dell'Università in California nel 1991, che scoprì il complesso pre-Bötzinger, un'area contenente neuroni che si attivano ritmicamente ad ogni respirazione. È una specie di pacemaker respiratorio, molto diverso dal pacemaker cardiaco, e presenta un'ampia varietà di ritmi diversi, ad esempio nei casi di sbadiglio.

I ricercatori della Stanford University hanno scoperto che questa regione è significativamente attivata durante la meditazionee Mark Krasnow, professore di biochimica in questa università e coautore dello studio, afferma che "questa non è una regione che fornisce semplicemente aria ai polmoni, ma questi respiri sono anche associati a segnali sociali e emotivo". Un gruppo di neuroni in quest'area sono quelli che si attivano ogni volta che inspiriamo o espiriamo, come un pacemaker respiratorio. La meditazione aiuta ad avere un maggiore controllo sulla respirazione e ci fa sentire un grande benessere quando abbiamo la volontà di farlo.

Altre conclusioni dei ricercatori

Oltre allo studio precedente, sono state effettuate molte indagini per cercare di scoprire cosa accade esattamente nel cervello del meditatore. Uno studio pubblicato sulla rivista Psychiatry Research: Neuroimaging afferma che coloro che meditano 30 minuti al giorno per otto settimane acquisiscono una maggiore densità di materia grigia in parti del cervello associate alla memoria, al senso di sé, all'empatia o alla riduzione dello stress. Questa materia grigia si trova principalmente nel ippocampo, un'area importante per l'apprendimento e la memoria.

Spiega Britta Hölzel, psicologa del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School e direttrice della ricerca che "l'idea principale della meditazione è di connettersi con se stessi, con il qui e ora, con le sensazioni corporee, le emozioni o il respirazione. L'essenziale è trovare la connessione tra il corpo e la mente, ed è quello che abbiamo dimostrato che accade”

Inoltre, Sara Lazar, scienziata di questo studio conclude che grazie alla meditazione:

• Lo spessore della corteccia cingolata aumentacosì come parte del sistema limbico. Queste regioni influenzano le emozioni, l'attenzione, l'apprendimento, la memoria e la percezione del dolore sia fisico che emotivo.
• La materia grigia nell'amigdala diminuisce, riducendo ansia, paura e stress.
• La parte sinistra dell'ippocampo, che è responsabile dell'apprendimento, delle capacità cognitive, della memoria e della regolazione delle emozioni, aumenta anche di dimensioni.
• La giunzione temporoparietale, che è coinvolto nelle relazioni sociali, nella presa di prospettiva, nell'empatia e nella compassione aumenta le sue proporzioni.

benefici della meditazione

Tutti questi cambiamenti nel cervello sono responsabili del fatto che la meditazione sia benefica per gli esseri umani. Tuttavia, questi cambiamenti non avvengono istantaneamente, poiché la meditazione richiede pratica, volontà e, logicamente, sforzo.

Sfortunatamente, molte persone pensano che questa meditazione sia solo sedersi e respirare; tuttavia, soprattutto nelle fasi iniziali, si combatte contro le resistenze del corpo, e anche che non sei consapevole che questo fa parte del processo, potresti non goderne i vantaggi nel tuo totale.

Tuttavia, il buon meditatore ne beneficia notevolmente per diversi motivi. La meditazione aiuta:

• Riduci lo stress e l'ansia.
• Migliora la capacità di concentrazione e la capacità di attenzione.
• Ti permette di dormire meglio.
• Aiuta a conoscersi meglio e a trovare la pace interiore.
• Promuove l'empatia e migliora le relazioni sociali.
• Aumenta la tolleranza al dolore.
• Aumenta la memoria e l'apprendimento.
• Promuove il pensiero positivo e ottimista.

• Puoi conoscere questi vantaggi in dettaglio nel nostro articolo: “Benefici della meditazione supportati dalla scienza”