Neal E. Miller: biografia di questo psicologo

Neal E. Miller era uno psicologo americano, particolarmente noto per aver contribuito in modo significativo nel campo sperimentale della scienza comportamentale.

Era una persona versatile, dedicandosi non solo allo studio della psicologia, ma anche avendo vasta conoscenza della biologia e della fisica, che ha contribuito alla formazione di molte delle sue teorie e riscontri.

Questo ricercatore, che è diventato l'ottavo psicologo più citato del secolo scorso, ha lavorato diverse università e ha mostrato opinioni piuttosto controverse riguardo al campo di applicazione di psicologia. Qui vedremo un riassunto della sua vita attraverso una biografia di Neal E. Mugnaio.

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Biografia di Neal E. Mugnaio

Successivamente vedremo l'interessante vita di questo psicologo sperimentale americano.

I primi anni e la formazione

Neal Elgar Miller Nacque a Milwaukee, Wisconsin, Stati Uniti, il 13 agosto 1909.. È stato fortunato ad essere nato in una famiglia che era già informata sulle scienze comportamentali, sin dalla sua Il padre, Irving Miller, lavorava per la Western Washington University, dirigendo il dipartimento di educazione e psicologia.

Miller ha sempre avuto uno spiccato interesse per la scienza, e per questo decise di studiare biologia e fisica all'Università di Washington nel 1931. Successivamente, ha deciso di approfondire la psicologia, in particolare nella corrente comportamentale. Successivamente avrebbe studiato alla Stanford University in psicologia della personalità.

Successivamente, insieme a uno dei suoi professori, Walter Miles, Miller avrebbe lavorato come assistente ricercatore presso l'Istituto per le relazioni umane della Yale University. Nel 1935 ottenne il dottorato in psicologia presso la stessa università. Nello stesso anno si recherà a Vienna, in Austria, per collaborare con l'Istituto di psicoanalisi, per tornare a Yale l'anno successivo.

Trascorrerà i successivi trent'anni alla Yale University, per poi insegnare alla Rockefeller University nel 1966 e, verso la fine degli anni '70, insegnerà al Cornell University Medical College. Sarebbe tornato a Yale nel 1985 come ricercatore associato.

Neal E. Miller è deceduto il 23 marzo 2002 nel Connecticut, negli Stati Uniti, all'età di 92 anni.

Carriera

All'inizio della sua carriera di psicologo, Neal E. Mugnaio focalizzato sulla sperimentazione sul comportamento in situazioni reali, ma con una visione freudiana.

Il tema più ricorrente della sua ricerca era la paura, e credeva che questa emozione potesse essere acquisita attraverso il condizionamento.

Dopo di che, deciso di affrontare altre emozioni e sensazioni automatiche, così come la fame, utilizzando le stesse tecniche con cui era riuscito a condizionare una risposta terrificante nei soggetti.

Anche se oggi questo può sembrare indiscutibile, a quel tempo non era così chiaro, ed è per questo che il nuovo le tecniche e le scoperte fatte da Miller hanno portato a un grande cambiamento nella concezione che si aveva del comportamento e del motivazione.

Va detto che Miller è considerato uno dei primi ad utilizzare il concetto di biofeedback, cioè il processo di acquisizione di una maggiore consapevolezza di molte funzioni psicologiche utilizzando strumenti che forniscono informazioni su quelle stesse funzioni.

Insieme a John Dollard e O. HobartMowrerNeal E. Mugnaio ha tentato di integrare concetti e teorie dalle correnti comportamentali e psicoanalitiche. Era in grado di "tradurre" concetti psicoanalitici in linguaggio comportamentale, rendendo più facile l'approccio sperimentale.

Questo trio di grandi psicologi americani si è concentrato soprattutto sulla teoria principale del comportamentismo, cioè sul rapporto tra stimolo e risposta.

È anche importante ricordare che hanno riconosciuto valida la visione dell'ansia di Sigmund Freud, il quale sosteneva che questa emozione fosse un segnale di allarme di fronte al pericolo, immaginario o reale che fosse.

È importante notare che la vita accademica e professionale di Neal E. Miller è stato molto prolifico, essendo l'autore di circa 300 articoli, libri e altre pubblicazioni.

Il suo lavoro più noto, scritto insieme a John Dollard, è Personalità e psicoterapia (1950). Questo lavoro si occupa di nevrosi e apprendimento.

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Onorificenze e riconoscimenti

Tra tutti gli onori che ha avuto questo psicologo nordamericano c'è quello di essere stato presidente dell'APA tra il 1960 e il 1961. Inoltre, un anno prima, aveva ricevuto dalla stessa associazione il premio per il contributo scientifico più illustre.

nel 1964 divenne il primo psicologo a ricevere la United States National Medal of Science, data dall'allora presidente Lyndon B. Johnson.

Altri riconoscimenti degni di nota includono il ruolo di presidente della Neuroscience Society, della Biofeedback Society of America e dell'Academy for Behavioral Medicine Research.

Controversia sui diritti degli animali

La psicologia è una scienza che ha bisogno di condurre esperimenti per provare e smentire le sue teorie. A volte, per motivi etici, non è possibile effettuare ricerche con soggetti umani, essendo la migliore alternativa alla sperimentazione animale. Miller usava gli animali nei suoi esperimenti, cosa che già ai suoi tempi aveva suscitato qualche dibattito, soprattutto da parte dei settori che difendono i diritti degli animali.

Anche se si può dire che non è sempre necessario o etico sperimentare sugli animali, Neal E. Miller era un convinto sostenitore della pratica, oltre a dare anche la sua opinione su quelle persone che lo hanno criticato per aver utilizzato questo tipo di argomenti nelle sue indagini.

Infatti, in un'occasione, ha commentato che se gli scienziati non avessero il diritto di utilizzare gli animali in... indagine, allora nessuno avrebbe il diritto di uccidere animali né per mangiare né per confezionare vestiti con la tua pelle

Inoltre, ha continuato commentando che la questione era complessa, dicendo che mentre tutta la vita può essere considerata sacra, dove dovrebbe essere la linea elettrica? Ci sono animali che uccidono altri animali per nutrirsi, il che fa pensare fino a che punto si debba parlare dei diritti degli animali e come danneggia l'essere umano non poter sperimentare o nutrirsi dal resto del regno animale.

Teoria sul processo di apprendimento e personalità

Sia Miller che Dollard lo credevano la personalità può essere definita in base alle abitudini. Un'abitudine è intesa come un'associazione tra uno stimolo e una risposta che rende questa abitudine più frequente. Le abitudini sono temporanee, poiché possono essere mantenute o, per un motivo o per l'altro, smettere di essere fatte.

L'obiettivo principale della teoria di questi due autori era quello di scoprire e specificare le condizioni ambientali che favoriscono l'acquisizione di una particolare abitudine.

Un altro aspetto interessante della teoria è che la personalità si sviluppa nella misura in cui il controllo degli impulsi viene raggiunto e ridotto. In questo caso, l'impulso è inteso come una sensazione di disagio che, se soddisfatta, fornisce sollievo, come la fame e il comportamento alimentare.

Secondo lo psicologo Clark Hull, l'apprendimento avviene nel modo in cui si riduce un impulso o un bisogno dell'organismo, venendo soddisfatto nel modo conveniente.

Ridurre un impulso ottenendo ciò che vuoi è qualcosa di rinforzante, facendo in modo che l'individuo si comporti in modo tale che riesca ad alleviare la tensione che il bisogno genera.

Dollard e Miller hanno fatto una distinzione tra unità primarie e unità secondarie. I primari sono quelli associati ai processi fisiologici necessari per la sopravvivenza dell'individuo, come mangiare e dormire. Quelle secondarie sono forme degli impulsi primari ma più raffinate, come il dover mangiare a una certa ora, o il bisogno di dormire in un particolare tipo di letto.

Allo stesso tempo, questi autori hanno anche fatto una distinzione tra rinforzi primari e secondari. Per rinforzo si intende quell'evento che favorisce l'effettuazione di una certa risposta. I rinforzi primari sono quelli che riducono le pulsioni primarie, mentre i rinforzi secondari riducono le pulsioni secondarie. Come rinforzo primario avremmo cibo, acqua, la possibilità di dormire, mentre come rinforzo secondario potremmo parlare, ad esempio, di denaro o successo professionale.

Dollard e Miller hanno indicato che il processo di apprendimento può essere dovuto a quattro aspetti.

• Impulso: ciò che fa agire una persona.
• Cue: stimolo specifico che indica quando, come e dove agire.
• Risposta: la reazione dell'individuo a un indizio.
• Rinforzo: effetto prodotto dalla risposta.