Il modello di aspettativa dell'ansia di S. Reiss

Oggi impareremo un modello che spiega vari disturbi d'ansia: Il modello di aspettativa dell'ansia di S. Reiss. Il concetto chiave della sua teoria è la sensibilità all'ansia, cioè la paura dei sentimenti di ansia.

Ma qual è il rapporto tra questa sensibilità all'ansia e i disturbi d'ansia? Quali altri concetti chiave presenta la teoria? Conosciamolo nel dettaglio.

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Modello di aspettativa dell'ansia di S. Reiss

Il modello di aspettativa dell'ansia Fu proposto da S. Reiss (1991), ed è un modello su paura, ansia e panico.

Si basa sul condizionamento pavloviano e sostiene l'idea di "non c'è bisogno di associazione a causa della contiguità stimolo condizionato-stimolo incondizionato" per spiegare l'acquisizione della paura. Inoltre, dà un ruolo importante alle aspettative, cioè a ciò che si teme.

È un modello pavloviano e cognitivo e, secondo Sandín (1996), è uno di quelli che ha avuto il maggiore impatto sull'attuale psicopatologia dell'ansia. Inoltre, integra aspetti operativi come il rinforzo negativo e l'auto-rinforzo.

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Componenti del modello

Il modello di aspettativa dell'ansia di S. Reiss è composto da più elementi, come vedremo in seguito.

Nella prima revisione del modello, Reiss e McNally introducono la variabile della sensibilità all'ansia. (SA). Questo è un concetto essenziale nel modello, che definisce le paure dei sintomi o sensazioni di ansia, che derivano dalla convinzione che questi sintomi abbiano conseguenze somatiche, sociali o psicologiche negativo.

Il modello presuppone la sensibilità all'ansia come una personalità unidimensionale variabile e distinta dall'ansia di tratto, sebbene possano essere considerati concetti correlati.

Nell'ultima versione dell'Anxiety Expectancy Model di S. Reiss, la paura di un certo stimolo o situazione è considerata in funzione di due componenti: le aspettative e le sensibilità (chiamate anche “paure fondamentali”).

Conosciamo questi nuovi concetti.

Aspettative

Si riferiscono a ciò che il soggetto teme (lo stimolo o la situazione temuta). Esistono tre tipi di aspettative:

1. aspettativa di danno/pericolo

Aspettativa circa un pericolo/danno dell'ambiente fisico esterno (ad esempio: "è probabile che avremo un incidente con la macchina").

2. ansia di attesa

aspettativa circa la possibilità di provare ansia o stress (ad esempio: "anche se so che guidare è sicuro, posso avere un attacco di panico durante il viaggio").

3. Aspettativa di valutazione sociale

Aspettativa di reagire in modo tale da portare a una valutazione negativa da parte di altri (ad esempio "non sarò in grado di controllare la mia paura di avere un incidente").

Sensibilità

Andiamo ad analizzare l'altro tipo di componente del modello, già citato. Riguarda il motivo per cui il soggetto ha paura di determinati stimoli o situazioni. Come nel caso precedente, esistono tre tipi di sensibilità:

1. Sensibilità al danno/pericolo

Sensibilità al danno fisico personale (ad esempio: "mi faranno del male e non lo sopporterò").

2. Sensibilità all'ansia:

Sensibilità all'ansia (ad esempio: "Posso avere un infarto se vado nel panico").

3. Sensibilità alla valutazione sociale

Sensibilità alla valutazione negativa (ad esempio: "Mi vergogno quando sbaglio qualcosa di fronte agli altri").

Disturbi d'ansia: ipotesi modello

Una delle ipotesi derivate dal modello di aspettativa dell'ansia di S. Reiss, e che ha ricevuto prove empiriche sufficienti, è colui che suggerisce quella sensibilità all'ansia è un fattore di rischio per i disturbi d'ansia.

Una seconda ipotesi, invece, stabilisce che esiste un'associazione tra l'essere sensibili all'ansia e la tendenza a sperimentare la paura.

Una terza ipotesi poneva che l'elevata presenza di sensibilità all'ansia fosse caratteristica solo del agorafobia o panico (si era sempre pensato), anche se si è visto che non è così.

C'è anche un'alta sensibilità all'ansia nel disturbo d'ansia generalizzato, fobia sociale, disturbo da stress post-traumatico e disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

In sintesi, l'elevata presenza di sensibilità all'ansia appare nella maggior parte dei disturbi d'ansia (ad eccezione delle fobie specifiche, dove ci sono più dubbi a riguardo).

Risultati di laboratorio

Attraverso il modello di aspettativa dell'ansia di S. anche Reiss sono state testate diverse ipotesi di laboratorio, che mettono in relazione la sensibilità all'ansia con la risposta agli stimoli ansiogeni.

Si ritiene che la sensibilità all'ansia potrebbe spiegare l'aumento della risposta mostrato da soggetti con disturbo di panico nei test di laboratorio, in cui il soggetto è esposto a uno stimolo ansiogeno.

La procedura ansiogena più utilizzata per determinare questi risultati è stata l'iperventilazione., sebbene siano stati utilizzati anche altri stimoli ansiogeni, come l'inalazione di anidride carbonica, l'assunzione di alte dosi di caffeina o l'iniezione di colecistochinina.

È stato inoltre verificato come i soggetti con elevata sensibilità all'ansia mostrino risposte ansiose soggettive e fisiologiche più intense rispetto ai soggetti con basso SA.

Come si misura la sensibilità all'ansia?

Dal modello di aspettativa dell'ansia di S. Reiss, abbiamo trovato uno strumento validato per valutare il concetto chiave della teoria: la sensibilità all'ansia.

Lo strumento più utilizzato per valutare SA è l'indice di sensibilità all'ansia (Anxiety Sensitivity Index, ASI, Peterson & Reiss, 1992), che possiede buone proprietà psicometriche. Si tratta di uno strumento di valutazione composto da 16 item a cui si risponde secondo una scala di tipo Likert, che può variare tra "Per niente" (0) e "Molto" (4).

Riferimenti bibliografici:

• Sandin, B., Chorot, P. e McNally, R. J. (1996). Convalida della versione spagnola dell'indice di sensibilità all'ansia in un campione clinico. Ricerca comportamentale e terapia, 34, 283-290.
• Fullana, MA e Tortella-Feliu, M. (2000). Relazioni tra sensibilità all'ansia e paura di volare in aereo. Psicologia comportamentale, 8(1), 5-25.
• Fullana, MA, Casas, M. e Farre, J.M. (2001). Sensibilità all'ansia nei campioni clinici: uno studio pilota. C. Med. Psicosom, 57, 9-17.