Paralisi cerebrale: tipi, cause, sintomi e trattamento

Lo sviluppo del cervello umano è un processo lungo e molto complesso che inizia durante lo sviluppo fetale e continua per tutta la vita. Questo organo e l'intero sistema nervoso sono le basi da cui viene regolato l'insieme delle funzioni del nostro corpo, sia a livello delle funzioni di base dei nostri organi sia per esempio quando si permettono azioni come il movimento volontario.

Tuttavia, a volte si verificano vari problemi durante lo sviluppo fetale, durante il parto o durante i primi anni di vita quando il lo sviluppo del cervello non avviene correttamente e finisce per impedire la visualizzazione o l'attuazione di abilità diverse funzioni. Quando questi problemi di origine cerebrale generano l'incapacità di compiere movimenti volontari, stiamo parlando di paralisi cerebrale.

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Cos'è la paralisi cerebrale?

La paralisi cerebrale è intesa come la condizione medica in cui la presenza di alterazioni o lesioni cerebrali durante lo sviluppo del cervello fa sì che lo sviluppo della capacità di movimento e delle capacità psicomotorie sia fortemente limitato. Queste limitazioni sono generalmente congenite e rappresentano un'alterazione permanente che altera processi come l'apprendimento.

Di solito compaiono problemi di movimento, rigidità muscolare, incoordinazione, tremori, ipotonia e ipercinesia delle articolazioni. Questo tipo di sintomi può essere generalizzato o visto in misura maggiore nelle estremità o in un mezzo corpo specifico. Oltre ad esso la mancanza o difficoltà di controllo motorio causata da paralisi cerebrale può causare difficoltà nell'alimentazione, nella respirazione e nell'escrezione. Talvolta ne risente anche la percezione sensoriale.

È frequente che compaiano ritardi nello sviluppo della materia e che sia tardiva o che non vengano superate varie tappe fondamentali. individui senza questo problema, data l'esistenza di un problema nel sistema nervoso centrale che rende difficile la correzione maturazione. Può essere accompagnato da disabilità intellettiva, anche se non è un sintomo di questa condizione.

La gravità di questa paralisi può essere enormemente variabile, da appena percettibile a grave disabilità per il soggetto che ne soffre, richiedendo assistenza e cure costanti nei casi di maggiore gravità.

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Tipi di paralisi cerebrale

Non esiste un unico tipo di paralisi cerebrale, ma questo termine comprende diversi sottotipi di problemi. Alcuni dei più comuni sono i seguenti.

1. Paralisi cerebrale spastica

Una delle forme più conosciute e più frequenti, è un tipo di paralisi cerebrale in cui i soggetti hanno un alto livello di rigidità muscolare e grandi problemi durante la mobilizzazione dei gruppi muscolari.

Ci può essere tetraplegia (sebbene anche diplegia, paraplegia o emiplegia), convulsioni, aprassie, alto livello di eccitazione e attivazione e spasticità. Si osservano comunemente posture e contrazioni anomale, ipertonia e iperflessibilità.

2. Paralisi cerebrale atassica

Nelle forme meno frequenti si manifesta solitamente sotto forma di mancanza di tono muscolare, incoordinazione e mancanza di equilibrio. Camminare, nel caso di chi ce l'ha, è faticoso e presenta rischio di cadute. Anche la coordinazione occhio-mano diventa complessacosì come l'orientamento.

3. Paralisi cerebrale discinetica

In questo sottotipo di paralisi cerebrale, ipotonia e la presenza di movimenti distonici o coreici involontari, spesso sotto forma di contrazione. Sono particolarmente visibili nei muscoli del viso, che insieme ai problemi di udito che hanno anche di solito possono generare grandi difficoltà nell'area della comunicazione.

Eziologia (cause)

Le cause della paralisi cerebrale possono essere molto varie, ma sono generalmente dovute alla presenza di alterazioni o lesioni durante lo sviluppo fetale, durante il parto o nei primi anni dopo la nascita.

Queste alterazioni e lesioni sono generalmente congenite, ma possono anche essere acquisite durante lo sviluppo. Alcuni dei disturbi acquisiti possono essere meningite, encefalite e infezioni intrauterine. Anche possono verificarsi incidenti cardiovascolari, traumi o anossia durante lo sviluppo o la consegna. In alcune occasioni si sono verificati casi di paralisi cerebrale derivata da maltrattamenti sotto forma di percosse o scuotimento di bambini.

Trattamento

Sebbene sia una condizione che non ha cura poiché è prodotta da una lesione cronica e irreversibile, è possibile eseguire vari trattamenti in una prospettiva multidisciplinare che permette all'individuo rafforzare e ottimizzare le loro capacità, creare e migliorare la comunicazione e in ultima analisi per garantire che raggiunga il più alto livello possibile di sviluppo e benessere.

A livello medico possono essere necessari interventi molto diversi a seconda delle difficoltà che si presentano, dal applicazione di farmaci rilassanti e anticonvulsivanti all'uso della chirurgia per trattare le deformazioni articolari o per posizionare i tubi gastrici. A livello di prevenzione, è necessario curare la dieta durante la gravidanza (soprattutto a fronte di condizioni come ipertensione o diabete) ed evitare il consumo di sostanze come alcol o droghe.

Una delle strategie da utilizzare è la terapia occupazionale, che consente un'adeguata stimolazione del bambino. È richiesto anche l'uso della terapia fisica e della logopedia, in modo che le capacità di movimento e comunicazione siano rafforzate il più possibile.

Un altro aspetto da tenere in considerazione, e uno di quelli che richiede maggiore attenzione, è l'educazione, poiché la sintomatologia ostacola notevolmente l'apprendimento normativo. È necessario stabilire piani individualizzati per questi bambini e fornire loro i supporti necessari. È necessario stimolare questi soggetti e rafforzare le funzioni e i compiti fondamentali della vita quotidiana, oppure educare l'ambiente o gli operatori sanitari nel caso non si difendano da soli.

La psicoeducazione è essenziale non solo per il minore, ma anche per i suoi familiari. Si raccomanda inoltre di frequentare gruppi di sostegno in cui il minore e la famiglia possano incontrarsi e condividere esperienze, pensieri, dubbi e sentimenti.

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Riferimenti bibliografici:

• Colver, A.; Fairhurst, C. e Faraone, P.O.D. (2014). Paralisi cerebrale. Lancet, 583 (9924): 1240-1249.

• Rosenbaum, P.; Paneth, N.; Leviton, A.; Goldstein, M. & Bax, M. (aprile 2006). Un rapporto: la definizione e la classificazione della paralisi cerebrale. Medicina dello sviluppo e neurologia infantile, 49: 1-44.