Sindrome di Rapunzel: sintomi, cause e trattamento

Quando ci addentriamo nel mondo della psicopatologia, scopriamo che ci sono disturbi davvero sorprendenti e gravi. In questo articolo parleremo di una di queste, la Sindrome di Rapunzel.

Questa sindrome è nota anche come tricofagia, e consiste nel deglutire i propri capelli (o anche quelli degli altri) compulsivamente e senza poterlo evitare. Ne discuteremo i sintomi, le possibili cause e i trattamenti.

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Sindrome di Rapunzel: caratteristiche

La sindrome di Rapunzel riguarda a entità molto rara e complessa, descritta per la prima volta nel 1968 dal chirurgo Vaughan ED Jr. e colleghi. Ad oggi, nella letteratura mondiale sono stati descritti 108 casi pediatrici, di cui due sono stati pubblicati in Spagna.

Il nome di questa patologia deriva dal famoso personaggio delle fiabe dei fratelli Grimm. La sindrome di Rapunzel compare soprattutto nelle giovani donne.

È un disturbo psicologico compulsivo, caratterizzato da l'individuo che ne soffre ingerisce i propri capelli senza poterlo evitare, provocando un'ostruzione intestinale

estremamente raro e grave.

Sintomi

La persona con la Sindrome di Rapunzel occasionalmente si strappa i capelli, li assaggia, li morde e infine li inghiotte; A volte può persino mangiare i capelli di altre persone.

Col tempo, questi pazienti finiscono per sviluppare una sorta di rituale. Il comportamento può anche includere i peli delle sopracciglia e persino le ciglia.

Questa è una sindrome grave, poiché il tratto gastrointestinale umano non ha la capacità di digerire il capelli, quindi quello che succede è che tende a rimanere nello stomaco per un periodo di tempo trascinato. Questo porta alla formazione di una grossa massa di capelli (chiamata tricobezoario) nello stomaco, e che l'unico modo per rimuoverlo è chirurgicamente.

Questa palla di pelo può causare disturbi gastrointestinali e, nei casi più gravi, ostruire il tratto intestinale. Inoltre, la sindrome può causare diarrea, perdita di peso e dolore addominale, tra gli altri sintomi.

complicazioni

Pertanto, la sindrome di Rapunzel può essere molto complicata. Se la palla di pelo finisce per formarsi nello stomaco, e se è anche di notevoli dimensioni, gli effetti possono essere davvero gravi per la persona, poiché come abbiamo visto il tratto intestinale non è in grado di digerire il componente principale dei capelli, la cheratina.

In questi casi è necessario eseguire un intervento chirurgico. Uno di loro divenne noto negli Stati Uniti; quello di una donna di 38 anni che era arrivata a perdere 7 chili in 8 mesi. I suoi sintomi erano nausea, vomito e costipazione. Una palla di pelo si era accumulata nello stomaco e dovettero intervenire con un intervento chirurgico.

Disturbi associati

La sindrome di Raperonzolo è associato alla tricotillomania (anche un disturbo appartenente ai disturbi ossessivo-compulsivi nel DSM-5), un disturbo che comporta lo strappo compulsivo dei capelli; se l'individuo ingoia anche i propri capelli, si parla di tricofagia (equivalente alla Sindrome di Rapunzel).

Cause

Le cause della sindrome di Rapunzel non sono del tutto chiare. Tuttavia, i casi esistenti (stimati al 4% della popolazione statunitense), sono legati a problemi depressivi, ansia e bassa autostima.

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Trattamento

Il trattamento della sindrome di Rapunzel si concentrerà sull'eliminazione di questi gravi comportamenti compulsivi; può essere utilizzata la terapia comportamentale dell'esposizione con la prevenzione della risposta, in cui la persona evita il comportamento di tirare, mordere o deglutire i capelli. Anche terapia di inversione delle abitudini, dove si intende sostituire le abitudini dannose con comportamenti alternativi e incompatibili.

Inoltre, sarebbe indicata anche la terapia cognitivo-comportamentale, per curare i pensieri errori associati così come distorsioni cognitive e/o sintomi ansiosi e depressivi che possono apparire.

Possono essere utilizzati anche, sempre dietro prescrizione medica e previo parere di uno specialista, farmaci per alleviare l'ansia e i sintomi depressivi associati al disturbo, come ansiolitici o antidepressivi.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione psichiatrica americana. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Quinta edizione. DSM-5. Massón, Barcellona.
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