Gli effetti dell'ayahuasca: cosa fa questo allucinogeno?

Negli ultimi decenni è diventato molto popolare ayahuasca, una bevanda con effetti allucinogeni utilizzato dai popoli dell'Amazzonia molti millenni fa ai quali attribuivano proprietà mistiche. In particolare, legavano il loro consumo al transito tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti.

In questo articolo descriveremo cos'è l'ayahuasca e quali sono i suoi effetti psicologici e fisici. Parleremo anche delle proprietà chimiche e farmacologiche di questa sostanza e delle possibili applicazioni terapeutiche di alcuni dei suoi componenti.

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Cos'è l'ayahuasca?

L'ayahuasca è una bevanda con proprietà psicoattive originaria della regione amazzonica. Lungo la storia è stato preparato e utilizzato dagli sciamani delle tribù da quest'area come parte di cerimonie di guarigione e religiose, e gli sono stati attribuiti molteplici tratti magici e benefici per la salute.

È noto principalmente per i suoi effetti sull'esperienza psicologica: affermano molte persone che hanno consumato ayahuasca che li ha aiutati a raggiungere un senso di trascendenza spirituale, in alcuni casi sostenuto molto tempo dopo la morte. consumo. In questo senso, ayahuasca

può essere paragonato a droghe come la psilocibina e l'LSD.

Spesso viene preparato facendo bollire la Banisteriopsis caapi, una pianta della classe delle liane cioè noto anche come ayahuasca e che contiene alcaloidi che inibiscono l'enzima MAO, insieme ad un altro che contenere il principale fattore psicoattivo: N, N-Dimetiltriptamina o DMT. Il più comune è che questa seconda pianta è la Psychotria viridis o la Diplopterys cabrerana.

Il termine "ayahuasca" deriva dal quechua "ayawaska", che Può essere tradotto come "liana degli spiriti"; Secondo la tradizione di questo paese, detta sostanza permette all'anima di chi la consuma di uscire dal proprio corpo senza dover morire. In altre lingue latinoamericane è chiamato "caapi", "nishi cobin", "nixi pae", "natem" e "shori".

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Farmacologia e meccanismo d'azione

L'ayahuasca (Banisteropsis caapi) contiene vari alcaloidi della classe beta-carbolina, che inibire l'attività dell'enzima monoaminossidasi (MAO) e talvolta anche la ricaptazione del neurotrasmettitore serotonina. I più studiati sono armina, armalina e tetraidroarmina.

Questa inibizione delle MAO permette la diffusione nel sangue e nel cervello di N, N-Dimetiltriptamina (DMT), il principio attivo dell'ayahuasca come bevanda. (sebbene, come abbiamo detto, non si trovi nella pianta stessa ma in altre), che provoca i caratteristici effetti psicoattivi di questo composto.

Il DMT è un composto allucinogeno endogeno molto comune: è naturalmente presente in molte piante, ma anche nel sangue e nel liquido cerebrospinale degli esseri umani. Tuttavia, al momento non si sa con certezza quale sia la funzione che svolge nell'organismo.

Effetti di questo farmaco

La molecola DMT provoca, secondo le persone che l'hanno consumata, sentimenti di euforia accompagnati da allucinazioni dinamiche. Questi sono caratterizzati soprattutto dalla presenza di forme geometriche e dal loro carattere trascendentale; in molti casi includono percezioni di divinità, di una coscienza collettiva di esseri sulla Terra, ecc.

Molte persone che hanno provato questa sostanza affermano che li ha aiutati a raggiungere intuizioni spirituali su se stessi o sul loro rapporto con l'ambiente, incluso il cosmo. In alcuni casi, i resoconti di queste esperienze includono fenomeni soprannaturali come viaggi in altre dimensioni e contatti con spiriti benefici.

D'altra parte, è comune che il consumo di ayahuasca causi reazioni fisiche avverse, in particolare nausea e diarrea, così come il disagio emotivo acuto. Un consumo eccessivo può portare a sindrome serotoninergica, che è caratterizzato dalla comparsa di tremori, spasmi, ipertermia e sudorazione e può anche causare la morte.

Rispetto ad altre sostanze allucinogene, tra cui il fungo psilocibina e il LSD, l'ayahuasca agisce più velocemente e più intensamente, ma la durata dei suoi effetti è più breve. Se ingeriti per via orale, rimangono per circa 3 ore., ma durano solo tra 5 e 15 minuti se somministrati per inalazione o per via endovenosa.

Il potenziale terapeutico dell'ayahuasca

Attualmente sono in corso ricerche sui possibili effetti terapeutici dell'ayahuasca in diverse applicazioni mediche. Tuttavia, questo campo della letteratura scientifica è ancora in una fase molto iniziale.

Una linea di ricerca molto sorprendente è quella svolta dalla Beckley Foundation, che collega l'ayahuasca alla neurogenesi, cioè alla formazione dei neuroni nel cervello.

Va inoltre tenuto conto che fin dall'antichità i nativi dell'Amazzonia hanno utilizzato il ayahuasca come purgante per eliminare i parassiti (soprattutto i vermi) e le "energie negative" dal corpo e dalle la mente. In quest'ultimo senso, all'ayahuasca viene attribuito un carattere rilassante, anche se è vero che il suo consumo può causare ansia.