Dissociazione: cos'è e come funziona

Cos'è la dissociazione? Possiamo definirlo come un meccanismo di difesa o protezione che il nostro cervello ha per disconnetterci dalla realtà. Si attiva nei momenti in cui la realtà supera le nostre risorse per affrontare una situazione stressante: il nostro cervello riesce a disconnettersi da ciò che ci travolge.

Come ho detto, è un meccanismo di difesa; cioè, si attiverà istintivamente per proteggerci dalla paura, dal dolore o da emozioni immensamente negative. Questo fenomeno si verifica principalmente quando abbiamo incontrato situazioni traumatiche, soprattutto quelli legati all'infanzia (abuso e/o negligenza nella cura). Tuttavia, si verifica anche in persone che hanno vissuto altri tipi di situazioni come guerre, incidenti, attentati (situazioni altamente stressanti)... Inoltre, possiamo vedere la dissociazione in altri tipi di immagini, come ansia o depressione.

Si dovrebbe notare che tutti noi possiamo sperimentare o abbiamo mai sperimentato sintomi di dissociazione, come ad esempio quando viviamo in modalità automatica, ignorando ciò che accade intorno a noi.

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Cosa succede a livello cerebrale?

È una mancanza di connessione emotiva, cioè il cervello disconnette le emozioni, anche in modo letterale: quello che succede è che il cervello spegne la corteccia cingolo anteriore (responsabile delle reazioni autonomiche alle emozioni e alla memoria), quindi perdiamo la regolazione cosciente del nostro atti.

D'altra parte, il amigdala (centro delle emozioni) produce cortisolo, un ormone che inibisce la funzione dell'ippocampo (responsabile di dare significato alle esperienze e di localizzarle temporaneamente).

Infine, vengono prodotti gli oppioidi, che sono neurotrasmettitori che agiscono come antidolorifici.

Con tutto ciò si spiega che una persona dissociata, parlando dell'evento, non esprime emozioni intense e/o addirittura non ricordare niente.

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disturbi dissociativi

Come sintomi di dissociazione, possiamo vedere:

• Perdita di memoria di periodi, eventi, persone o informazioni personali.
• Intorpidimento emotivo, cioè l'assenza di sentimenti riguardo alla situazione traumatica.
• Improvvisa comparsa di intense emozioni senza una ragione apparente.
• Incubi durante il sonno o lampi durante la veglia.
• Somatizzazione, il più frequente dei quali è il disagio intestinale o il dolore muscolare.

Sebbene la dissociazione possa avere una funzione protettiva, può anche diventare patologico quando la persona finisce per vivere lontano dalla realtà come meccanismo per affrontarla. Le patologie oi sintomi legati a questo meccanismo sono i seguenti.

1. amnesia dissociativa

Questa è una perdita di memoria più grave della normale dimenticanza. Le informazioni personali rilevanti o le persone importanti vengono dimenticate, solitamente in relazione al momento traumatico. A sua volta, può verificarsi una fuga dissociativa (viaggio improvviso lontano da casa, con l'incapacità di ricordare il proprio passato e con confusione di identità).

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2. Disturbo dissociativo dell'identità (precedentemente noto come personalità multipla)

In questo disturbo la persona alternare identità diverse, che possono avere la loro storia e le loro caratteristiche. Questo disturbo si presenta spesso con amnesia dissociativa.

3. spersonalizzazione

Disconnessione in cui ti senti come se fossi fuori dal tuo corpo, come osservatore di ciò che accade. Questo sintomo non implica necessariamente una patologia, poiché può verificarsi a picchi di stress elevato, in modo tempestivo.

4. Derealizzazione

In questo caso si parla di sentire che la realtà è distorta, ti senti come se non fosse reale o come se stessi guardando un film. Come la depersonalizzazione, questo sintomo può manifestarsi a picchi di stress elevato senza essere patologico.

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Come si può curare la dissociazione?

Come abbiamo detto prima, la dissociazione è associata a esperienze traumatiche, impedendoci di sentire o ricordare ciò che è accaduto, permettendoci di "sopravvivere". Ma non è il meccanismo che permette la guarigione del disagio che questa esperienza genera in noi.

Per questo motivo, la fine del trattamento in questi casi è che la persona riesca ad integrare quell'esperienza cambiandone il significato, nel senso che è qualcosa che oggi non è pericoloso, poiché la circostanza non è più presente. Riguarda la persona che ottiene meccanismi di regolazione più adattivi.

Dobbiamo tenere presente che la persona ha alle spalle una storia traumatica e non ha avuto le risorse per affrontarla, per cui il ritorno a quell'esperienza genera uno stato stato emotivo molto intenso (che probabilmente è ancora debordante) dal quale dovremo costantemente entrare ed uscire, a seconda di ciò che la persona ci permette: è fondamentale andare dal suo ritmo.

È importante essere nelle mani di un buon professionista, come psicologi specializzati da PsychoAlmería che serviamo sia online che di persona. E oltre alla terapia, che è fondamentale, possiamo stabilire altre risorse che la persona può costruire, come scrivere in un diario, per essere in grado di ricordare eventi quotidiani e/o la pratica della consapevolezza, per essere consapevoli del momento presente e quindi riconnettersi con il nostro corpo.