Cos'è l'effetto Hawthorne?

A volte, quando un gruppo svolge un'indagine in cui viene valutata la prestazione dei partecipanti a un compito, lo fa al di sopra di quanto è normale per loro. Ciò non è dovuto a un talento innato appena scoperto, ma a quello che gli scienziati chiamano "effetto Hawthorne"..

Questo effetto, scoperto quasi per caso da Elton Mayo più di 80 anni fa, sembra manifestarsi soprattutto nelle situazioni di ricerca. Spieghiamo brevemente la sua storia e le diverse interpretazioni che ha ricevuto.

Esperimenti alla fabbrica di Hawthorne

E. Mayo, psicologo industriale austriaco, condusse una serie di esperimenti in fabbrica tra il 1924 e il 1933. Hawthorne, al fine di indagare la relazione tra le condizioni di luce e la produttività delle loro dipendenti.

Nella fase iniziale dello studio, Mayo ha diviso i lavoratori in due gruppi: uno lavorava sotto il stesse condizioni di luce e l'altra sotto una luce che gli sperimentatori andavano via via spegnendo. morso. Contrariamente alle aspettative, entrambi i gruppi hanno gradualmente aumentato le loro prestazioni.

Questo evento inaspettato ha motivato Mayo a continuare a valutare le relazioni tra rendimento e altre variabili fisiche., come quelle che provocano stanchezza e monotonia nei lavoratori. Ancora una volta si è constatato che, sebbene le modifiche introdotte fossero dannose a priori, le prestazioni sono migliorate.

La cosa più sorprendente dello studio è stata che, anche nelle fasi in cui le condizioni erano meno favorevoli, non si è verificata la diminuzione della produzione prevista. previsto, che ha rivelato l'influenza di variabili diverse da quelle inizialmente considerate rilevanti dai ricercatori, come i fattori sociale, dentro la spiegazione della produttività.

Le conclusioni dell'esperimento Mayo

Il gruppo di Mayo ha concluso che ciò era dovuto alla situazione stessa della ricerca e alla presenza di sperimentatori, fenomeno che nel 1953 ricevette il nome di "effetto Hawthorne" in onore delle strutture in cui si trovava ricerca.

Tuttavia, i lavoratori avevano un'opinione diversa.. Per loro il fattore che ha avuto maggior peso nel continuo incremento delle performance è stato il miglioramento dei rapporti personali tra lavoratori e management. Apparentemente, nel tentativo di promuovere la collaborazione, gli sperimentatori hanno creato un clima caldo dove si prestava particolare attenzione alle richieste dei lavoratori e si sentivano sentito.

Questo suggerimento divenne una conclusione e servì da base, anni dopo, per una nuova tendenza nell'amministrazione e nella gestione delle aziende che Metterei l'accento sui rapporti umani, e presto sostituirà la corrente che enfatizzava l'efficienza e la produttività attraverso lo studio scientifico.

Cosa sappiamo dell'effetto Hawthorne?

In generale, la definizione moderna più accettata descrive l'effetto Hawthorne come segue: l'effetto Hawthorne è il potenziamento di risultati semplicemente facendo parte di un'indagine o l'aumento delle prestazioni dovuto all'introduzione di un certo cambiamento in a studio.

Gli psicologi sociali propongono che i soggetti, rendendosi conto di essere osservati, generino credenze su ciò che gli sperimentatori si aspettano da loro. Motivati ​​dal conformismo e dalla desiderabilità sociale, gli individui cambiano il loro comportamento per allinearti con queste convinzioni.

Impossibile dare una risposta precisa sui suoi meccanismi, poiché ogni disciplina ne ha preso il nome dell'“effetto Hawthorne” per descrivere diversi fenomeni, e quindi proporre spiegazioni diverso. A causa di ciò, il suo significato è mutato e l'indagine sull'effetto è stata confusa e poco rigorosa.

Dalle molteplici definizioni proposte dagli psicologi sociali si estraggono sei caratteristiche tipiche delle situazioni in cui si manifesta l'effetto Hawthorne:

• Novità della situazione.
• Artificialità della situazione.
• Modifiche introdotte nell'esperimento.
• La convinzione del lavoratore che la situazione sia vantaggiosa per lui.
• Consapevolezza di essere studiati o osservati da un valutatore.
• Riduzione della noia dei lavoratori.

Spesso i ricercatori stabiliscono un buon rapporto con i soggetti per indurli a collaborare con loro. Così, lo sperimentatore potrebbe introdurre cambiamenti nel comportamento attraverso la creazione di un clima caldo e un ambiente in cui vengono ascoltati i reclami ei suggerimenti dei lavoratori.

Critica del concetto

Nel contesto della ricerca, l'effetto Hawthorne è qualsiasi alterazione del comportamento come conseguenza della sua osservazione o studio. Per questo motivo, alcuni autori sottolineano che si tratta di un'interpretazione a posteriori di risultati inaspettati, soprattutto quando questi sono contrari all'ipotesi iniziale.

Anche le indagini originali di Mayo sono state messe in discussione e criticate numerose volte.. Sono state offerte interpretazioni alternative del miglioramento delle prestazioni che scuotono le fondamenta della ricerca.

Ad esempio, la cessazione della stretta supervisione dei datori di lavoro, la ricezione di un'attenzione positiva, l'introduzione di pause di riposo o la possibilità percepita di perdere il lavoro sono spiegazioni alternative a quelle originariamente proposte da Mayo et al.

Gli esperimenti hanno ricevuto anche altre critiche negative al loro design; gli esperti che hanno lavorato non avevano una formazione di ricerca ei risultati non erano sufficientemente contrastati.

Oggi, la maggior parte della ricerca dedicata alla convalida dell'effetto Hawthorne conclude che non ci sono prove sufficienti per supportarne l'esistenza.

Pertanto, un concetto che per anni è servito da capro espiatorio nella letteratura scientifica non è probabilmente altro che il riflesso di un distorsione interpretativa dei risultati decenni fa.