Droghe stimolanti: caratteristiche ed effetti del loro consumo

Le droghe sono sostanze che danno assuefazione che possono generare una grande dipendenza nella persona che le consuma.

In questo articolo faremo una breve descrizione di cosa sono i farmaci, per poi approfondire come funziona un tipo di essi: i farmaci stimolanti. Nello specifico, parleremo dei due farmaci stimolanti più frequenti: cocaina e anfetamine. Analizzeremo le sue caratteristiche più importanti, il suo meccanismo d'azione, i disturbi ad essi associati e quali effetti producono nel nostro corpo.

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Cosa sono le droghe?

le droghe sono sostanze che, una volta introdotte nell'organismo, agiscono sul sistema nervoso centrale (CNS), alterandone o modificandone il funzionamento.

Si tratta di sostanze che possono facilmente causare diversi disturbi psicologici, come il disturbo da consumo (dove il consumo eccessivo della droga, interferendo con il normale funzionamento della persona) e due tipi di disturbi indotti dalla droga stessa sostanza; intossicazione e astinenza (sindrome da astinenza).

Ma... Quali tipi di droghe ci sono? Nel DSM-5 (Manuale diagnostico dei disturbi mentali), troviamo la seguente classificazione dei farmaci:

• Alcol
• Caffeina
• Allucinogeni (fenciclidina e altri)
• Caffeina
• cannabis
• inalanti
• oppiacei
• Sedativi/ipnotici/ansiolitici
• Stimolanti (cocaina, anfetamine e altri)
• Tabacco
• altre sostanze

Cioè, secondo il manuale, troviamo fino a 10 diversi tipi di droghe, a seconda delle loro caratteristiche ed effetti.

Come possiamo vedere, all'interno delle droghe stimolanti troviamo: cocaina, anfetamine e altre. Ecco perché in questo articolo parleremo di cocaina e anfetamine, in quanto sono le droghe stimolanti più comuni.

farmaci stimolanti

I farmaci stimolanti sono un tipo di droga che, come suggerisce il nome, stimolare l'attività del sistema nervoso centrale (SNC); cioè, sono farmaci eccitatori che intensificano l'attività cerebrale.

D'altra parte, tra gli effetti dei farmaci stimolanti troviamo maggiore acutezza mentale, nonché maggiore energia e concentrazione, insieme a un aumento della pressione sanguigna e la velocità del respiro e del cuore.

Per quanto riguarda il loro meccanismo d'azione, i farmaci stimolanti aumentano i livelli di tre tipi di neurotrasmettitori cerebrali: dopamina, IL serotonina e il noradrenalina (tutte monoammine).

Ora sì, parliamo dei farmaci stimolanti citati:

1. Cocaina

IL cocaina È uno dei farmaci stimolanti che esistono. Pertanto, è un farmaco che eccita o stimola il sistema nervoso centrale (SNC), attraverso un meccanismo d'azione che consiste nell'aumentare i livelli di dopamina, serotonina e norepinefrina nel cervello. Nello specifico, ciò che fa la cocaina è bloccare la ricaptazione neuronale di questi tre neurotrasmettitori cerebrali.

Questa droga produce una serie di importanti cambiamenti psicologici e comportamentali, che si manifestano attraverso tre fasi: fase ascendente (con sintomi quali euforia, energia traboccante...), fase discendente (sintomi depressivi) e fase di postumi della sbornia.

1.1. via del consumo

La cocaina può essere consumata in modi diversi, cioè ha diverse vie di consumo. I più comuni sono: endovenoso, affumicato o annusato. Nei primi due casi la sua progressione attraverso il corpo è più veloce; nel terzo caso (annusato) la sua progressione è più graduale.

1.2. modello di consumo

Il modello di consumo associato alla cocaina, logicamente, varia da persona a persona. Il modello episodico implica un uso separato di esso, di due o più giorni, con "abbuffate" nel mezzo. Lo schema quotidiano, invece, implica un progressivo aumento del consumo della sostanza.

1.3. prevalenza

Secondo il DSM-5, circa lo 0,3% dei soggetti di età superiore ai 18 anni presenta un disturbo da uso di cocaina, situando la fascia di età di maggior consumo in 18-29 anni. Si osserva invece un maggior consumo di questa droga stimolante negli uomini (0,4%), se confrontato con il consumo nelle donne (0,1%).

1.4. Sindrome da astinenza da cocaina

Le sindromi da astinenza associate a diversi farmaci stimolanti producono una serie di sintomi che possono causare grande disagio nella persona che ne soffre. Nel caso della cocaina (poiché è una droga stimolante), i sintomi che compaiono in tale sindrome sono opposti: appariranno cioè essenzialmente sintomi depressivi.

Nello specifico, nella sindrome da astinenza da cocaina si verifica un pattern trifasico, che si compone di tre fasi. Nella prima fase (fase di crash) compare la disforia acuta, con discesa verso uno stato d'animo depresso, insieme all'ansia. Compaiono anche altri sintomi associati, come: agitazione, affaticamento, spossatezza, ipersonnolenza, anoressia, ecc.

Nella seconda fase, si verifica l'astinenza vera e propria, con la riduzione dei precedenti sintomi disforici. In questa fase i soggetti rispondono con maggiore astinenza agli stimoli ambientali condizionati (come ad esempio i luoghi dove il soggetto abitualmente consuma la droga).

Infine, nella terza e ultima fase della sindrome da astinenza da cocaina, si produce nel soggetto uno stato di eccitazione; la sua durata è indefinita e in essa appare un irresistibile desiderio intermittente, associato al multiplo stimoli condizionati, come: stati d'animo, luoghi, persone, polvere bianca, specchi, eccetera

2. anfetamine

Un altro dei farmaci stimolanti che possiamo trovare sono le anfetamine. Anfetamine, come la cocaina, sono composti con effetti rinforzanti e stimolanti per il cervello e l'organismo.

Insieme alla cocaina e ad altre sostanze, le anfetamine sono incluse nel DSM-5 nel gruppo delle droghe stimolanti. Da parte sua, l'ICD-10 (Classificazione internazionale delle malattie) li include nel gruppo degli "altri stimolanti", insieme alla caffeina.

Per quanto riguarda il suo meccanismo d'azione, le anfetamine agiscono principalmente inducendo il rilascio di monoammine (cioè serotonina, norepinefrina e dopamina, tre tipi di neurotrasmettitori cerebrali). Cioè, come la cocaina, le anfetamine agiscono su questi tre stessi neurotrasmettitori, anche se in modo diverso.

Rispetto alla cocaina, queste droghe stimolanti hanno un effetto più duraturo sull'organismo, e per questo motivo devono essere somministrate meno frequentemente.

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2.1. prevalenza

Per quanto riguarda la prevalenza del disturbo da uso di anfetamine, questa è leggermente inferiore rispetto al caso della cocaina, essendo, secondo il DSM-5, circa lo 0,2% nei soggetti di età superiore ai 18 anni.

Inoltre, i soggetti con diagnosi di disturbo da uso di anfetamine si trovano principalmente in la fascia di età dai 18 ai 29 anni (0,4%), il cui consumo è più diffuso tra gli uomini (vs. donne).

2.2. Disturbi associati

Come con l'altra droga stimolante, la cocaina, le anfetamine possono portare a diversi disturbi. Possiamo parlare di due grandi gruppi di disturbi: i disturbi indotti dal consumo di sostanza (disturbo da uso), e disturbi indotti dalla sostanza stessa (intossicazione e astinenza).

Pertanto, le anfetamine (e/o il loro consumo) possono causare tutti questi disturbi.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione Psichiatrica Americana –APA- (2014). DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Madrid: panamericana.
• OMS (2000). ICD-10. Classificazione internazionale delle malattie, decima edizione. Madrid. Pan Americano.
• Stahl, SM (2002). Psicofarmacologia essenziale. Basi neuroscientifiche e applicazioni cliniche. Barcellona: Ariel.