Fototerapia: cos'è, a cosa serve e come si usa

Anche se può sembrare un po' mistico, la luce può curare, o almeno ridurre i sintomi di alcuni problemi medici e disturbi psicologici.

La fototerapia è un insieme di trattamenti in cui viene utilizzata la luce per aiutare a migliorare l'umore nei pazienti psichiatrici e anche ridurre l'infiammazione e altri problemi della pelle. Successivamente vedremo più approfonditamente in cosa consiste questa tecnica, soprattutto nel campo della psichiatria.

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Cos'è la fototerapia?

La fototerapia, chiamata anche luminoterapia o terapia della luce, è uno strumento terapeutico in cui La radiazione elettromagnetica, cioè la luce, viene utilizzata per il trattamento di malattie mediche e disturbi psicopatologici.. Il tipo di luce applicata può essere visibile, infrarossa o ultravioletta.

Nel campo della medicina, la fototerapia viene utilizzata soprattutto nel trattamento di malattie della pelle, come la vitiligine o la psoriasi. Nel caso della psicologia e della psichiatria, è stato trovato utile per trattare i disturbi dell'umore, in particolare il disturbo affettivo stagionale.

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In cosa consiste?

Fondamentalmente, la fototerapia comporta l'esposizione del paziente a un dispositivo, come una lampada per fototerapia, o all'esposizione al sole, in modo che la luce colpisca la sua pelle e attivi processi biochimici. La luce della lampada per fototerapia è molto simile alla luce naturale.

Si crede alla fototerapia colpisce le sostanze chimiche del cervello associate all'umore e al sonno. Per questo motivo viene utilizzato nel trattamento del disturbo affettivo stagionale, un disturbo di stato dell'umore che si presenta in un certo periodo dell'anno, soprattutto associato alla mancanza di luce naturale. Per questo la maggior parte delle persone che la presentano la manifestano in autunno o in inverno.

Quale ha vantaggi?

Quando viene utilizzata in psicopatologia, non trattandosi di un trattamento farmacologico, la fototerapia viene associata ad un trattamento che comporta pochi effetti collaterali. Nel caso in cui le droghe vengano già consumate, soprattutto antidepressivi, o sta andando in terapia psicologica, l'uso di questa tecnica può contribuire ad aumentare l'efficacia di questi trattamenti, consentendo di consumare una dose inferiore di farmaci.

Viene utilizzato anche nelle donne in gravidanza o in allattamento che non possono assumere psicofarmaci perché, sebbene non tutti, c'è il rischio che finiscano nel bambino.

Per quali malattie e disturbi viene utilizzato?

Come stavamo già commentando, fototerapia Viene utilizzato soprattutto per le malattie dermatologiche e i disturbi dell'umoreTuttavia, ci sono molte altre condizioni in cui la tecnica ha dimostrato un'elevata efficacia.

Tra i disturbi mentali per i quali viene utilizzato possiamo trovare disturbi dell'umore come:

• disturbo affettivo stagionale
• Depressioni non associate alla stagione dell'anno

Ma, inoltre, sono usati per trattare i disturbi in cui la persona presenta una sorta di squilibrio nel ciclo del sonno, sia per motivi di lavoro, lunghi viaggi (jet-lag) o difficoltà ad addormentarsi.

• disritmia
• Disordini del sonno
• orario di lavoro notturno
• Demenza

Per quanto riguarda le malattie della pelle, troviamo la psoriasi. Nella fototerapia applicata a questo tipo di problema, La luce UV deve essere filtrata poiché può danneggiare sia gli occhi che la pelle.

Possibili effetti collaterali

Nel caso della fototerapia applicata per i disturbi dell'umore, nonostante sia una tecnica sicura, lo fa comporta determinati rischi, che sono lievi e di breve durata. Tra questi possiamo trovare:

• Mal di testa
• vertigini
• Affaticamento degli occhi
• Irritabilità
• Nervosismo (associato al disturbo bipolare)
• mania ed euforia
• iperattività

Gli effetti collaterali possono essere controllati riducendo il tempo di trattamento, stando lontano dal lampada, fare delle pause durante lunghe sessioni o se si cambia l'ora del giorno quando si utilizza. Può anche darsi che compaiano subito dopo l'inizio della terapia, ma che diminuiscano con il progredire della terapia.

Precauzioni

Sebbene l'uso della fototerapia possa sembrare innocuo, non bisogna dimenticare che si tratta di un trattamento medico, e quindi dovrebbero essere prese precauzioni quando lo si utilizza, oltre ad affidarsi al giudizio professionale del medico, psicologo o psichiatra che lo ha utilizzato consigliato.

Alcune delle considerazioni da tenere in considerazione prima di iniziare il trattamento della luce sono le sapere se hai una malattia della pelle che la rende particolarmente sensibile alla luce e che potrebbe peggiorare se si applica questa tecnica, come nel caso del lupus eritematoso sistemico. È di particolare considerazione il caso di avere una malattia agli occhi, che rende gli occhi più vulnerabili a lesioni leggere.

Se stai assumendo un farmaco, dovresti chiedi al professionista che l'ha prescritto e guarda il foglietto illustrativo per sapere se aumenta la sensibilità alla luce solare. Alcuni dei farmaci che possono avere questo effetto collaterale sono alcuni antibiotici, antinfiammatori o trattamenti fitoterapici, come l'erba di San Giovanni.

Nelle persone che soffrono Disturbo bipolare, è particolarmente importante monitorare l'applicazione della fototerapia, poiché uno dei suoi effetti collaterali è quello di scatenare la mania.

Luce ultravioletta

Le lampade per fototerapia devono essere progettate per filtrare la luce ultravioletta, che è dannoso per la pelle e gli occhi. Nonostante il fatto che nella maggior parte dei casi, e soprattutto per l'uso sulla pelle, siano già progettati per filtrarlo, non sempre lo fanno completamente.

È per questo motivo che occorre prestare particolare attenzione a questo tipo di dispositivi perché, e come dicevamo, sebbene possano sembrare molto innocuo, nel caso in cui non ci sia un buon controllo, c'è il rischio di soffrire di problemi della pelle, come brufoli, melanomi e Brucia. Vai da un dermatologo prima e durante l'applicazione della tecnica, anche se viene utilizzato per un disturbo dell'umore, è sempre consigliato.

Quando è meglio avviarlo?

La fototerapia prescritta per le persone con disturbo affettivo stagionale di solito inizia a all'inizio dell'autunno, quando il cielo comincia a rannuvolarsi su molte regioni del mondo e il piove. A causa della mancanza di sole, appare il disturbo. È per questo la fototerapia viene applicata per compensare la mancanza di stimolazione luminosa nelle persone che sono più sensibili ad essa. Generalmente il trattamento si protrae fino alla primavera, quando fuori c'è già più luce e questo è sufficiente per mantenere il buon umore e livelli di energia più elevati.

Durante la fototerapia, la persona si siede o lavora vicino a una lampada specializzata. Per essere efficace, la luce della lampada deve entrare indirettamente negli occhi, oltre a colpire la pelle. Una delle basi biologiche della depressione è legata alla mancanza di luce e alle alterazioni dei cicli del sonno, per questo quando si entra attraverso l'occhio Questa luce permette di regolare i cicli del sonno, poiché aiuta il cervello a regolarsi e, quando c'è luce, è chiaro che non è il momento di dormire, che è giorno.

Ma attenzione! la lampada non deve essere guardata direttamente, poiché può danneggiare gli occhi. Dovrebbero essere seguite le raccomandazioni del professionista sanitario che lo ha raccomandato, oltre a guardare le istruzioni del produttore.

Non è una terapia che induce automaticamente al miglioramento. Ci vuole tempo e perseveranza, come qualsiasi altro trattamento. Non dobbiamo aspettarci che con una sola seduta avremo un miglioramento significativo del nostro stato d'animo.

Uno dei consigli è di accendere questa lampada vicino a un luogo che abitiamo spesso in casa., come la scrivania, il soggiorno o qualche altro luogo in cui trascorriamo molto tempo.

Come dovrebbe essere applicato per essere efficace?

Ci sono tre elementi chiave per garantire che questa terapia sia efficace.

1. Intensità

L'intensità della lampada è registrata in lux ("luce" in latino), che è una misura della quantità di luce ricevuta. Per il disturbo affettivo stagionale, la loro solita raccomandazione è di usare una lampada da 10.000 lux di intensità, posta ad una distanza di mezzo metro dal volto.

2. Durata

Con un'intensità di 10.000 lux, di solito è necessaria la fototerapia sessioni tra 20 e 30 minuti. Se l'intensità della lampada è inferiore, diciamo 2.500 lux, potrebbero essere necessarie sessioni più lunghe.

3. ora del giorno

Per la maggior parte delle persone, la fototerapia è più efficace se eseguita al mattino presto, subito dopo il risveglio. Tuttavia, ci sono persone che potrebbero trovare più utile ricevere le sessioni in altri momenti della giornata. Per questo, il medico dovrebbe essere consultato per stabilire un programma che meglio si adatta al caso particolare.

Altri tipi di lampade

Altri prodotti simili sono questi.

1. lampada a raggi infrarossi

Viene utilizzato come terapia termica, utilizzando la telecamera a infrarossi. Non è luce visibile, emana semplicemente calore e non viene applicata per i disturbi dell'umore, ma per i problemi della pelle.

2. Laser

Si tratta di una speciale luce artificiale, che consiste nell'amplificazione della luce attraverso un processo di emissione stimolata di radiazioni. È considerata una tecnica di fototerapia, sebbene non sia applicata nel campo dei disturbi psicologici e la sua applicazione nelle malattie della pelle è molto specifica.

Richiede una luce e un composto chimico, che può essere liquido, solido o gassoso.. La luce stimola la sostanza chimica, aumentandone l'energia. È quando l'energia cade sul composto che appare il laser stesso, vedendosi come un unico colore e, a volte, con la capacità di tagliare il tessuto.

Esistono due tipi di laser per scopi medici: il morbido e il duro.

Quello morbido, con una radiazione di 10 - 20 mW (milliwatt), viene utilizzato spazzando la pelle e ha effetti analgesici, antinfiammatori e di rigenerazione dei tessuti.

Quello duro ha una radiazione superiore a 10 W (watt), essendo il suo utilizzo abbastanza potente. Può causare vaporizzazioni cellulari, fotocoagulazioni o persino esplosioni cellulari. Può essere utilizzato per tagliare i tessuti (bisturi laser), fotocoagulare in caso di distacco di retina o rimuovere tatuaggi e macchie. Può avere effetti patogeni, è controindicato nelle donne in gravidanza e nelle persone con malattie oncologiche.

A proposito dei lettini

Quando si parla di lampade per fototerapia, si può pensare che siano simili ai lettini, cioè servono per abbronzarsi. Poiché i benefici della luce solare sono già noti nella cultura popolare, Non sono pochi quelli che possono cadere nell'errore di pensare che i lettini servano da buona alternativa alle lampade solari., oltre a regalarci una mora per l'estate. Non è così.

Non è stato dimostrato che aiutino ad alleviare i sintomi del disturbo affettivo stagionale, inoltre rilasciano luce ultravioletta che, come commentavamo prima, può danneggiare la pelle e aumentare il rischio di cancro della pelle.

Riferimenti bibliografici:

• Dorato, r. N., Gaynes, B. N., Ekstrom, B.D. (2015). Efficacia della fototerapia nei disturbi dell'umore: revisione e meta-analisi delle prove. Sono J psichiatria.