Com'era la Firenze dei Medici?

I Medici segnarono una tappa definitiva nella storia della nativa Firenze. Simboli del potere quasi assoluto di una città che tuttavia si vendeva ancora come repubblica, la loro ricchezza e la rete di contatti consentirono loro di scalare rapidamente i ranghi del potere.

unisciti a noi la storia della famiglia più potente del Rinascimento fiorentino.

La Firenze dei Medici e l'umanesimo

Alla fine del Medioevo, nelle città della penisola italica cominciò a prendere forma una nuova corrente ideologica, che avrebbe avuto il suo culmine nella Firenze del Quattrocento. Questa corrente, che è stata chiamata umanesimo, aveva le sue radici nelle scuole cattedrali medievali, come la famosa scuola di Chartres. Tuttavia, Non è fino alla fine del XIV secolo e all'inizio del XV che l'umanesimo cominciò a prendere forza., di pari passo con le nuove correnti filosofiche.

Prima che in campo artistico, il Rinascimento avvenne in campo letterario e filosofico. Pensatori come Marsilio Ficino (che tradusse l'opera di Platone nel 1484), Bruni e Pico della Mirandola diedero impulso al neoplatonismo, che cercarono di assimilare alla teoria cristiana. Ma, soprattutto, ciò che caratterizza principalmente l'umanesimo rinascimentale è il fatto di porre l'essere umano al centro di tutto.

A differenza del teocentrismo medievale, in cui tutto ruotava intorno a Dio, l'umanista del Rinascimento capì che l'essere umano, in quanto creato a immagine e somiglianza di Dio, era il più importante della creazione divina e il centro dell'universo. Di pari passo con questa nuova concezione della realtà, l'arte diventa a “misura d'uomo”. Le svettanti cattedrali gotiche lasciano il posto, poi, agli edifici rinascimentali, dove predomina l'orizzontalità e le cui proporzioni sono più adeguate alle misure umane.

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Firenze all'inizio del Rinascimento

Alla fine del XIV secolo, Firenze era in un momento di franca prosperità economica e artistica. Grande fu la sua importanza tra le numerose città-stato che costellavano l'Italia ancora unificata. Tuttavia, nel 1390, le truppe di Gian Galeazzo Visconti, duca di Milano, iniziarono a vessare con insistenza la Repubblica fiorentina.

Di fronte alla minaccia milanese, che aveva già preso in suo potere città come Siena e Bologna, Firenze chiuse le sue porte, con i danni che questo autoisolamento comportava per uno Stato su cui fondava la propria ricchezza commercio. Tuttavia, questa situazione non fece che rafforzare i loro valori repubblicani, contro il sistema di governo principesco rappresentato dai Visconti.

L'incursione delle truppe milanesi si ripeté negli anni Venti del Quattrocento, quando Filippo Maria Visconti ripeté il tentativo del padre di sottomettere i territori fiorentini. La sconfitta dei fiorentini fu evitata grazie all'alleanza della città con Venezia, conclusa con successo nel 1425.

La Repubblica di Firenze fu uno dei governi più attenti d'Europa, poiché, a garanzia della bontà repubblicana, gli equilibri di potere erano scrupolosamente sorvegliati. Abbiamo già commentato che i valori repubblicani di Firenze erano molto chiari nella popolazione, che non voleva in alcun modo diventare un principato, come i suoi vicini di Milano.

Tuttavia, come vedremo nelle sezioni seguenti, la realtà era molto diversa. I Medici iniziarono a scalare i ranghi del potere, e sebbene Firenze rimase nominalmente una Repubblica, il la famiglia aveva la sua straordinaria ricchezza da fare e disfare a suo piacimento, che trasformò la Repubblica in un principato nascosto.

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Banchieri del Papa e mecenati degli artisti

Sebbene la genealogia dei Medici risalga all'XI secolo, il primo membro di spicco lo è Giovanni di Bicci de' Medici, che fondò la famosa Banca Medici e da semplice usuraio divenne banchiere ufficiale del papato.

Questo lucroso affare portò a Giovanni una notevole fortuna che, lasciandosi trasportare dalla corrente umanista del momento, seppe investire sapientemente nella creazione di favolose opere d'arte e, soprattutto, nel mecenatismo di artisti come Masaccio, Brunelleschi e Donatello.

Non solo l'amore per l'arte è stato quello che ha motivato questo interesse. Giovanni sapeva, come tutti i potenti, che l'arte poteva essere uno dei veicoli più veloci di promozione e propaganda, quindi non ha esitato ad immergersi completamente nella vita artistica fiorentino.

Il mecenatismo artistico dei Medici a Firenze, nonché l'inizio della loro ascesa al potere in città, ebbe inizio nel 1418, quando Giovanni guidò l'iniziativa di diversi cittadini del quartiere San Lorenzo che volevano contribuire con fondi per costruire un parrocchia. Ognuna delle famiglie avrebbe costruito la propria cappella nella chiesa e, ovviamente, Giovanni non sarebbe stato da meno. Con i fondi medicei fu costruita la sagrestia, anch'essa progettata fin dall'inizio come mausoleo di famiglia.

La collocazione del mausoleo nella nuova parrocchia di San Lorenzo non fu casuale. Sul luogo era stata edificata una chiesa paleocristiana del IV secolo, consacrata nientemeno che da Sant'Ambrogio. Il simbolismo religioso di San Lorenzo era, quindi, maggiore di quello del Duomo, successivamente sancito. Con questa azione i Medici fecero ben chiare le loro pretese.

L'anno in cui iniziò la costruzione di San Lorenzo coincide con l'epoca in cui Giovanni di Bicci de Medici diventa banchiere pontificio, cosa che ovviamente costituiva per il famiglia. Fu questa ricchezza che permise loro di detenere, di fatto, il potere della città; e sebbene Firenze fosse nominalmente ancora una repubblica, i Medici servivano praticamente come principi. Proprio contro ciò che i fiorentini combattevano dalla fine del XIV secolo.

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simboli del potere

I Medici lanciarono ben presto una campagna di propaganda attraverso nuove produzioni artistiche, a cominciare dalla propria residenza. Fu il figlio di Giovanni, Cosimo, a guidare questa inarrestabile ascesa che, dal 1434, guidò la famiglia. Non ha mai ricoperto incarichi di governo, ma ha diretto dall'ombra la vita politica della Repubblica. Una potenza simile richiedeva una simbologia adeguata, e Cosme la trovò nei principali artisti del momento.

Nel 1446 Cosimo commissionò a Michelozzo la costruzione della residenza di famiglia, il Palazzo Medici.. Il palazzo, che inglobò tra le sue mura l'antica pieve di San Lorenzo, si caratterizzò per essere apertamente ispirato, e per la prima volta all'arte fiorentina, a modelli classici. La cappella palatina, invece, mostra i magnifici affreschi del Processione dei Magi, eseguiti da Benozzo Gozzoli e che rappresentano una vera e propria apoteosi del potere mediceo, poiché la famiglia era ritratta tra i membri dell'entourage.

Gli affreschi furono eseguiti nel 1449 e sono conservati nel palazzo Medici-Riccardi. Tra i Medici rappresentati nel corteo spiccano i ritratti di Cosme, di Piero 'El Gotoso' e di un giovanissimo Lorenzo, che sarà poi acclamato come 'El Magnifico'.

La comparsa delle effigi della famiglia nella cappella era una chiarissima allusione al potere che i Medici detenevano in città. Non solo: li collocò in una cornice religiosa che "dimostrava" la sua devozione e magnificenza. Non dimentichiamo che gli uomini della famiglia sfilavano in processione con la confraternita dei Re Magi, che usciva, ogni 6 gennaio, dalla chiesa del convento di San Marcos, dove, presumibilmente, le reliquie del Re. Il corteo passò per il palazzo mediceo, chiarendo con questo fatto la situazione privilegiata della famiglia.

famiglie rivali

Non sorprende che non tutti a Firenze amassero e ammirassero i Medici. Tale potere suscita sempre sospetti e invidie, e furono molte le famiglie che si contesero quella posizione di potere.

La leadership di Cosme si scontrò con gli interessi di un'altra delle famiglie fiorentine, gli Albizzi. Nel 1433, a causa di un'accusa di appropriazione indebita di fondi pubblici, Cosme fu costretto a fuggire da Firenze. Tuttavia, un anno dopo, furono gli Albizzi a cadere in disgrazia e furono banditi da Firenze. Il potere di Cosme nella sua città era raddoppiato. Nessuno dubitava più che, sebbene tecnicamente vivessero ancora in una repubblica, i Medici, con Cosimo a capo, fossero i signori indiscussi del luogo.

Alla morte di Cosme, salì al potere suo nipote, Lorenzo. In questo momento il nemico era cambiato: gli Albizzi non erano più la minaccia del potere mediceo, ma un'altra famiglia, i Pazzi. È in questo contesto che il noto Congiura dei Pazzi, un complotto orchestrato dalla famiglia rivale e dallo stesso papa, Sisto IV. Il piano era quello di assassinare il Magnifico mentre usciva dall'udienza della messa nella Cattedrale di Santa Maria a Firenze. E sebbene Lorenzo si sia salvato, suo fratello Giuliano è morto nell'attacco. Lorenzo si vendicò a lungo dei suoi nemici; dopo averli uccisi, fece impiccare i loro cadaveri nel Palazzo della Signoria, oltre ad allearsi con Napoli contro il papa.

l'accademia fiorentina

Cosimo de Medici aveva patrocinato l'Accademia di Careggi, un circolo non ufficiale dove si incontravano gli umanisti seguaci del neoplatonismo promossi da Marsilio Ficino. La Firenze dei Medici si pone così come modello da seguire per il resto delle città italiane, non solo in campo filosofico-letterario, ma anche artistico.

Il nipote di Cosme, Lorenzo, fu protagonista di un'autentica rivoluzione culturale. Grande mecenate e protettore di artisti e pensatori, continuò a promuovere l'Accademia fiorentina, oltre che di acquisire una vasta biblioteca di classici, fornita da umanisti come il commesso viaggiatore Giovanni Aurispa.

Con Lorenzo, l'arte è intrisa di filosofia neoplatonica e le opere di artisti contemporanei, come Botticelli o Miguel Ángel, segui i precetti sviluppati dall'Accademia, che trattano argomenti come l'amore platonico o l'immortalità dell'anima. Nemmeno le arringhe del domenicano Savonarola contro queste "banalità", che seminavano terrore alla Repubblica, potevano con quell'universo di bellezza e filosofia che supponeva la Firenze medicea.