Corteccia entorinale (cervello): cos'è e quali funzioni ha?

La corteccia cerebrale è una delle strutture più conosciute, sviluppate e visibili del nostro cervello, in possesso di a un gran numero di funzioni che ci permettono di essere chi e come siamo e di comportarci in modo adattivo per questo sopravvivere. Ma non abbiamo a che fare con una massa omogenea che si occupa di tutto: regioni cerebrali diverse hanno fibre nervose diverse che si specializzano in funzioni diverse.

Sebbene sia comune conoscere nomi come la corteccia prefrontale o orbitofrontale, altre aree non sono così popolari e tendono a passare inosservate nonostante svolgano funzioni importanti. Tra questi ultimi troviamo la corteccia entorinale, di cui parleremo in questo articolo.

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Cos'è la corteccia entorinale?

La corteccia entorinale è una regione del cervello situata nel tempo ventromediale, specificamente localizzata in il giro paraippocampale caudale alla corteccia olfattiva dell'uncus e in contatto diretto con ippocampo

. Comprende le aree 28 e 34 di Brodmann e confina con la corteccia peririnale e il solco laterale.

Questa regione del cervello ha più connessioni con diverse aree del cervello. Si connette con i percorsi olfattivi e visivi e con diverse strutture dei lobi temporali, parietali e frontali. (compresa la corteccia orbitofrontale. Tuttavia, la struttura con cui ha il più alto livello di connessione è l'ippocampo, che ne funge da centro relè che distribuisce le informazioni che entrano o escono da esso e che funge da ponte tra esso e altre aree del cervello. La connessione tra l'ippocampo e la corteccia entorinale avviene attraverso la cosiddetta via perforante.

È considerato un'area associativa che finisce per integrare e inviare informazioni all'ippocampo, nonché una parte rilevante del sistema limbico, ricevendo afferenze dall'amigdala e contribuendo a dotare le informazioni sensoriali di componenti emotive nella memoria.

Principali funzioni

La corteccia entorinale svolge un ruolo molto importante nel nostro corpo, permettendo la realizzazione, l'integrazione e il corretto funzionamento di un gran numero di funzioni cognitive. Alcune delle funzioni in cui questa parte della corteccia è stata maggiormente coinvolta sono le seguenti.

1. centro di ritrasmissione

Tradizionalmente la sua funzione più nota, uno dei tanti ruoli della corteccia entorinale è quello di consentire alle informazioni provenienti dal resto della corteccia di raggiungere l'ippocampo ea sua volta ciò che nasce dall'ippocampo raggiunge il resto del cervello.

2. Memoria: formazione e consolidamento dei ricordi

La corteccia entorinale è considerata uno dei nuclei cerebrali più importanti per quanto riguarda la capacità di memoria, essendo il ponte attraverso il quale le informazioni arrivano e vengono inviate da o verso il ippocampo.

Riguarda una regione fondamentale nella formazione e nel consolidamento dei ricordiInfatti, il danno alla corteccia entorinale può rendere difficile o addirittura impossibile codificare e registrare nuovi contenuti o informazioni, producendo amnesia anterograda.

Un aspetto da notare è che questa corteccia è attiva durante il sonno, specialmente nel sonno REM, qualcosa legato al suo ruolo nel consolidare i ricordi nella memoria.

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3. gnosi

La corteccia entorinale non è importante solo nella formazione della memoria, ma anche in riconoscimento degli stimoli. Ed è che è profondamente legato alla memoria semantica, che ci dice quali sono le cose che vediamo e ci permette di riconoscerle.

4. associazione di informazioni visive e uditive

Questa regione del cervello ha anche un ruolo importante a livello associativo, essendo un'area in cui si integrano le informazioni uditive e visive. Le informazioni relative a tutti i sensi passano effettivamente attraverso la corteccia entorinale, sebbene tali informazioni arriva direttamente dalle aree di partenariato multimodale (vale a dire che le informazioni da una direzione non arrivano solo, ma piuttosto l'integrazione di più direttamente).

5. navigazione spaziale

Un'altra delle funzioni in cui è stato osservato il coinvolgimento della corteccia entorinale è l'orientamento e la navigazione spaziale. Questa zona è l'unica ci permette di sapere in quale direzione ci stiamo muovendo, essendo coinvolto nella formazione di mappe mentali.

6. codifica degli odori

La corteccia entorinale ha anche un ruolo importante in ciò che si riferisce al sistema olfattivo. Nello specifico, è stato associato alla capacità di codificare l'intensità dell'odore e nell'associazione degli odori ai ricordi.

Alcuni disturbi associati

La corteccia entorinale è un'importante regione del cervello il cui danno può avere molteplici conseguenze ed effetti. Si verificano principalmente alterazioni della memoria e del riconoscimento, ma ci sono anche difficoltà a livello di orientamento, problemi visivi e motori.

Tra alcune delle principali patologie in cui è stata riscontrata l'esistenza di lesioni della corteccia entorinale (generalmente congiunte a quelle dell'ippocampo), possiamo elencare le seguenti.

1. sindrome amnesica

La sindrome amnesica è intesa come quell'alterazione della memoria derivata da un qualche tipo di lesione cervello (l'amnesia psicogena o l'amnesia prodotta da disturbi mentali non psichici non sono incluse nella sindrome). biologico).

Nella sindrome amnesica l'amnesia anterograda si verifica fondamentalmente in cui il soggetto non è in grado di registrare nuove informazioni, qualcosa che può o meno essere accompagnato da amnesia retrograda (nessun ricordo di eventi precedenti nella vita del soggetto). Tradizionalmente legata a problemi ippocampali, in questo tipo di sindrome è solitamente presente anche un coinvolgimento significativo della corteccia entorinale e peririnale.

2. Alzheimer

Diversi autori e ricercatori ritengono che la corteccia entorinale sia uno dei punti in cui origina l'Alzheimer, essendo una delle prime aree che ne sono colpite malattia. Nello specifico, si osserva neurodegenerazione generata dall'accumulo di proteina tau nella parte laterale della corteccia entorinale, così come la formazione di placche di beta-amiloide. Questo si diffonderà successivamente in tutta la corteccia temporale e infine nel resto del cervello con il progredire della malattia.

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3. Agnosie

Sebbene non si tratti di un disturbo in sé ma piuttosto di un sintomo, l'agnosia è intesa come il mancato riconoscimento delle proprietà di uno stimolo che ci è familiare. La presenza di lesioni nella corteccia entorinale può ostacolare questo processo, in quanto legato alla memoria ippocampale. Ad esempio, il riconoscimento degli odori potrebbe scomparire.