Lynn Margulis: biografia di questo ricercatore e riferimento in Biologia

Quando pensiamo a biologi di fama, il primo che ci viene in mente in tutti i casi è un uomo dal volto serio e dalla barba folta: Charles Darwin. Non è da meno, perché questo scienziato molto influente ha postulato la teoria della selezione naturale, oggi ampiamente accettata e, sebbene sfumata, inconfutabile. Grazie a lui sappiamo che in natura prevale la sopravvivenza del più forte, e che le imposizioni dell'ambiente favoriscono la comparsa e lo scarto di certi caratteri nelle popolazioni di esseri vivo.

Se ci spostiamo nel campo della genetica, possiamo pensare a Gregor Mendel, quel frate agostiniano che, con qualche pisello e una mente insolita, ha postulato le leggi di Mendel su cui si basano ancora oggi i fondamenti dell'ereditarietà genetica. Senza abbandonare il genoma, Watson e Crick, scopritori del Doppia elica del DNA, non senza molteplici polemiche sociali che abbiamo ancora oggi.

Questi sono alcuni dei nomi più riconoscibili nel mondo della biologia: come vedrai, quasi tutti sono uomini vissuti in epoche passate, ma ci sono migliaia di altri esempi altrettanto importanti, pur essendo rimasti nell'ombra della cultura popolare. È il caso di Lynn Margulis, rinomata biologa, scienziata e divulgatrice, che ha vissuto con noi fino al 2011. Se vuoi sapere tutto di lei, continua a leggere, perché qui troverai

una biografia di lynn margulis.

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Breve biografia di Lynn Margulis

Lynn Margulis è nata il 3 marzo 1938 a Chicago, negli Stati Uniti. Fin da giovane, ha già mostrato sfumature di genio, poiché si è laureata con lode all'Università di Chicago nel 1957, dove è stata accettata all'età di 15 anni. Curiosamente, La prima carriera che questa scienziata ha studiato è stata Liberal Arts, anche se in seguito è andata all'Università del Wisconsin per (ora sì) studiare biologia. Nel 1960 ha conseguito un master in genetica e zoologia.

La sua prima pubblicazione come "scienziata alle prime armi" fu ideata insieme al suo mentore, Walter Pault, che fu pubblicata nel 1958, sulla rivista professionale Journal of protozoology. In esso ha affrontato problemi genetici nel genere Euglena, piccoli protisti unicellulari flagellati.

Dopo aver terminato il suo master nel 1960, Margulis si è trasferita all'Università della California (Berkeley) per perseguire e conseguire un dottorato di ricerca specializzato in genetica.. La tesi discussa che le ha conferito l'incarico di dottore ha seguito il filone di ricerca iniziato nella sua laurea magistrale, come si intitolava Un modello insolito di incorporazione di timidina in Euglena, in cui ha esplorato lo stesso genere di microrganismi di cui sopra. Il suo lavoro di dottorato è stato completato presso la Brandeis University (Massachusetts) nel 1965, poiché è lì che ha ottenuto il suo primo lavoro associato alla ricerca.

Una volta Ph.D., Lynn Margulis è entrata a far parte della facoltà della Boston University nel 1966, dove ha insegnato biologia per 22 anni. Dopo il suo lavoro come insegnante, ha ricevuto i titoli di "professore distinto in botanica" e "professore distinto in biologia" rispettivamente nel 1988 e nel 1993. Si è trasferito al dipartimento di geoscienze nel 1997, dove ha ricoperto la sua posizione onoraria fino alla sua morte per ictus nel 2011.

Pensiero e correnti

Lynn Margulis sposò Carl Sagan, ebbe due figli e divorziò per risposarsi con Thomas N. Margulis, cristallografo. Non abbiamo bisogno di sapere troppo sulla vita personale di questa eminenza, poiché vediamo molto più interesse nel riflettere l'importanza del suo lavoro e del suo pensiero. Tutti abbiamo una vita personale, ma questo di solito non definisce l'impronta ideologica che lasciamo nella cultura comune.

Per la maggior parte della sua carriera di scienziata, Margulis è stata etichettata dai suoi coetanei come "estremista" perché non era d'accordo con il Idee neodarwiniane che, per la maggior parte, fondano i meccanismi evolutivi della "sopravvivenza dei più forte". Nelle sue stesse parole: "La selezione naturale elimina e forse mantiene, ma non crea".

Margulis era un convinto difensore della simbiosi come motore evolutivo, cioè che l'associazione di diversi organismi (favorevoli o deleteri) è la più importante causa di cambiamento e adattamento in natura. In questi termini, coniiamo il termine "simbiosi" come qualsiasi relazione tra due o più esseri viventi, sia esso buono (solita simbiosi), indifferente per una delle parti (commensalismo) o deleterio per l'ospite (parassitismo).

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Margulis e la teoria endosimbiotica

Sulla base di queste premesse, Margulis ha postulato la teoria endosimbiotica o endosimbiosi seriale in vari articoli, pubblicazioni e libri scientifici, come i seguenti: Sull'origine delle cellule mitosanti (1967), Origini delle cellule eucariotiche (1975) e Simbiosi nell'evoluzione cellulare (1981). In questi documenti, questa eminenza difendeva che il passaggio dalla cellula procariotica alla cellula eucariotica avveniva attraverso l'incorporazione simbiogenetica di alcuni batteri.

non senza ragione, Margulis ha confrontato la struttura e la funzionalità dei mitocondri e dei cloroplasti (organelli presenti nel citoplasma delle cellule eucariotiche) con la natura delle cellule procariotiche., cioè batteri e archaea. Le somiglianze sono ovvie, ma presentiamo alcune delle più sorprendenti nel seguente elenco:

• IL mitocondri Hanno un diametro di 1 micrometro e una lunghezza di 8 µm. Alcuni tipi batterici possono raggiungere fino a 10 µm, quindi non è irragionevole equiparare entrambe le dimensioni.
• Il DNA dei mitocondri e dei batteri è estremamente simile. L'informazione genetica di entrambi è immagazzinata, in generale, in un singolo cromosoma circolare senza membrana nucleare.
• Questi organelli sono in grado di sintetizzare le proprie proteine ​​per mantenersi, proprio come fanno i microrganismi procarioti.
• I ribosomi dei batteri sono noti come 70, cioè sono più piccoli di quelli presenti nelle cellule eucariotiche. Lo stesso accade nei mitocondri e nei cloroplasti.

Come puoi vedere, le somiglianze sono inevitabili e non le abbiamo nemmeno trattate tutte. In ogni caso, va notato che Non importa quanta autonomia apparente presentino i mitocondri, la maggior parte delle proteine ​​di cui hanno bisogno per svolgere le loro funzioni provengono dai ribosomi del citosol., cioè della cellula ospite.

Se andiamo a indagare sul genoma batterico, vedremo che, per esempio, E. coli Ha circa 4.000 geni diversi. D'altra parte, il genoma mitocondriale è stato lasciato con una minuscola quantità di 37 geni codificanti, rispetto ai 25.000 presenti nel nucleo delle cellule umane.

Tutto questo per dire che, nonostante i chiari benefici per i potenziali primordi mitocondriali, Questi batteri hanno dovuto rifiutare gran parte della loro autonomia nel corso dell'evoluzione per adattarsi in modo eccellente al loro ospite: la cellula eucariotica.. Pertanto, il suo carico genetico è estremamente basso e la maggior parte dei materiali necessari alla sua permanenza provengono dal citosol cellulare.

In ogni caso, questa teoria è ampiamente accettata oggi e sembra praticamente indiscutibile. Con le tecniche genetiche attualmente disponibili, è stato scoperto che il genoma dei batteri è filogeneticamente associato ai proteobatteri da rickettsia, mentre i cloroplasti mostrano strette somiglianze con i cianobatteriBatteri procarioti fissatori di azoto. Le molteplici prove presenti oggi rendono l'endosimbiosi di Margulis qualcosa di accettato quanto la stessa selezione naturale nella comunità scientifica.

Riepilogo

Nonostante il fondamento della teoria endosimbiotica, Margulis si è distinto anche per molte altre cose, come la sua dedizione all'insegnamento, soprattutto nelle regioni più svantaggiate. È stata un'eccellente insegnante, che ha trasformato la sua vita e le sue aspettative nel lasciare la sua eredità presente in tutte le generazioni future attraverso l'acquisizione della conoscenza.

Cifre come questa ci mostrano che, in effetti, la storia è piena di donne più che capaci e qualificate. Sfortunatamente, normalmente le loro controparti maschili ottengono ancora tutto il merito, ma finché continuiamo la scrittura e la lettura di queste eminenze femminili, la voce e la presenza dei geni contemporanei continueranno tra noi. Nella sezione successiva, ti lasciamo alcuni dei suoi lavori, così puoi imparare da lei in prima persona.

Riferimenti bibliografici:

• Lovelock, J. E., Margulis, L. (1974). Omeostasi atmosferica da e per la biosfera: l'ipotesi di Gaia. Tellus, 26(1-2), 2-10.
• Margulis, L., & Fester, R. (Ed.). (1991). La simbiosi come fonte di innovazione evolutiva: speciazione e morfogenesi. Mit Press.
• Margulis, L., & Sagan, D. (2003). Catturare i genomi: una teoria sull'origine delle specie. Barcellona: Kairos.
• Margulis, L. (1971). Simbiosi ed evoluzione. Scientific American, 225(2), 48-61.
• Margulis, L. (1981). Simbiosi nell'evoluzione cellulare: la vita e il suo ambiente sulla terra primordiale.
• Margulis, L. (1993). Simbiosi nell'evoluzione cellulare: comunità microbiche negli eoni archeano e proterozoico.
• Margulis, L. (1996). Fusioni arcaico-eubatteriche nell'origine di Eukarya: classificazione filogenetica della vita. Atti dell'Accademia nazionale delle scienze, 93(3), 1071-1076.
• Margulis, L. (2002). Una rivoluzione in evoluzione (vol. 20). Università di Valenzia.
• Margulis, L. (2012). Lynn Margulis: La vita e l'eredità di un ribelle scientifico. Casa editrice Chelsea Green.