Onirismo (deliri del sonno): sintomi, cause e trattamento

L'onirismo o il delirio del sogno è un'alterazione della coscienza che di solito si verifica a causa dell'abuso di sostanze psicoattive o disturbi cerebrali organici come l'epilessia e le parasonnie. La sua caratteristica principale è la comparsa di allucinazioni simili a quelle che si verificano quando sogniamo, ma in questo caso si verificano durante la veglia.

In questo articolo descriveremo le caratteristiche, i sintomi e le principali cause dell'onirismo. Per questo è necessario soffermarsi su altri concetti e disturbi associati ai deliri di sonno, come "disturbo produttivo della coscienza", quello della "parasonnia" o il termine stesso "allucinazione".

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Cos'è l'onirismo o l'illusione onirica?

L'onirismo, noto anche come delusione onirica, è uno stato psicologico caratterizzato dalla presenza di allucinazioni simili a quelle che si verificano durante i sogni ma si verificano durante la veglia. Le due nomenclature si riferiscono a questo fatto, poiché la parola greca "oneiros" può essere tradotta come "sogno" o "reverie".

Questo fenomeno è associato al consumo abusivo di determinate sostanze, come prodotti tossici o alcol e altre droghe, nonché a cambiamenti fisiopatologici nel cervello. Tuttavia, in altre occasioni, l'onirismo non ha una componente patologica, ma può anche essere il risultato di normali fattori biologici, come la privazione del sonno.

L'illusione del sogno fa parte del gruppo di alterazioni che conosciamo come "disturbi produttivi della coscienza", che comprende anche il delirio (molto frequente negli anziani ricoverati e negli alcolisti con sindrome da astinenza), depersonalizzazione, derealizzazione o sindrome dell'arto fantasma.

L'aspetto comune che accomuna questo gruppo di disturbi è che in tutti compaiono allucinazioni dovute ad alterazioni che colpiscono la coscienza. Si parla di allucinazione quando una persona percepisce qualcosa attraverso un qualsiasi canale sensoriale (uditivo, visivo, ecc.) senza che vi sia uno stimolo che lo giustifichi, soprattutto se si ritiene che tale percezione lo sia vero.

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Principali sintomi e manifestazioni

Nel caso dell'onirismo, e come tende a verificarsi quando sono presenti alterazioni organiche del cervello o quando si consumano sostanze con effetti psicoattivi, le allucinazioni sono principalmente di natura visiva. Tuttavia, a volte vengono identificate anche allucinazioni tattili e, in misura minore, allucinazioni uditive, olfattive e gustative.

Le allucinazioni non si verificano sempre in un'unica modalità sensoriale, ma possono essere multimodali; ad esempio, sentire una voce minacciosa e sentire il respiro di qualcuno nell'orecchio sarebbe un'allucinazione multimodale. Alcuni autori usano il concetto di "sogno delirante" solo quando le allucinazioni sono di questo tipo, mentre "onirismo" sarebbe un termine più ampio.

Come la maggior parte dei disturbi produttivi della coscienza, l'onirismo è spesso associato perdita totale o parziale del contatto con la realtà. A volte la persona può perdere coscienza di sé o percepire l'ambiente in cui si trova in modo allucinatorio.

Il più comune è che le delusioni del sogno hanno una natura transitoria, strettamente correlata a fattori disturbi biologici specifici, e che non hanno un impatto significativo sullo stato psicologico della persona che ne soffre a lungo termine termine. Un'altra caratteristica dell'onirismo è che di solito inizia all'improvviso, nel giro di poche ore o al massimo di giorni.

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Cause dei deliri del sonno

onirismo sorge come conseguenza di diversi fattori organici che influenzano il cervello. La più comune è l'intossicazione dovuta all'abuso di determinate sostanze, ma qualsiasi transitoria o la malattia cronica ha il potenziale per causare questi sintomi, in particolare quelli che influenzano i processi legati allo stato di veglia e il sogno.

1. Abuso di sostanze psicoattive

La causa più comune delle delusioni oniriche è consumo eccessivo di alcol, farmaci antidepressivi e sedativo-ipnotici (soprattutto barbiturici) e droghe con effetti allucinogeni, tra cui funghi allucinogeni o psilocibina, mescalina, che si trova nel peyote, e acido lisergico o LSD.

L'avvelenamento da alcuni tipi di veleno e altre sostanze tossiche per il corpo umano è anche associato alla comparsa di episodi onirici.

2. Parasonnie

Le parasonnie sono un gruppo di disturbi del sonno caratterizzati dalla comparsa di comportamenti, percezioni o emozioni anormali nei periodi di transizione tra il sonno e il sonno veglia. L'onirismo è particolarmente comune nei disturbi del sonno REM, durante il quale i sogni sono molto vividi e il tono muscolare aumenta.

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3. alterazioni organiche

Epilessia, in cui ci sono episodi di attività cerebrale anormale che spesso causano Convulsioni, è una delle alterazioni organiche croniche più legate ai deliri di sogno. Altri processi organici rilevanti includono stati febbrili, infezioni, emorragie gastrointestinali e malattie degenerative del cervello.

4. Fattori non patologici

Anche le persone senza disturbi organici rilevanti e che non sono sotto l'influenza di una sostanza che abbiamo citato possono avere deliri onirici di bassa intensità. Tra i fattori non patologici che predispongono all'onirismo è da segnalare grave affaticamento, privazione del sonno, indigestione e marcati stati d'ansia.