I 4 effetti psicologici che gli astronauti sperimentano nello spazio

Sono passati più di 50 anni da quando l'essere umano è arrivato sulla Luna, e da allora abbiamo messo gli occhi su mete molto più lontane.

Tuttavia, sebbene molti possano pensare che gli ostacoli per raggiungere questo obiettivo siano solo la distanza, il carburante, ecc., una delle maggiori sfide che devono affrontare le principali agenzie spaziali è quella di controllo gli effetti psicologici vissuti dagli astronauti.

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L'importanza degli effetti psicologici vissuti dagli astronauti

Abbiamo tutti sentito parlare di quanto siano impegnativi i requisiti per essere un astronauta. Sia la NASA (l'agenzia spaziale nordamericana), l'ESA (quella europea) o Rocosmos (quella russa), tra le altre, richiedono titoli di studio in ingegneria o simili, un'età e un'altezza entro di certe strisce e, soprattutto, uno stato di forma fisica adeguato, privo di difetti visivi e che permetta al candidato di superare le dure prove che dovrà affrontare sottoposto.

Ma non è tutto. Sarà inutile avere un brillante curriculum e la forma fisica di un atleta se quella persona ha anche una personalità instabile o almeno non abbastanza forte da sopportare le condizioni di estremo stress e isolamento che dovrà affrontare. Da qui l'importanza di anticipare gli effetti psicologici vissuti dagli astronauti.

Pensa per un momento agli astronauti a bordo dell'Apollo 13, Lowell, Swigert e Haise, il cui viaggio ha subito innumerevoli imprevisti.. Questi uomini hanno affrontato una delle situazioni di stress più intense vissute da qualsiasi essere umano prima, come loro Erano a centinaia di migliaia di chilometri dal nostro pianeta, circondati dal vuoto, in una nave danneggiata e in perdita ossigeno.

Se a qualcuno di loro fosse mancata un'estrema forza mentale, avrebbero potuto farsi prendere dal panico e probabilmente fallire. superare tutti i problemi che si sono presentati, lavorando come una squadra perfetta, e tornare finalmente sulla Terra, sani e salvi, contro tutto previsione. Le caratteristiche psicologiche degli astronauti dell'Apollo 13 furono senza dubbio una delle ragioni del loro successo.

Fattori di esaurimento psicologico nello spazio

Idillicamente possiamo pensare che viaggiare nello spazio sia una delle esperienze più emozionanti che un essere umano possa vivere. E così è, ma ciò non significa che sia anche il mezzo più ostile che possiamo affrontare. Riguarda uno scenario totalmente diverso dall'ambiente terrestre a cui siamo abituati, e condizioni estreme sotto tutti gli aspetti. Logicamente, queste condizioni hanno un costo, e sono gli effetti psicologici vissuti dagli astronauti.

Successivamente esamineremo alcune delle caratteristiche più importanti di questo mezzo e quali sono le sue ripercussioni le condizioni psicologiche dei viaggiatori spaziali, che si traducono fondamentalmente in sintomi di ansia e depressione.

1. microgravità

Il primo e più ovvio fattore è l'assenza di gravità, una caratteristica nota come microgravità. Provare questa sensazione all'inizio può sembrare molto divertente e interessante, ma in realtà ben presto cominciamo a sentirne le conseguenze. Il sistema cardiovascolare soffre di più, dovendo lavorare il doppio per pompare il sangue in tutto il corpo.

Questo, tra molte altre cose, produce una sensazione di mal di testa, una specie di emicrania, privo dell'effetto della gravità terrestre per attirare il sangue verso il basso e impedire che venga trattenuto nella testa. A ciò si aggiunge che le particelle di polvere trasportate dall'aria non possono cadere a terra e quindi vengono inspirate più frequentemente, aumentando le allergie e aggravando il problema del mal di testa.

A livello psicologico, questa fastidiosa sensazione, poco intensa ma costante, è fonte di stress e di esaurimento mentale per il quale bisogna essere adeguatamente preparati, altrimenti può pregiudicare lo svolgimento delle diverse attività svolte a bordo dagli astronauti.

2. Isolamento

Ovviamente, un'altra delle principali caratteristiche delle missioni spaziali è l'isolamento che esse comportano. Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) si trovano a 408 chilometri sopra la Terra, circondato solo dal vuoto. Le missioni hanno durate molto specifiche, il che significa che una volta raggiunta la ISS, non è possibile tornare fino a quando non viene rispettata la scadenza.

Ciò significa che, una volta saliti a bordo della nave, sono consapevoli che per diversi giorni, settimane, in alcuni casi anche mesi, non avranno nessuna possibilità di vedere i propri cari o di oltrepassare gli stretti corridoi di una struttura metallica che galleggerà senza sosta sopra il pianeta. Qualsiasi situazione che si verifica lì dovrà essere risolta da loro e dai loro colleghi.

Logicamente, non tutti sono preparati a una situazione di assoluto isolamento come questa. Tutti i candidati astronauti devono avere profili psicologici adeguati per questo e anche per garantire, per quanto possibile, corretta gestione dei rapporti interpersonali con il resto dei colleghi, e questo è un fattore chiave da tenere in considerazione per controllare gli effetti psicologici vissuti dagli astronauti.

Quelle persone saranno gli unici esseri umani che vedrai per un lungo periodo di tempo, e tu fare in condizioni di lavoro veramente stressanti e in un ambiente fisico con caratteristiche estremo. È essenziale garantire che ci sia un buon rapporto tra tutti loro, che collaborino e che ci sia un clima positivo, soprattutto considerando che incontreranno persone di regioni e culture molto diverse. diverso.

Così, una delle caratteristiche della maggior parte degli astronauti è l'affabilità e la facilità di relazionarsi con i propri coetanei, poiché abbiamo già visto che è un fattore essenziale per assicurare una buona convivenza e quindi garantire il corretto sviluppo delle missioni. Pensiamo che ogni incidente interpersonale, ogni piccola discussione, può essere fatale per il clima vissuto sulla nave o in stazione.

3. Sogno

I problemi di sonno sono un altro dei principali fattori da considerare. Su un'astronave, i cicli circadiani iniziano a presentare problemi. Scompare il concetto di giorno e notte, potendo vedere l'alba e il tramonto ogni pochi minuti, perdiamo così il riferimento solare.

A questo si aggiungono i suoni ad alto decibel che si sentono costantemente sulla stazione spaziale, così come le attività che devono essere svolte a orari ben precisi, il che implica che devono svegliarsi "di notte" regolarmente, se la missione lo fa richiede. In genere, gli astronauti dormono due ore in meno nello spazio che sulla Terra.

Il sonno è un fondamentale elemento ristoratore, e senza un adeguato riposo, gli effetti sia fisici che psicologici si fanno sentire rapidamente. Ciò si traduce in affaticamento, irritabilità e prestazioni inferiori nelle attività. Per questo motivo, è comune per gli astronauti utilizzare la farmacologia per aiutarli ad addormentarsi e quindi ridurre il più possibile questi effetti.

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4. Fatica

In realtà lo stress è una conseguenza di tutte le altre e di tante altre variabili, ma è un fattore così importante che meriterebbe un discorso a parte. La complessità dei compiti che un astronauta svolge, così come le condizioni in cui deve svolgerli, non hanno eguali con altre attività professionali.. Questa, ovviamente, è una fonte di stress molto intensa.

Alcune missioni in stazioni come Skylab o MIR, o nella stessa ISS, sono durate diversi mesi. Una tale quantità di tempo, lavorando al massimo livello e in condizioni di spazio, fa supporre uno stress non sopportabile da tutti. Ecco perché la selezione dei candidati deve essere così impegnativa, poiché non tutti i soggetti sono in grado di sopportare gli effetti psicologici vissuti dagli astronauti.

La grande sfida: Marte

Ma tutte queste situazioni sono state studiate nelle missioni con equipaggio finora effettuate, le più lontane sono quelle del programma Apollo, che ha raggiunto la Luna (quasi 400.000 km) e le più lunghe nel tempo sono quelle del cosmonauta Valeri Polyakov (437 giorni) e quella dell'astronauta americana Christina Koch (328 giorni). Ma Queste cifre impallidiscono rispetto alla grande sfida che tutti i programmi spaziali hanno all'orizzonte: il viaggio su Marte..

A parte l'immensa sfida tecnologica che questa odissea nello spazio comporta, non si possono ignorare le implicazioni psicologiche che possono avere in un essere umano il fatto di viaggiare in una capsula di dimensioni abbastanza ridotte, per un periodo compreso tra 6 e 9 mesi, contando solo il viaggio di andata, effettuando il missioni sulla superficie del pianeta rosso durante il tempo stabilito e riescono a tornare sulla Terra tutto intero per un periodo di tempo altrettanto lungo. tempo.

Per anticipare gli effetti psicologici che gli astronauti sperimenterebbero in questa ipotetica missione, Gli esperti studiano situazioni di isolamento simili, come quelle che si verificano, superando le distanze, nei sottomarini o nelle strutture nell'Artico preparato per questo scopo, come Neumayer III. La NASA ha persino un simulatore a Houston, chiamato Hera, dove effettuano anche studi per verificare questi effetti.

Ovviamente tutti questi elementi aiutano ad anticipare molte delle situazioni che possono insorgere in un viaggio spaziale di lunga durata e gli effetti psicologici derivati, ma fino a quando non arriverà il grande momento non conosceremo le vere ripercussioni che il viaggio interplanetario può avere sulla mente dell'essere umano.

Riferimenti bibliografici:

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