Movimenti saccadici: definizione, caratteristiche e funzioni

Si dice che gli occhi siano lo specchio dell'anima, che lo sguardo di una persona possa rivelare molti fatti su di loro.

Che sia vero o no, ciò che possiamo scoprire dallo sguardo di qualcuno è dove sta guardando. Se ci sta prestando attenzione, guardando i nostri volti, o, al contrario, è assente guardando verso un altro luogo.

Mentre guardiamo, gli occhi compiono centinaia di rapidi movimenti con i quali possiamo vedere diversi dettagli dell'oggetto, animale, persona o scena davanti a noi.

Questi tipi di movimenti sono saccadi, qualcosa che, sebbene possa sembrare semplice, è stato ampiamente studiato e svolge un ruolo molto importante nell'orientamento attraverso lo spazio fisico. Diamo uno sguardo più approfondito a cosa consistono.

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Cosa sono i movimenti saccadici?

I movimenti saccadici, detti anche saccadi, sono movimenti rapidi e simultanei che entrambi gli occhi eseguono quando guardano un punto nella stessa direzione.

Questi movimenti furono descritti dall'oftalmologo francese Louis Émil Javal nel 1880, che poté osservarli sperimentalmente osservando le persone che leggevano in silenzio. Questi movimenti sono controllati corticamente dai campi oculari frontali e sottocorticalmente dal collicolo superiore.

I movimenti che si compiono durante la lettura non sono solo uno, ma piuttosto consistono in tante piccole fissazioni che permettono di leggere un'intera frase. La stessa cosa accade quando guardi un quadro o quando guardi una stanza per trovare le chiavi.

Funzione

Sia l'uomo che molte specie animali non vedono solo guardando in modo statico un punto specifico. Per catturare quante più informazioni possibili, e non perdere nessun dettaglio, è necessario muovere gli occhi. Con i movimenti saccadici è possibile scansionare l'ambiente, trovare dati interessanti e creare mentalmente una mappa tridimensionale.

Un'altra delle importanti funzioni di questi movimenti ha a che fare con il modo in cui sono distribuite le cellule dei fotorecettori. La parte centrale della retina, cioè la fovea, è un luogo dove si trova un'alta concentrazione di coni, cellule responsabili della visione dei colori. A causa di ciò, l'occhio, essendo statico, è in grado di percepire solo in dettaglio tra 1 e 2 gradi dei 164 gradi totali che ha la visione umana. Il resto della retina ha bastoncelli, cellule efficaci nel catturare il movimento.

Muovendo sia la testa che gli occhi è possibile rendere la fovea in grado di catturare più dettagli, il che consente al cervello di avere una percentuale maggiore della scena con un'elevata risoluzione visiva. Va detto che sia i coni che i bastoncelli hanno bisogno di questi movimenti saccadici, poiché sono cellule che vengono attivate dai cambiamenti dell'intensità della luce. Se non ci sono cambiamenti nella luce che ricevono, gli stimoli inviati al cervello.

Durata

I movimenti saccadici sono molto veloci. In effetti, sono uno dei movimenti più veloci capaci del corpo umano.

Nella specie umana, la velocità angolare degli occhi durante l'esecuzione delle saccadi può superare i 900 gradi al secondo. Il tempo di insorgenza delle saccadi di fronte a uno stimolo inaspettato può essere di appena 200 millisecondi.e durano tra 20 e 200 millisecondi a seconda dell'ampiezza.

Tipi di saccadi

I movimenti saccadici possono essere classificati in quattro tipi a seconda dello scopo per il quale sono realizzati.

1. saccadi guidate visivamente

Gli occhi si muovono verso una scena. Può essere fatto in modo esogeno, perché si è visto uno stimolo che è apparso nella scena visiva, o fatto in modo endogeno, per scansionare ciò che si vede.

Un esempio di questo tipo di saccadi sarebbe quando improvvisamente appare una mosca e la seguiamo con lo sguardo porre fine a esso o quando guardiamo un dipinto, in cui osserviamo i dettagli più sorprendenti del colore.

2. Antisaccade

Come suggerisce il nome, un antisaccade è un movimento oculare che si allontana dallo stimolo.

3. saccada guidata dalla memoria

Questo tipo di movimento oculare è molto curioso, poiché consiste nel muovere gli occhi verso un punto ricordato, senza vedere effettivamente uno stimolo.

Ad esempio, quando chiudiamo gli occhi e proviamo a ricordare il famoso dipinto di Leonardo da Vinci, La Gioconda, muoviamo inconsapevolmente gli occhi guardando i dettagli del dipinto, nonostante ciò che stiamo facendo sia totalmente mentale. Stiamo vedendo.

4. saccadi predittive

Gli occhi, che vedono un oggetto reale o uno stimolo, si muovono in modi che prevedono come si comporterà l'oggetto osservato.

Ad esempio, mentre stai guardando un aeroplano volare, puoi seguire la traiettoria dell'aereo supponendo che lo farà in linea retta.

Rapporto con la lettura

L'occhio umano è in grado di leggere, continuamente e senza interruzioni, un'intera riga di testo. I movimenti saccadici sono necessari nella lettura, poiché se tieni lo sguardo fisso su una lettera specifica, la fovea percepisce solo quelle più vicine ad essa, ed è possibile vedere chiaramente solo tra quattro e cinque lettere in più.

Durante la lettura, gli occhi fissano una parola, estraggono l'informazione e passano alla successiva, permettendo movimenti concatenati che permettono di leggere parola per parola o gruppi di esse e di comprenderne il testo. Pertanto, il processo di lettura consiste nel coinvolgere e disimpegnare continuamente lo sguardo sulla pagina che si sta osservando. Quando si verifica il disimpegno, la fovea smette di agire e diventa compito della retina periferica, che traccia dove deve essere effettuato il salto successivo. Una volta individuato il punto in questione, la fovea si riattiva.

Un problema abbastanza comune nei bambini con problemi di lettura si verifica quando i movimenti saccadici non sono precisi o non durano quanto dovrebbero. Ciò significa che non sono in grado di identificare correttamente la lettera (confondere la lettera 'd' con la 'b'), o che non possono estrarre completamente l'informazione. Di conseguenza, i bambini hanno bisogno dell'aiuto di un dito per leggere, muovere la testa più del normale, saltare frasi e paragrafi o leggere lentamente.

Patologie associate

Dentro ADHD c'è stato un aumento degli errori dovuti ai movimenti antisaccadici, mentre le saccadi guidate visivamente, che sono quelle utilizzate per guardare gli stimoli e prestare attenzione ai dettagli, sono riportate in a ritardato.

Il nistagmo è una condizione in cui i movimenti oculari si verificano involontariamente, provocando la sensazione che gli occhi vibrino. Questo problema fa sì che la vista sia compromessa e ridotta, poiché gli occhi sono in costante movimento, la fovea cattura l'ambiente in modo anarchico. Ciò significa che ciò che vuoi non può essere visto chiaramente, poiché non puoi fissare lo sguardo su un punto.

mascheramento saccadico

Molte persone credono che quando vengono eseguiti movimenti saccadici, il nervo ottico non trasmette informazioni.. Questa convinzione non è vera. Quello che succede è che il cervello blocca selettivamente l'elaborazione visiva mentre si verificano i movimenti oculari.

Ciò significa che, se ci troviamo di fronte a uno specchio e guardiamo costantemente prima un occhio e poi l'altro, non si vede il movimento degli occhi, ma non dà nemmeno la sensazione che abbia smesso di vedere ad un certo punto processi.

Riferimenti bibliografici:

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