Mutismo acinetico: tipi, sintomi e cause

Il mutismo acinetico è una sindrome caratterizzata da una riduzione della frequenza dei movimenti, compresi i comportamenti verbali, associati a deficit motivazionali che si manifestano come conseguenza del danno cerebrale.

In questo articolo descriveremo cos'è il mutismo acinetico e quali sono i suoi sintomi, cause e tipi principali.

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Cos'è il mutismo acinetico?

Nell'anno 1941 Cairns, Oldfield, Pennybacker e Whitteridge hanno descritto il caso di Elsie Nicks, una ragazza di 14 anni con una ciste addosso ventricolo laterale destro. Quando è cresciuta, la malformazione ha causato a Elsie Mal di testa sempre più intenso che ha portato i medici ad applicare un trattamento con morfina.

La paziente iniziò a mostrare segni di apatia insieme a significative menomazioni nella sua capacità di parlare e di controllare i movimenti. I sintomi sono progrediti in uno stato che Cairns e i suoi colleghi hanno soprannominato "mutismo acinetico".

Questi autori hanno descritto il disturbo come

uno stato in cui la persona rimane immobile, sebbene possa fissare lo sguardo sugli oggetti e seguire i movimenti. L'immobilità influisce anche sui movimenti necessari per parlare e altre vocalizzazioni. Sebbene a volte vengano eseguite azioni e vengano emessi suoni, questi di solito non sono volontari.

Come vedremo in seguito, la proposta del team di Cairns è stata aggiornata nel corso degli anni e dei conseguenti progressi scientifici. Oggi il termine "mutismo acinetico" è spesso usato per descrivere in ogni caso mostrando l'assenza di comportamenti motori e verbali che le danno il nome, e che possono consistere anche in disavanzi meno gravi.

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Principali sintomi e segni

Cairns et al. (1941) hanno evidenziato cinque segni chiave per la diagnosi di mutismo acinetico: la presenza di stati di allerta, la capacità di guardare altre persone, la esecuzione di movimenti oculari in reazione a stimoli uditivi, azioni in risposta a comandi ripetuti e difficoltà nel parlare e comunicare generale.

Tuttavia, ora abbiamo conoscenze più specifiche sul mutismo acinetico. Nella loro revisione della letteratura scientifica pertinente, Rodríguez-Bailón et al. (2012) concludono che significativa riduzione del numero di comportamenti verbalie la capacità di seguire gli oggetti con gli occhi sono i due criteri diagnostici di base.

Gli autori di questo lavoro sottolineano la variabilità dei disturbi emotivi in ​​questi casi. Pertanto, i pazienti con evidenti compromissioni nell'espressione di emozioni, ma anche altri con segni di disinibizione. Questa diversità clinica ha a che fare con la posizione specifica delle lesioni cerebrali che causano il mutismo acinetico.

L'immobilità caratteristica di questa alterazione si manifesta in tutte le sfaccettature delle capacità motorie, così che chi è affetto da mutismo acinetico non può parlare, gesticolare o formare espressioni facciali, o incontrano serie difficoltà nel farlo. Quando lo fanno, i movimenti tendono ad essere lenti e radi e le risposte monosillabiche.

Le persone con mutismo acinetico non sono paralizzate a livello motorio, ma le alterazioni che fanno sì che sembrino influenzare la volontà e la motivazione a compiere comportamenti, tra cui l' verbale. Molti pazienti con questo disturbo hanno riferito di sentire una resistenza che impedisce loro di muoversi quando provano a farlo.

Tipi di mutismo acinetico e loro cause

I sintomi ei segni di ciascun caso di mutismo acinetico dipendono dalle regioni del cervello danneggiate dal fattore causale del disturbo. In linea di massima, possiamo distinguere due varianti di mutismo acinetico: frontale e mesencefalico, che sono associati a lesioni nel lobo frontale del cervello e nel cervello. mesencefalo, rispettivamente.

Il mutismo acinetico frontale è spesso dovuto ad alterazioni dell'afflusso di sangue, in particolare nell'arteria cerebrale anteriore. I disturbi e gli accidenti cerebrovascolari sono le cause più frequenti del mutismo acinetico, sebbene possa manifestarsi anche come conseguenza di infezioni, contatto con sostanze tossiche e malattie neurodegenerative.

Quando il mutismo acinetico insorge come conseguenza di lesioni frontali, spesso si verifica in concomitanza con segni di disinibizione tipico di sindrome frontale. Pertanto, in questi casi si verificano spesso risposte emotive impulsive legate soprattutto alla passività.

Il mesencefalo è una struttura sottocorticale che contiene nuclei cerebrali rilevanti quanto i collicoli, coinvolti in percezione visiva e uditiva, e la substantia nigra, fondamentale nella produzione di dopamina e quindi nella rinforzo. Questo tipo di mutismo acinetico associata a ipersonnolenza e deficit motivazionali.

Il mutismo acinetico può anche essere causato da arresto respiratorio (che può portare a ipossia cerebrale), trauma cranico, tumori, meningite, idrocefalo, danno al talamo, distruzione del giro del cingolo e malattia di Creuztfeldt-Jakob, una malattia neurodegenerativa causata da infezioni di prioni.

Riferimenti bibliografici:

• Cairns, H.; Vecchiofield, R. C.; Pennybacker, J. B. & Whitteridge, D. (1941). Mutismo acinetico con cisti epidermoide del 3o ventricolo. Cervello, 64(4): 273–90.

• Rodríguez-Bailón, M.; Trivino-Mosquera, M.; Ruiz-Perez, R. & Arnedo-Montoro, M. (2012). Mutismo acinetico: revisione, proposta di protocollo neuropsicologico e applicazione a un caso. Annali di psicologia, 28(3): 834-41.