Eurocentrismo: definizione e storia

La mitologia greca dice che Europa era una principessa fenicia che fu rapita da Zeus e trasferita a Creta. Anche nel mito si osserva il legame che è sempre esistito tra l'Europa e l'Asia; un legame che va oltre, poiché, geograficamente parlando, l'Europa non è un continente, ma una parte dell'Asia.

È chiaro, quindi, che la differenziazione dell'Europa come continente è dovuta più a elementi culturali che geografici. Tuttavia, anche questa differenziazione contiene i suoi punti deboli, poiché, nel corso della storia, le diverse realtà culturali hanno convissuto e si sono influenzate a vicenda. Perché, allora, considerare l'Europa come l'asse centrale dell'intero processo storico?

In questo articolo analizzeremo il concetto di eurocentrismo: ne specificheremo il significato e faremo un breve excursus sulle sue origini.

• Articolo correlato: "Le 8 branche delle discipline umanistiche (e cosa studia ciascuna di esse)"

Eurocentrismo: definizione e concetti chiave

L'eurocentrismo può essere definito come

la posizione che pone il continente europeo e la sua cultura come centro della civiltà umana. Questa prospettiva eurocentrica si verifica sia a livello storico, economico o sociale; In tutti i casi, l'Europa si afferma come l'asse centrale da cui ruota il resto del mondo.

L'eurocentrismo lo è una forma di etnocentrismo. E cos'è l'etnocentrismo? È la visione di un'etnia, cultura o società che si pone come centro da cui interpretare e giudicare il resto delle culture, etnie e società. Questa prospettiva comporta, in generale, un atteggiamento di superiorità nei confronti del resto.

È importante notare che, nonostante il fatto che tutte le culture siano, in misura maggiore o minore, etnocentriche, l'etnocentrismo europeo è stato l'unica che, storicamente, si è identificata come universalità, cioè come linea guida da seguire per il resto del mondo. mondo. In tutto questo, come vedremo, la creazione e l'instaurazione del capitalismo ha avuto molto a che fare con esso. Ma andiamo in parti.

• Potresti essere interessato a: "I 10 rami della filosofia (e i loro principali pensatori)"

L'eurocentrismo e il “modello universale di sviluppo”

L'eurocentrismo è, quindi, una via di universalizzazione. Come afferma Samir Amin nel suo libro eurocentrismo. Critica di un'ideologia, questa visione etnocentrica dell'Europa “propone a tutti di imitare il modello occidentale come unica soluzione alle sfide del tempo”. In altre parole, secondo il concetto eurocentrico, solo attraverso il modello europeo il resto delle società del mondo può adattarsi e progredire. Si costruisce così il mito di un'Europa "redentrice", paternalistica, il cui unico intento è quello di "salvare" il resto delle culture dalla loro "barbarie".

Samir Amin, nel libro citato, sottolinea che le radici di questo concetto universalista europeo affondano nel Rinascimento del XV secolo. Successivamente, durante il XIX secolo, il concetto si diffuse in modo massiccio. Entrambi i momenti storici coincidono con le espansioni colonialiste europee, o con il colonialismo europeo verso l'America nel XV secolo o il colonialismo europeo in Africa, che occupò tutto l'Ottocento e parte del Novecento.

Questi colonialismi ha esportato l'idea di “cultura superiore”, e cercarono di assimilare le realtà culturali autoctone con quelle europee. Così, secondo Amin, la nascita dell'eurocentrismo coincide con la nascita del mondo capitalista moderno, che l'autore colloca nel XV secolo. D'altra parte, il suo apice coincide con l'esplosione del capitalismo nel mondo, in piena epoca coloniale.

Questa teoria contiene diversi errori. Tanto per cominciare, è inesatto chiamare capitalista la società europea del XV secolo, poiché possiamo tutt'al più chiamarla società mercantilista. In nessun modo il XV secolo può essere identificato con il capitalismo o, almeno, non è lo stesso capitalismo rispetto a quello che ha prevalso a partire dal XVIII secolo e che coincide, di fatto, con il colonialismo Europeo del XIX secolo Tuttavia, è vero che, prima del XV secolo, non troviamo un discorso eurocentrico solidamente costruito.

L'eurocentrismo afferma la sua presunta superiorità sulla base di diversi aspetti. Primo, l'affermazione che il capitalismo è l'apice evolutivo delle società e che è, secondo questa teoria, il modo migliore per costruire una società. E la seconda, la presunzione di una continuità storica che, secondo Samir Amin, è inesistente.

• Articolo correlato: "Le 12 branche delle scienze sociali (spiegate)"

L'Illuminismo e l'"invenzione" della storia europea

L'eurocentrismo traccia infatti una linea evolutiva che va dall'antichità greca e romana fino ai giorni nostri. E, come sottolineano Samir Amin, Enrique Dussel e altri autori, questa linea è completamente artificiale e imposta. Vediamolo dopo.

Per iniziare, l'Europa dell'antichità non corrisponde all'Europa di oggi. Quella che poi si è affermata come "l'unica Europa" è stata, in epoca greca e romana, territorio barbarico e "incivile". Le culture che brillarono nell'antichità furono quella egiziana e le culture del Vicino Oriente, come quella persiana o quella babilonese. I greci ammiravano queste culture orientali e non le consideravano culture "barbare", come chiamavano le culture del resto d'Europa. Dunque, primo punto: quella che dopo il '700 si chiamava Europa ed era considerata un modello di civiltà, dapprima era considerata come la periferia dell'antico centro culturale.

Cosa intendiamo con questo? Semplicemente, che la costruzione dell'Europa come asse civilizzante è un mito nato nell'Illuminismo. Questo asse non esisteva come tale nell'antichità. Il centro culturale dell'antichità passava attraverso l'Egitto e il Vicino Oriente, non attraverso quella che oggi consideriamo l'Europa. Tuttavia, il discorso storico europeo ha tradizionalmente introdotto queste culture nella sua linea evolutiva, stabilendosi così un asse Mesopotamia-Egitto-Grecia-Roma-Europa completamente artificiale, con l'unico intento di includere queste civiltà come parte della storia europea.

Inoltre, prima di questo discorso universalista europeo, non esisteva una "storia universale". Ogni regione, ogni realtà geografica ha avuto la sua storia ed evoluzione. Così abbiamo trovato una molteplicità di realtà culturali che semplicemente coesistevano tra loro e, sì, si influenzavano a vicenda. Ma in nessun caso possiamo parlare di una storia comune.

Pertanto, possiamo concludere che è stata la necessità europea di costruire una storia che ha facilitato l'emergere di questa "storia universale", che ha monopolizzato i libri di testo per secoli. Una "storia universale" che, in realtà, di universalità ha ben poco.

• Potresti essere interessato a: "Cos'è la psicologia culturale?"

La cultura europea non è un blocco unico

Il già citato Enrique Dussel, nel suo lavoro Europa, modernità ed eurocentrismo, difende con argomenti questa idea dell'invenzione della storia lineare dell'Europa. Dussel dimostra che ciò che è stato tradizionalmente visto come "l'opposto" dell'Europa (cioè tutta ciò che non era la cultura greco-romana e il cristianesimo) è in realtà un complemento, non un'opposizione. Diamo un'occhiata più da vicino.

Tradizionalmente, La cultura europea è stata vista come una fusione tra la cultura greco-romana e il cristianesimo. Sulla base di questa definizione, tutto ciò che non rientrava in queste caratteristiche tendeva ad essere "rimosso" dalla realtà europea.

Dussel cita come chiari esempi il mondo musulmano e l'Oriente bizantino. Quest'ultima, pur basandosi ovviamente sulla cultura classica e sul cristianesimo, si sta separando da quella che tradizionalmente veniva chiamata Europa.

Tuttavia, la realtà è molto diversa. Il mondo arabo musulmano, ad esempio, ha bevuto dalla filosofia classica. Infatti l'opera di molti pensatori greci, come Aristotele, giunse in Europa grazie alle conquiste musulmane. D'altra parte, e come abbiamo già commentato, il mondo bizantino fu erede del mondo romano; infatti si definivano “romani”, non bizantini.

Che cosa significa tutto questo? Quella dell'uniformità culturale europea, circoscritta all'area geografica che oggi conosciamo e quella coinciderebbe, più o meno, con l'Unione Europea, è un'idea che non corrisponde pienamente alla la realtà. Dunque, e seguendo ancora Dussel, è solo a partire dal Settecento, con l'Illuminismo (e, soprattutto, con il Romanticismo tedesco) che La cultura ellenistica viene "rapita" ed etichettata come unicamente europea. Abbiamo già visto come non sia così, poiché anche mondi lontani da quella che oggi chiamiamo Europa, come il mondo arabo e il mondo bizantino, si sono abbeverati alla cultura greca.

Eurocentrismo e “stageismo” storico

Abbiamo già detto che ogni cultura è, in una certa misura, etnocentrica, il che significa situare la propria realtà culturale come luogo da cui analizzare, interpretare e spesso giudicare il resto culture. Sono quelle che si chiamano "culture periferiche", cioè le realtà che stanno al di là della cultura stessa, che si situa come asse centrale.

Abbiamo anche commentato questo nel caso dell'Europa, questo etnocentrismo è l'unico che si identifica con l'universalità. Abbiamo, quindi, la cultura europea (auto) considerata come il modello da seguire, un'idea promossa dall'ascesa del colonialismo e del capitalismo. È questa presunta "superiorità" culturale europea che crede di giustificare questo colonialismo, rifugiandosi in un paternalismo fittizio che considera gli altri popoli come realtà sottosviluppate, primitive e, quindi, bisognose di protezione. In altre parole: la giustificazione del colonialismo e delle atrocità ad esso connesse è un'intenzione "civilizzatrice", un desiderio di segnare la strada "corretta" per altri popoli.

Da questa idea dell'Europa come modello di civiltà, emerge il concetto chiamato "stageism", che concepisce il processo storico come una successione di stadi. Karl Marx lo raccoglie nel suo Prefazione a Un contributo alla critica dell'economia politica (1858), dove esprime che: «In senso lato, possiamo designare come tanti tempi di progresso, in cui formazione economica della società, modo di produzione asiatico, antico, feudale e moderno borghese". Quindi, sulla base di questo concetto marxista, il progresso della storia è lineare e culmina nel socialismo, che verrebbe dopo il capitalismo (che egli chiama il "modo di produzione borghese"). Questo concetto non è altro che un'altra visione eurocentrica della storia, poiché stabilisce l'evoluzione delle società sulla base di questa "storia inventata" che prende l'Europa come asse centrale. Cosa succede, allora, con le realtà economiche e culturali di altri punti geografici? Dov'è la Cina imperiale, o l'America precolombiana, in tutto questo processo?

conclusioni

Quindi, in conclusione, possiamo affermare che: in primo luogo, la cosiddetta "storia universale" non lo è davvero, poiché ha come asse centrale solo la realtà europea, attorno alla quale “ruotano” le culture cosiddette periferiche. Lo verifichiamo subito se analizziamo la nomenclatura dei diversi periodi storici, che prendono, nessuno escluso, come riferimento la realtà europea.

Ad esempio, puoi parlare del Medioevo in Cina o in India? Rigorosamente, ovviamente no, dall'inizio del Medioevo è stato stabilito (anche abbastanza arbitraria) con la caduta dell'Impero Romano, e sia la Cina che l'India hanno poco o nulla a che fare con questo evento storico.

Secondo, cosa anche quella che è stata considerata la storia europea non coincide esattamente con la realtà, poiché, come abbiamo verificato, dall'Illuminismo è stata "forzata" una storia lineare che ingloba culture non propriamente europee, come quella egiziana o quella mesopotamica.

In terzo luogo, che le realtà culturali tradizionalmente considerate "non europee" (vale a dire il mondo arabo musulmano o il mondo bizantino) beve anche dalla cultura classica, il che ci fa porre la seguente domanda: dove inizia e dove finisce? Europa?

Finalmente, L'eurocentrismo si basa soprattutto su un elemento economico, poiché è dall'eurocentrismo che l'Europa ha giustificato il suo dominio su altre realtà culturali e ha ampliato il sistema capitalista. A questo punto, vediamo che fenomeni come la globalizzazione, che oggi ci sembra così naturale, nascono anche da questa prospettiva eurocentrica (ed economica) del mondo.

Fortunatamente, a poco a poco negli ambienti accademici si sta superando questa progressione lineare che emerge dall'eurocentrismo. Negli ultimi anni si è osservato un cambiamento significativo in materie come la storia o l'arte e le opere stanno comparendo (non senza difficoltà) che presentano la storia e la creazione artistica dal punto di vista di quelle che, in passato, erano considerate le "culture periferiche" dell'Europa.