Neuroantropologia: cos'è e come si studia

Per acquisire una conoscenza precisa dell'essere umano, è inevitabile adottare una visione poliedrica, che riunisci nel tuo grembo le varie discipline il cui scopo è descrivere ciò che sta alla base del tuo complesso la realtà. Dalle neuroscienze all'antropologia, tutte hanno la capacità di fornire risposte alle eterne domande che la nostra specie più curiosa ha formulato su se stessa.

Nonostante ciò, è stata tradizionalmente mantenuta una notevole indipendenza tra gli uni e gli altri, come se non fossero necessari per portare avanti il ​​loro obiettivo fondamentale. Tutto ciò ha fatto sì che non si dispiegassero prospettive di maggiore integrazione, più in linea con il fenomeno che si voleva sbrogliare, e che nascesse anche diffidenza tra di loro.

Negli ultimi tempi, tuttavia, è del tutto innegabile la necessità di stabilire alleanze basate sulla multidisciplinarietà. È da loro che si è diffuso e ampliato il patrimonio teorico e pratico, e con esso tutto lo sviluppo scientifico. Unire le forze non è mai stato così importante come lo è oggi, in società vaste e insondabili come quelle in cui abbiamo vissuto.

In questo articolo discuteremo in dettaglio le caratteristiche di neuroantropologia, un quadro teorico e un metodo in cui l'umanistico e l'empirico concorrono. Da tutto ciò emerge un'epistemologia che motiva l'orchestrazione coerente di ciò che si sa sul cervello e sulle relazioni culturali.

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Cos'è la neuroantropologia?

La neuroantropologia nasce dalla confluenza e dall'armonia tra modi di intendere il fatto umano, che nel passato erano antagoniste o indipendenti: neuroscienze (tra cui neurologia o psicologia) e antropologia. Una disciplina così inedita, nata e ufficialmente emersa nei primi anni di questo secolo, fa della cultura l'asse gravitazionale intorno al quale ruota la sua azione. Per questo, avrebbe la neuroscienza come suo principale alleato, poiché lo farebbe attraverso il suo consenso e le sue prove. di ricerca che potrebbe estendere il suo orizzonte oltre i limiti tradizionali che hanno "ammanettato"

Uno dei principi della neuroantropologia, da cui si giustifica la sua esistenza, è l'analogia tra psicologia e cultura.. Sebbene le basi neurologiche siano generalmente riconosciute senza dubbio per il primo di questi (poiché gli aspetti mentali e affettivi sono costruiti nel cervello), nel secondo caso non è così. L'obiettivo sarebbe quello di rompere con questa visione distorta della portata delle influenze culturali e assumere anche in esse il capacità di modulare la struttura e le funzioni di un organo che governa processi fondamentali per la sua dinamica e la sua comprensione.

La prospettiva della neuroantropologia lo indica la cultura è un elemento esplicativo del comportamento umano altrettanto potente (o anche di più) dei bisogni biologici. Ed è che da esso dipende la rete di significati comune a tutta la collettività umana, così come il modo in cui sono regolati i legami che possono manifestarsi al suo interno. È innegabile, quindi, che la cultura abbia una potente componente di natura psicologica, e quella dell'avere Sebbene ciò abbia vaste radici neurologiche, anche la cultura stessa deve averle, almeno in una certa misura. grado.

Questo ragionamento è servito a modellare la sua giustificazione teorica essenziale, e ha anche una profonda evidenza empirica. E questo è noto la cultura partecipa in qualche modo al complesso processo di maturazione del sistema nervoso centrale, comprese le sue funzioni e la sua struttura. Ci sono molti studi che hanno mostrato il ruolo di tutto ciò che è culturale nella percezione (orientamento delle risorse attenzionali negli ambienti complesso), elaborazione sociale (valutazione "soggettiva" del comportamento degli altri), esperienza emotiva (reazioni affettive agli eventi individui), la lingua (sistema attraverso il quale si stabilisce la comunicazione tra due individui) e il processo di attribuzione delle cause e gli effetti; tutti relativi a aree specifiche del cervello.

Da tutto ciò si può dedurre che i fondamenti culturali e sociali dell'antropologia sono importanti per comprendere la nostra specie. Ciò che la scienza attuale indica è che le due sono variabili potenzialmente esplicative per modelli di attivazione "differenziali". cervello che sono stati evidenziati confrontando soggetti appartenenti a diversi gruppi umani, il che si traduce in esperienze disparate tra loro. La neuroantropologia cercherebbe di offrire la risposta a una domanda irrisolta in decenni di studi neuroscientifici: Dove si trovano i significati condivisi a livello cerebrale e come si evolvono i meccanismi coinvolti?

Successivamente, approfondiremo gli obiettivi e il metodo di questa neuroscienza umanistica, che è progressivamente sta riconoscendo maggiore importanza all'interno della molteplicità delle discipline il cui scopo è quello di svelare il mistero di Uomo.

Obiettivi della tua ricerca

L'obiettivo principale di questa neuroantropologia è descrivere le regolarità transculturali e interculturali (tra culture o all'interno della stessa comunità), per identificare eventuali differenze tra due gruppi che potrebbero essere riconducibili al tacito effetto di simboli e regole condiviso. Per questo ricorre a disegni di ricerca sia trasversali che longitudinali: attraverso i primi, si troverebbero potenziali divergenze in un unico momento temporale tra due gruppi, e con questi ultimi si evidenzierebbe la propria evoluzione nel tempo in un'unica comunità (dovuta a mutamenti ambientali o relazionali che potrebbero aver concordare).

Per lo studio di quello che è stato chiamato il "cervello culturale", questi ultimi sarebbero più rilevanti, poiché lo permetterebbero un'analisi della covariazione neuroanatomica legata ai processi di base dell'apprendimento sociale e alle esperienze condivise dai collettivi degli esseri umani coinvolti nel loro studio. Questa commistione di scienze e conoscenze, impossibile da concepire solo pochi anni fa, è alla base della neuroantropologia così come viene definita oggi.

Oltre a questo grande scopo, la neuroantropologia mira anche a raggiungere una serie di obiettivi specifici. Il primo cerca a definizione delle correlazioni esistenti tra i cambiamenti di base cognitivo-comportamentali che si associano ad aspetti culturali e la funzione o struttura del sistema nervoso oggettivato dalle tecniche di neuroimaging. Successivamente, sarebbe necessario utilizzare procedure statistiche per tracciare come interagiscono tra loro. Infine, verranno progettati studi longitudinali attraverso i quali esplorare "in vivo" come si dispiega questa relazione nell'ambiente in cui vivono i soggetti (validità ecologica).

In breve, la neuroantropologia descrive i comportamenti umani che si svolgono all'interno di un quadro culturale (come elementi di base della convivenza), e cerca di associarli ai substrati cerebrali che potrebbero servire da supporto fisico.

Fatta questa analisi, si procederà a confrontare ciò che si sa in una città con ciò che accade in altre, alla ricerca di chiavi universali o specifiche che possano corrispondere agli aspetti sociali di tutti Essi. È anche previsto delimitano i meccanismi di cambiamento cerebrale legati alla diversità all'interno dello stesso gruppo umano, o originati da fluttuazioni ambientali/interpersonali a cui hanno potuto partecipare. La variabile indipendente in questo caso è, quindi, la cultura stessa.

Metodi di questo campo della scienza

Il metodo della neuroantropologia è di natura umanistica, ma amalgama risorse comuni alla scienza empirista. Combina quindi l'etnografia dell'antropologia sociale (che implica "l'immersione" nelle comunità che si stanno indagati, assumendo il loro modo di vivere durante il periodo richiesto dal progetto) e analisi di laboratorio, dove la variabile viene manipolata indipendente. In questo caso, verrebbe condotto prima uno studio sul campo (per raccogliere dati) e poi si potrebbero progettare esperimenti quantitativi, sempre nel rispetto delle norme etiche sulla conservazione delle società.

Questo modo di procedere, che prevede una serie di due fasi relativamente indipendenti (qualitativa e quantitativa), si chiama neuroetnografia. Con la sua applicazione si conserva la necessaria sensibilità verso l'oggetto di analisi, che non è altro che la vita sociale degli individui e la simbologia che usano per comprendere il mondo che li circonda, e determina il modo in cui il cervello può essere coinvolto in questi dinamica. L'osservazione partecipante dovrebbe essere combinata con la conoscenza delle neuroscienze e richiederebbe un approccio multidisciplinare (team professionali molto diversificati).

Per citare un esempio, recenti studi in questa prospettiva hanno cercato di esplorare come l'amore si esprime a livello neurologico, a seconda delle diverse culture. Le conclusioni su questo argomento suggeriscono che la totalità delle culture a cui l'essere partecipa umano ha una parola nel patrimonio linguistico per indicare questo sentimento, ma non solo: Anche una risposta neurologica simile si osserva in soggetti provenienti da background completamente diversi (attivazione del circuito premio, isola e globo pallido). Nonostante il fatto che ci siano sfumature riguardo alle relazioni interpersonali, l'evidenza indica che il l'amore (in quanto tale) ha profonde "radici" nel sistema nervoso, e per questo lo sperimentiamo tutti pari.

Ci sono molti studi che sono emersi per determinare altri costrutti sociali, come la violenza o l'autorità, che esplorano non solo il evidenti differenze comportamentali (che fino ad ora sono state oggetto principale dell'antropologia), ma anche se tali fenomeni possano essere operazionalizzati organicamente.

Ci sono studi che indagano le variabili neurali all'interno della stessa società, seguendo il consenso culturale come paradigma. In questo caso, l'obiettivo è quello di esplorare il grado di coesione di certe idee e costumi tra i membri di a gruppo, per individuare nel loro cervello quali sono le strutture preposte a garantire la permanenza del bagaglio culturale.

Insomma, è un metodo che deve avere le necessarie conoscenze tecniche e competenze personali. Quest'ultimo è essenziale in tempo di risolvere il noto "problema dei due mondi". Questo conflitto, che di solito è considerato come una "fonte di parzialità" dell'osservatore rispetto a ciò che viene osservato, implica il corruzione delle informazioni raccolte dai ricercatori a causa di idee preconcette provenienti dalla loro stessa origine culturale. Pertanto, ogni sguardo neuroetnografico implica un prisma nudo, sempre gravido di meraviglia quando si scopre un pianeta vario e ricco.

Riferimenti bibliografici:

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• Roepstorf, A. e Frith, C. (2012). Neuroantropologia o semplicemente antropologia? Sperimentare come metodo, come oggetto di studio e come ricerca estetica. Teoria antropologica, 12(1), 101-111.