Soglia differenziale: cos'è e metodi per studiarla

La psicologia ha estratto un vasto repertorio di conoscenze attraverso la sperimentazione.

Autori come William James o Gustav Theodor Fechner hanno ipotizzato che gli stimoli inducano cambiamenti fisiologici ed emotivi. Questi due scienziati, insieme a Ernst Heinrich, gettarono le basi della psicofisica. I suoi esperimenti hanno contribuito alla comprensione delle soglie sensoriali, cioè di ciò che le persone sono in grado di notare, sia che si tratti del minimo percettibile o dei cambiamenti tra due stimoli.

In questo articolo ci concentreremo sul concetto di soglia differenziale, cercando di spiegare come si può calcolare e fornendo alcuni esempi tratti dalla vita quotidiana.

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Qual è la soglia differenziale?

La psicofisica è la scienza che studia le relazioni tra i fenomeni fisici e la loro interpretazione psicologica. Per questo motivo, non sorprende che sia questo ramo della psicologia che ospita il concetto di soglie sensoriali.

La soglia sensoriale è intesa come una sorta di margine psicologico che delimita la nostra capacità di sentire. Ciò significa che se un dato stimolo è al di sotto della nostra capacità di sentirlo, come un suono troppo largo, diciamo che è al di sotto della nostra soglia sensoriale inferiore (soglia o limite assoluto inferiore). Se invece l'intensità è molto alta e può essere anche dolorosa, diciamo che è al di sopra della nostra soglia sensoriale più alta (soglia terminale o limite superiore).

La psicofisica, tradizionalmente, si è concentrata sullo studio delle due soglie fin qui citate, in particolare della soglia assoluta. Tuttavia, il concetto di soglia differenziale (UD), chiamato anche sensazione appena percettibile, che è definito come come la distanza tra uno stimolo fisso e uno stimolo variabile, aumentando o diminuendo la sua intensità, quando è percepito dal soggetto.

Per capirlo più chiaramente, capiamo che la soglia differenziale è il più piccolo cambiamento che deve essere fatto in uno stimolo affinché la persona sia in grado di percepirlo.

La soglia differenziale è un fenomeno che può dipendere dalle circostanze. Pertanto, la persona a cui viene passato un esperimento psicofisico può indicare di sentire i cambiamenti un giorno e quando fai l'esperimento in un'altra situazione, nonostante si verifichino gli stessi cambiamenti fisici nelle grandezze, questa persona non li cambia più percepisce. Per questo motivo è necessario ripetere rigorosamente gli esperimenti il ​​cui obiettivo è delimitare con precisione questa soglia.

Parlando in modo adattivo, gente abbiamo sviluppato la capacità di discernere tra intensità e altri elementi di stimoli. Ad esempio, per garantire la sopravvivenza del neonato, le madri devono identificare abilmente la voce dei loro figli, anche se ad altre persone può sembrare che tutti i neonati abbiano le stesse voci quando loro piangono.

Determinazione della soglia differenziale con il metodo dei limiti

La determinazione della soglia differenziale può essere effettuata sperimentalmente tenendo conto di quanto segue.

A un soggetto può essere chiesto di indicare se percepisce differenze tra due stimoli in ogni prova dell'esperimento.. Per questo è necessario che ci sia uno stimolo standard o con un valore sempre fisso (E1) e un altro stimolo la cui intensità varierà durante l'esperimento o uno stimolo variabile (E2). Il compito del soggetto è indicare quando sente che E1 ed E2 sono diversi. Le modifiche in E2 possono andare in entrambe le direzioni, cioè il suo valore può essere aumentato o diminuito rispetto a E1.

Per delimitare con maggior precisione e sicurezza la soglia differenziale, è necessario eseguire più test, in modo da avere la massima quantità di informazioni possibile e garantire che il soggetto non risponda a caso. La soglia differenziale (UD) è equivalente alla distanza tra lo stimolo rilevato E2 as immediatamente superiore allo standard E1 (soglia alta, UA) ed E2 immediatamente inferiore a E1 (UB), diviso per due.

UD = (AU - UB) / 2

È importante tenere conto del fatto che il soggetto non percepirà sempre E1 ed E2 come uguali, nonostante in realtà lo sia. Ciò può essere dovuto a un'illusione sulla differenza tra questi due stimoli, a una risposta casuale o semplicemente perché li percepisci effettivamente come diversi. Questo fenomeno è legato al punto di uguaglianza soggettiva (PIS), che è il grado in cui due stimoli vengono percepiti o meno come uguali.

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Metodo degli stimoli costanti

A differenza del caso precedente, utilizzando questo metodo E1 rimane un valore fisso, ma E2 cambia il suo valore in modo casuale, cioè non aumenta o diminuisce progressivamente.. Poiché non esiste una direzione, si evitano errori come l'assuefazione e l'aspettativa.

metodo dell'errore medio

Riguarda uno dei metodi più classici usati in Psicofisica. Utilizzando questo metodo, il valore dello stimolo viene continuamente modificato, fino a quando la sensazione passa dal non essere percepita all'essere percepita e viceversa. Questo metodo può essere utilizzato solo per quegli stimoli che possono essere modificati continuamente.

Esempi quotidiani di soglia differenziale

Di seguito alcuni esempi pratici per meglio comprendere il concetto di soglia differenziale.

1. Differenziare tra due cumuli di sabbia

Chiediamo a una persona di tenere le braccia tese, con le mani aperte. La stessa quantità di sabbia viene posta in ciascuna mano.

Una volta fatto questo, l'esperimento può essere avviato. I granelli di sabbia sono posti uno per uno nella mano destra e si chiede alla persona di indicare se nota qualche differenza.

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2. volume televisivo

Ad un certo punto della nostra vita abbiamo avuto discussioni sul volume della televisione. Alcuni lo vogliono alto mentre altri lo vogliono il più basso possibile.

Una pratica custodia che può essere trasportata nel soggiorno di casa è controlla a quale volume inizi a notare ciò che viene detto in televisione. Oltre ad ottenere la soglia assoluta, puoi sapere quante volte è necessario premere il pulsante per notare le variazioni di volume.

3. Vicini rumorosi

Le parti possono perdere il controllo. A volte i vicini si lamentano, chiedono di abbassare la musica e il padrone di casa lo fa.

I partecipanti alla festa notano la differenza e sentono che il volume è calatoTuttavia, il vicino che si è lamentato la prima volta torna a chiedere di abbassare la musica.

4. la zuppa è insipida

Ogni casa cucina in modo diverso. C'è chi abusa del sale, altri preferiscono evitarlo a tutti i costi. La minestra, piatto molto comune, è a sua volta uno di quelli che ha i modi più diversi di essere preparata.

È per questo motivo che chi l'ha preparato per noi può averlo reso troppo insipido per i nostri gusti, anche se può darsi che l'oste lo trovi troppo salato.

Riferimenti bibliografici:

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• Heidelberger, M. (1993). La natura dall'interno. Pittsburgh, USA, University of Pittsburgh Press.
• Myer, D. (2006), Psicologia 7a edizione. Editoriale medico panamericano.