Ormone adrenocorticotropo: cos'è, caratteristiche e funzioni

Possiamo definire gli ormoni come un gruppo di messaggeri chimici che, insieme a neurotrasmettitori e feromoni, Influenzano direttamente il funzionamento di organi e tessuti a una certa distanza dal luogo in cui sono stati generati. Ogni essere multicellulare sintetizza ormoni, comprese le piante.

Sebbene molti dei più importanti siano sintetizzati nelle ghiandole endocrine, quasi tutti gli organi presenti negli animali producono qualche tipo di ormone. Queste interessanti molecole biologiche sono stimolate o inibite da altri ormoni, concentrazioni plasmatiche di ioni o sostanze nutritive, neuroni e attività mentale e cambiamenti ambientali, tra altri fattori.

Si produce così una sorta di "cascata biochimica" che risponde a stimoli sia intrinseci che estrinseci all'individuo. Oggi veniamo a parlarvi di ormone adrenocorticotropo, uno dei più importanti in termini di stress e gestione di situazioni estreme. Non perderlo.

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Cos'è l'ormone adrenocorticotropo?

Da un punto di vista fisiologico, l'ormone adrenocorticotropo/adrenocorticotropo (ACTH) lo è un ormone di natura polipeptidica, prodotto dalla ghiandola pituitaria, che stimola le ghiandole surrenali, che regolano la risposta allo stress attraverso la sintesi di corticosteroidi e catecolamine.

L'ACTH è prodotto dalla ghiandola pituitaria o ipofisi, una ghiandola endocrina presente nei vertebrati (situata alla base del cervello) che secerne il Ormoni responsabili della regolazione dell'omeostasi e della crescita, poiché inibiscono o promuovono la sintesi di altre sostanze ormonali in diversi organi del corpo. corpo. Successivamente, vedremo le proprietà chimiche di questo curioso polipeptide.

struttura chimica

L'ormone adrenocorticotropo è un polipeptide, cioè un tipo di molecola formata dall'unione di 10-50 amminoacidi, le strutture basali delle proteine. Specifica, L'ACTH è composto da 39 aminoacidi, la cui sequenza non cambia tra le specie. Questo è il seguente:

Ser-Tyr-Ser-Met-Glu-His-Phe-Arg-Try-Gly-Lys-Pro-Val-Gly-Lys-Lys-Arg-Arg-Pro-Val- Lys-Val-Tyr-Pro-Asp- Ala-Gly-Glu-Asp-Gln-Ser-Ala-Glu-Ala-Phe-Pro-Leu-Glu-Phe.

Ciascuno di questi diminutivi si riferisce a uno specifico amminoacido, i primi due sono ad esempio serina e tirosina. Va notato che, dei 39 aminoacidi che compongono questo polipeptide, solo 13 di essi hanno una chiara e nota funzione biologica.

Meccanismo di azione

Cerchiamo di mantenere le cose semplici, poiché descrivere un percorso metabolico può essere un compito davvero complicato. L'ormone di rilascio dell'ormone adrenocorticotropo (CRH) viene rilasciato dal ipotalamo, regione del cervello situata sotto il talamo.

CRH stimola la ghiandola pituitaria, descritta sopra, a rilasciare ACTH. Questo viene rilasciato nel flusso sanguigno e viaggia verso la corteccia surrenale (situata nei reni), dove stimola alcune ghiandole a sintetizzare cortisolo e androgeni. Curiosamente, il cortisolo ha un'attività inibitoria, poiché la sua presenza nel sangue diminuisce la produzione di CRH da parte dell'ipotalamo, producendo così un'attività retroattiva negativa.

CRH (ipotalamo) → ACTH (ipofisi) → Cortisolo e androgeni (ghiandole surrenali)

Sia lo stress fisico che quello psicologico promuovono la sintesi di ACTH, che si traduce in più cortisolo circolante.. Si tratta di un chiaro meccanismo adattativo: di fronte a una situazione di pericolo, è necessario mobilitare tutti i composti possibili affinché la risposta difensiva sia più efficace. Spieghiamo questo meccanismo nelle righe seguenti.

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Funzioni dell'ormone adrenocorticotropo

Abbiamo brevemente definito la struttura chimica e la via metabolica dell'ACTH. A questo punto, è il momento di analizzare le funzioni di questo curioso ormone:

• Rispondi a situazioni stressanti.
• Combatti le infezioni che si verificano nel nostro corpo.
• Regola i livelli di zucchero nel sangue.
• Mantenere la pressione sanguigna.
• Regolare il metabolismo, cioè il rapporto tra dispendio energetico e consumo nell'individuo.

A grandi linee, queste sono le funzioni dell'ormone adrenocorticotropo, ma tutte queste basi sono sostenute da specifici processi fisiologici. Ad esempio, il cortisolo e altri glucocorticoidi promuovono eventi come l'iperglicemia, cioè la presenza di elevate concentrazioni di zucchero nel sangue. Alti livelli di glucosio in una situazione pericolosa rispondono a un chiaro meccanismo evolutivo, poiché così il i muscoli hanno più energia immediata da bruciare in attività fisiche impegnative, come scappare da un Pericolo.

D'altra parte, anche i glucocorticoidi causano la lipolisi, mediante il quale i lipidi grassi del tessuto adiposo vengono mobilitati verso altri tessuti del corpo per fungere da fonte di energia immediata. Anche il catabolismo proteico e il riassorbimento osseo hanno lo stesso scopo.

D'altra parte, gli androgeni promuovono la spermatogenesi e hanno alcuni effetti anabolici su muscoli e ossa. La sintesi è la seguente: cortisolo e androgeni (e quindi ACTH) sono meccanismi che promuovono il ns risposte a situazioni pericolose, poiché mobilitano i nutrienti in modo che i nostri tessuti possano agire rapidamente e efficace.

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Patologie associate

Sfortunatamente, e come tutti i tessuti del corpo umano, ci sono alcune disfunzioni che possono innescare una presenza eccessiva o carente di ormone adrenocorticotropo. Successivamente, ve ne mostriamo alcuni in modo breve.

1. morbo di Addison

È un disturbo che si verifica quando le ghiandole surrenali non sintetizzano abbastanza ormoni. Alti livelli di ACTH sono correlati a questa patologia in alcuni pazienti., in cui si possono osservare dolore addominale, diarrea cronica, scurimento della pelle, disidratazione, vertigini, estrema debolezza e perdita di peso, tra molti altri segni clinici.

2. iperplasia renale congenita

L'iperplasia renale congenita è un'altra malattia che può essere rilevata dalla concentrazione di ormone adrenocorticotropo nel sangue. Come nel morbo di Addison, le ghiandole surrenali riducono la sintesi di alcuni dei seguenti ormoni: cortisolo, mineralcorticoidi, come l'aldosterone, che regolano i livelli di sodio o potassio; o androgeni. In molti casi di iperplasia renale congenita c'è una carenza di cortisolo e una sovrapproduzione di androgeni..

3. sindrome di Cushing

A differenza della patologia precedente, questa sindrome si verifica quando il corpo è esposto per lungo tempo ad alte concentrazioni di cortisolo. I segni e i sintomi clinici possono variare a seconda della quantità di ormone presente nel sangue, ma tra questi troviamo i seguenti: aumento di peso e depositi di tessuto adiposo, smagliature pronunciate sulla pelle dell'addome, delle cosce, del seno e delle braccia, molto magre, cicatrizzazione lenta e acne.

Cosa succede quando i livelli di ACTH sono troppo bassi?

Livelli ridotti di ormone adrenocorticotropo nel sangue provocano una ridotta sintesi di cortisolo nelle ghiandole surrenali.. Ciò favorisce uno stato di ipoglicemia (ricordiamo che l'ormone favorisce il rilascio di glucosio nel sangue), debolezza e affaticamento.

D'altra parte, la diminuzione della sintesi di ACTH si traduce generalmente in una minore proporzione di androgeni, che si verifica principalmente nelle donne, con diminuzione della libido e mancanza di capelli assiali pubico. Negli uomini, l'effetto non è quantificabile, poiché viene sintetizzata una grande quantità di androgeni testicolari non direttamente correlati alle ghiandole surrenali.

Il test del sangue ACTH viene eseguito quando si sospetta una mancanza o un eccesso di cortisolo nel flusso sanguigno del paziente. I livelli normali di questo ormone al mattino sono circa da 9 a 52 pg/mL (da 2 a 11 pmol/L). A causa del ritmo circadiano dell'essere umano, i livelli di questi ormoni (cortisolo e ACTH) sono molto alti massima durante la mattinata e decrescente durante la giornata, raggiungendo un minimo durante la sera. come potete vedere, la fatica non è solo mentale, ma risponde a un processo fisiologico regolato da intermediari ormonali.

Riepilogo

L'ormone adrenocorticotropo è essenziale per comprendere le risposte allo stress negli esseri viventi, ma ha anche molte altre funzioni. Senza andare oltre, anche gli androgeni sono legati ad esso, motivo per cui i peli pubici, la libido, la spermatogenesi e altri processi legati al genere e al sesso sono condizionati da Lei.

Spazi come questo mostrano che il corpo non è altro che una cascata di reazioni, siano esse ormonali, nervose o basate su composti chimici. Alla fine, possiamo tracciare una mappa con un'origine e una fine chiare, in questo caso la risposta a situazioni stressanti e determinate componenti sessuali.

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