La teoria del processo avversario: cos'è e cosa spiega

Il corpo tende a cercare l'equilibrio, sia fisiologico che mentale. Quando prendiamo una droga, all'inizio ci sentiamo felici, disinibiti. Tuttavia, dopo un po', e dopo averla lasciata, arrivano le emozioni negative, il mal di testa, insomma sensazioni avverse.

La stessa cosa accade quando siamo in compagnia di qualcuno. All'inizio tutto è gioia ma, dopo un po' di tempo con quella persona, se ci separiamo da lui o lo perdiamo, ci sentiremo terribilmente vuoti e tristi.

La teoria del processo avversario cerca di spiegare questi fenomeni, cioè come la presentazione di uno stimolo all'inizio implichi alcune emozioni e, dopo un po', ne provochi altre. Vediamolo un po' più chiaramente di seguito.

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La teoria del processo avversario

La teoria del processo avversario, applicata alle emozioni e alle motivazioni, È stato sviluppato da Richard Solomon e John D. corbit nel 1978. Questo modello ha le sue origini nei processi avversari di Ewald Hering, sebbene Hering usasse questo termine per spiegare la percezione visiva umana.

Guardandolo in alto, Hering ha sostenuto che la percezione visiva si basa sull'attivazione di coni e bastoncelli dell'occhio in modo antagonistico.. Senza entrare troppo nel dettaglio, le sue idee ci permetterebbero di capire perché quando guardiamo un oggetto di un colore specifico, diciamo verde, quando distogliendo lo sguardo dopo molto tempo e guardando una superficie bianca o nera vediamo il colore opposto, il rosso.

Solomon e Corbit hanno trasferito questa idea alla psicologia delle emozioni e della motivazione. Nella teoria del processo avversario cerca di spiegare Perché, quando ci viene presentato uno stimolo che suscita un qualche tipo di emozione, nel tempo si suscita in noi un'emozione antagonista All'inizio. Cioè, mira a spiegare il processo seguito da una risposta affettiva a uno stimolo, che può essere sia avversivo che piacevole, dal suo apparire alla sua scomparsa.

Pertanto, secondo il modello, la presentazione di uno stimolo implica l'attivazione di un meccanismo di processo avversario. All'inizio uno stimolo risveglia in noi una risposta affettiva, diciamo positiva. Dopo un po' l'organismo, per recuperare l'omeostasi emotiva, attiva una seconda risposta, simbolo opposto al primo.

In modo che sia compreso. Immagina di bere una birra. L'alcol ci produce, in un primo momento, un'emozione positiva: siamo felici, disinibiti e siamo più socievoli. Tuttavia, una volta esaurita la lattina e dopo qualche minuto, cominciano a manifestarsi alcune sensazioni che, seppur non gravissime, sono fastidiose, come un leggero mal di testa o "downing". Con questo esempio possiamo vedere che all'inizio quell'emozione positiva è stata risvegliata ma, successivamente, ne è arrivata una negativa, contrastando la prima.

Presupposti del modello

La teoria del processo avversario si basa sui seguenti tre presupposti.

Il primo è quello le risposte emotive hanno uno schema bifasico. Vale a dire, troviamo che, dopo aver dato queste risposte alla presentazione di uno stimolo, si accompagna un'altra risposta emotiva, ma di segno opposto a quella della reazione primaria.

Il secondo presupposto è che la reazione primaria, positiva o negativa, perde forza man mano che passa il tempo di contatto con lo stimolo che ha innescato questa risposta.

Il terzo presupposto è che la perdita di intensità della prima risposta emotiva è compensata da un aumento della reazione opposta. Vale a dire, a lungo termine, l'emotività del soggetto recupera l'equilibrio.

La reazione primaria perde forza man mano che passa il tempo di contatto con lo stimolo che ha innescato questa risposta. La perdita di intensità della prima risposta è compensata dall'aumento della reazione opposta.

Processo A e processo B

Prima della presentazione di uno stimolo che suscita risposte emotive, abbiamo due diversi processi.

Il primo processo, che è quello che fa allontanare la persona dalla neutralità emotiva, è il processo A o processo primario, cioè la prima risposta emotiva. È, di per sé, l'effetto diretto che suscita lo stimolo affettivo, sia esso una sostanza come la droga o la presenza di una persona cara. Successivamente, si verifica il processo che contrasta l'azione del primo, chiamato processo B o processo avversario.

Se si sottrae la forza del processo B alla forza del processo A, si ottiene, come risultato, l'espressione emotiva visibile, cioè la reazione emotiva osservata esternamente dall'individuo. Sebbene all'inizio del processo B l'emozione opposta tenda ad essere più debole di quella del processo A, man mano che l'esposizione all'eliciter diventa più continua, il processo B acquista forza, essendo in grado di contrastare la reazione emotiva primaria.

Esposizione iniziale e breve

Quando uno stimolo viene presentato per la prima volta, il processo A sorge indipendentemente, senza essere accompagnato dal processo B. È in questa prima fase che la prima reazione emotiva raggiunge la sua massima intensità, poiché non c'è nulla che la neutralizzi. Dopo questo, il processo B inizia ad emergere, opponendosi al processo A, sebbene all'inizio non abbia molta forza.

Se lo stimolo che ha dato inizio alla risposta viene ritirato, il processo A si interrompe, ma non il processo B, che rimane per un po'. ecco quando si può osservare per la prima volta la risposta del processo avversario, detta anche post-reazione affettiva, portando a emozioni opposte a quelle osservate nel processo primario. Se l'esposizione allo stimolo è stata breve, il processo B avverrà con intensità molto ridotta, il che non consentirà a detta post-reazione affettiva di essere troppo avversiva.

Per comprendere meglio questa idea, immaginiamo una persona che fuma una sigaretta per la prima volta. È possibile che questa prima sigaretta scateni in te una sensazione positiva e, quando l'hai finita, provoca lievi disagi come un leggero mal di gola, un po' di nervosismo e un cattivo sapore di bocca.

Non è ancora una fumatrice, quindi smettere di fumare non le risveglia, neurologicamente parlando, la voglia di consumare. Il processo B è debole, coinvolge pochissimo desiderio o necessità di prendere un'altra sigaretta.

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Esposizione prolungata allo stimolo

Come abbiamo visto, il processo B acquista forza al trascorrere del tempo di contatto con lo stimolo. Se lo stimolo è stato presentato per un tempo più lungo, il processo B impiega più tempo a diminuire..

Cioè, all'aumentare del tempo di esposizione allo stimolo specifico, aumenta anche la capacità del processo avversario di compensare la reazione primaria. In conseguenza di ciò, anche la post-reazione affettiva sarà maggiore una volta eliminato lo stimolo elicitante.

Tornando al caso del tabacco. Immaginiamo che, invece di fumare per la prima volta, tu stia fumando un pacchetto al giorno da anni, ma hai deciso di smettere. Smettere di fumare bruscamente fa scomparire il processo A e lascia il posto al processo B, con grande intensità.

Qui si manifestano i sintomi tipici dei fumatori che stanno cercando di smettere, come irritabilità, nervosismo, cattivo umore, mancanza di concentrazione... Essendo stato esposto allo stimolo per così tanto tempo, cessando di essere attivo durante questo processo.

Applicazioni pratiche della teoria

Una volta compresa la teoria, può essere correlata a due casi che sono stati ampiamente studiati in psicologia.

1. dipendenza da sostanza

Come abbiamo già visto, la prima volta che una droga viene consumata, essa induce un processo primario o A che comporta una serie di effetti variati, a seconda della droga stessa.

A questo punto, dove la sostanza è appena stata consumata, il processo avversario non è ancora in grado di equilibrare l'organismo contrastando il processo genitore, con cui la droga ci provoca gli effetti desiderati, gli effetti piacevoli.

Se è la prima volta che assumi il farmaco o non ne sei stato esposto per troppo tempo, non ci saranno post-reazioni affettive o, quantomeno, non saranno molto intense.

Ma il caso opposto si verifica quando il consumo di sostanze continua. Essendo esposto per un tempo più lungo, il processo avversario ha già assunto una forza notevole., sufficiente per poter portare il corpo in equilibrio.

Se in questo momento eliminiamo lo stimolo elicitante, cioè la droga, il soggetto sarà sommerso da una serie di sintomi indesiderati, che chiamiamo astinenza.

Per evitare l'astinenza in un consumatore abituale di droghe, anche se dipende, ovviamente, dal tipo di sostanza consumata, la soluzione più semplice e plausibile è la somministrazione della sostanza, ma in forma sempre più ridottagradualmente abbandonarlo.

Con questa nuova amministrazione si attiverà un piacevole processo A o primario, che sarà accompagnato da a processo B o avversario, meno intenso e avversivo, una post-reazione affettiva che non implicherà astinenza.

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2. Duello

La teoria del processo avversario può essere applicata anche ai duelli. In questo processo, che Può verificarsi sia di fronte alla morte di una persona cara che in caso di rottura o perdita di qualsiasi relazione, puoi vedere l'aspetto del processo B, manca la persona che se n'è andata.

Dal primo momento in cui incontriamo una persona che ci offre qualcosa di emotivamente importante, proviamo emozioni positive, come gioia, soddisfazione sessuale, calore...

In questa fase della relazione la post-reazione affettiva è debole, ma anche, essendo stati esposti a quella persona, che è uno stimolo emotivo, la rottura del rapporto non sarebbe qualcosa di così grave.

Tuttavia, se la relazione continua nel tempo, l'esposizione continua alla presenza della persona diventa come una droga. Siamo esposti a lui o lei, e se lui o lei se ne va improvvisamente, si innesca il processo B, con emozioni negative.

Riferimenti bibliografici:

• Vargas R., Jimenez R.. (2018) Teoria del processo avversario come modello per spiegare le dipendenze. Rev Elec Psych Izt.;21(1):222-236.
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