Meningitofobia: caratteristiche, sintomi, cause e trattamento

A tutti noi, in un certo senso, siamo spaventati dalla possibilità di soffrire di una malattia in futuro. Ma quando questa paura è sproporzionata e disadattativa, la persona finisce per sviluppare una fobia. E quando, inoltre, la malattia in questione è la meningite, stiamo parlando meningitofobia.

Ci sono più fobie per certe malattie, anche se questa si concentra sulle malattie del cervello. In questo articolo impareremo cos'è, cosa lo caratterizza, come si differenzia da altri disturbi come l'ipocondria, i suoi sintomi, le cause e le possibili cure.

• Articolo correlato: "Tipi di fobie: esplorazione dei disturbi della paura"

Meningitofobia: che cos'è?

Le fobie sono paure intense e sproporzionate di uno specifico stimolo o situazione. Questa paura arriva a inabilitare la persona a funzionare normalmente. Pertanto, le fobie differiscono dalle paure in quanto l'intensità della prima è molto più elevata, così come l'interferenza che provoca nella vita quotidiana della persona colpita.

Nel DSM-5 (Manuale diagnostico dei disturbi mentali) le fobie sono classificate come "fobie specifiche" e costituiscono un tipo di disturbo d'ansia. Specifica,

meningitofobia è la fobia di avere una malattia del cervello (soprattutto meningite).

Le malattie cerebrali possono essere di diversi tipi; può essere correlato a alterazioni genetiche e metaboliche, accidenti cerebrovascolari (ACV), infezioni, tumori, traumi, uso di sostanze, epilessia...

La meningite, la malattia tipicamente temuta nella meningitofobia, consiste in un'infezione del meningi (membrane che ricoprono il sistema nervoso centrale), solitamente causate da un virus (nell'80% dei casi). casi). La meningite, però, può essere causata anche da batteri (tra il 15 e il 20% dei casi) o da altri fattori: avvelenamenti, farmaci, funghi e altre malattie.

• Potrebbe interessarti: "Tipi di Disturbi d'Ansia e loro caratteristiche"

Caratteristiche

La meningitofobia riguarda una fobia specifica classificata come "altri tipi di fobia" nel DSM-5. Ricorda che questo manuale raggruppa le fobie specifiche in 5 gruppi, in base allo stimolo temuto: fobia di animali, sangue/iniezione/ferita, situazioni naturali, fobia situazionale e altri tipi di fobie.

Insieme ad essa troviamo più fobie classificate come "altre": fobia del soffocamento, fobia del vomito, fobia di contrarre qualche tipo di malattia (come nel caso della meningitofobia), ecc. Nei bambini, le fobie comuni considerate "altri tipi di fobie" includono fobie di persone in costume, pagliacci e suoni forti, tra gli altri.

Fobia per ammalarsi

Come la meningitofobia, ci sono più fobie legate alla paura di contrarre una certa malattia. Alcuni di loro sono: caridiofobia (paura patologica di attacchi di cuore), carcinofobia (paura patologica di soffrire di cancro) o luifobia (paura patologica di contrarre la sifilide).

Questo tipo di fobie Possono far credere alla persona che ne soffre di aver contratto davvero la malattia che tanto temono, sentendone anche i sintomi (che in realtà "non esistono").

Ciò fa sì che la persona interpreti erroneamente ogni sintomo come appartenente alla malattia, anche se non ha prove sufficienti per farlo. In conseguenza di ciò, nel paziente possono manifestarsi comportamenti di controllo, comportamenti di sicurezza, ecc. (tipici di altri disturbi, come l'ipocondria). La stessa cosa accadrebbe nella meningitofobia.

Sintomi

Il sintomo principale della meningitofobia è la paura intensa, irrazionale e sproporzionata di soffrire di meningite o di una malattia del cervello in generale. Questa paura compare anche in assenza di prove di soffrirne o di essere a rischio (motivo per cui è considerata una paura sproporzionata).

Logicamente, contrarre malattie provoca una certa paura o rispetto (e di più se si tratta di malattie del cervello), ma quando questa paura diventa patologica (eccessivamente intensa o invalidante), il meningitofobia.

Questa paura può manifestarsi attraverso altri sintomi, come: alta ansia, irritabilità, nervosismo, sudorazione, vertigini, nausea, vomito, eccetera. Quando la paura è molto intensa, possono comparire anche attacchi di panico.

Cause

Eziologicamente, la paura di ammalarsi (in generale) può essere correlata a risposte ancestrali ed evolutive dell'essere umano, che è stato evitando di avvicinarsi a stimoli o situazioni che potrebbero causare qualche tipo di malattia, come meccanismo adattativo e sopravvivenza. Quindi, evolutivamente questo tipo di risposta aveva un certo significato e una certa funzione.

Tuttavia, nelle fobie questo meccanismo adattivo è disfunzionale e si manifesta in modo esagerato. Questo è il caso della meningitotofobia (e di altre fobie legate alla malattia).

Altre possibili cause sono precedenti esperienze traumatiche legate a qualche malattia cerebrale, esperienze vicarie, condizionamenti, ecc., nonché una predisposizione genetica a soffrire di disturbi di ansia.

Differenze con l'ipocondria

Per diagnosticare correttamente la meningitofobia, dobbiamo fare una buona diagnosi differenziale. Uno dei disturbi con cui si consiglia di farlo è con l'ipocondria, a causa delle loro caratteristiche simili:

Ipocondria

L'ipocondria (indicata come "disturbo della malattia" nel DSM-5) è un disturbo classificato nella categoria dei "disturbi somatici e correlati". La sua caratteristica principale è che il paziente esprime una forte preoccupazione e un'intensa paura di soffrire di una grave malattia.

In alcuni casi, questa paura nasce dalla convinzione di soffrire già della malattia. Ma come nasce il disturbo? Nasce come risultato delle interpretazioni errate che il paziente fa di tutti i suoi sintomi (o segni), associandoli direttamente alla malattia in questione. In realtà, però, non c'è nessuna malattia (o se c'è, i sintomi non sono correlati ad essa).

La principale differenza tra l'ipocondria e la meningitofobia è che nella prima la paura appare di fronte a varie malattie (oa quelle che vengono prese in considerazione). mente), invece, nella meningitofobia, la paura compare solo di fronte alla possibilità di soffrire di una malattia cerebrale (generalmente, come abbiamo visto, la meningite). Oltretutto, mentre l'ipocondria è un disturbo somatico, la meningitofobia è un disturbo d'ansia (come una fobia che è).

Infine, un'altra caratteristica distintiva tra i due disturbi è che molti altri sintomi compaiono nell'ipocondria. associati (comportamenti di controllo, visite a numerosi medici, sintomi istrionici, interpretazioni errate di sintomi ecc.). D'altra parte, nella meningitofobia la paura fondamentale è la paura di soffrire di meningite.

• Potrebbe interessarti: "Parti del cervello umano (e funzioni)"

Trattamento

Fobie specifiche sono trattate con tecniche di esposizione e tecniche cognitive. Infatti, la terapia dell'esposizione è la prima opzione terapeutica consigliata, poiché è quella che offre i migliori risultati. Ciò implica che il paziente si avvicini gradualmente agli stimoli temuti (attraverso una gerarchia di elementi fobici ordinati in base al grado di disagio che provocano).

La terapia espositiva può essere accompagnata da tecniche di rilassamento e respirazione (in questo caso si parla di desensibilizzazione sistematica, un tipo di terapia in cui viene eseguita una risposta rilassante incompatibile con l'ansia La mostra).

Nel caso specifico della meningitofobia, l'esposizione può consistere nel graduale "avvicinamento" del paziente alla malattia, piuttosto metaforicamente; Questo può essere fatto attraverso l'accesso a spiegazioni della malattia, fotografie, video, contatti con persone che effettivamente soffrono di meningite, ecc.

Nel caso di questa particolare fobia, inoltre, sarà opportuno affiancare alla terapia espositiva tecniche cognitive quali la ristrutturazione cognitiva, poiché è una fobia in cui lo stimolo è difficile da "affrontare" (poiché il paziente non ha realmente la malattia).

In questo modo, le tecniche cognitive aiuteranno il paziente ad avere una visione più realistica in relazione a la probabilità di contrarre la meningite e consentirà di ridurre e/o ridurre l'intensa paura di soffrirne rimuovere.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione psichiatrica americana (APA) (2014). DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Madrid. Pan Americano.
• Belloch, A., Sandin, B. e Ramos, F. (2010). Manuale di psicopatologia. Tomo I e II. Madrid: McGraw Hill.
• Pérez, M., Fernández, J.R., Fernández, C. e Amico, I. (2010). Guida ai trattamenti psicologici efficaci I: Adulti. Madrid: Piramide