Terapia di prova dell'immaginazione: cos'è e come funziona?

Gli incubi sono sogni spiacevoli che causano un'elevata ansia durante l'esperienza. È un fenomeno normale e che tutti abbiamo sperimentato; tuttavia, quando questi diventano ricorrenti, si può parlare di disturbo da incubo.

La terapia di prova dell'immaginazione è un tipo efficace di terapia per eliminarli.. In questo articolo sapremo in cosa consiste questa tecnica, come si applica, i tre passaggi che la compongono e cosa ne dicono le evidenze scientifiche. Inoltre, vedremo cosa pensano alcuni autori del meccanismo che ne spiega l'efficacia.

Incubi e disturbo da incubo

La terapia di prova dell'immaginazione è un tipo di terapia usata per trattare gli incubi. Gli incubi sono sogni terrificanti che tutti abbiamo sperimentato ad un certo punto della nostra vita.

Compaiono principalmente nell'infanzia e nell'adolescenza (in misura minore), e il fatto di averli non è considerato qualcosa di patologico; tuttavia, quando la sua frequenza è esagerata e quando causano disagio clinicamente significativo, è considerato un disturbo del sonno (disturbo da incubo).

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Pertanto, come disturbo, è classificato nel DSM-IV-TR e nel DSM-5 (Manuali diagnostici per i disturbi mentali) come disturbo del sonno. Il disturbo da incubo consiste nella comparsa di sogni spiacevoli e persino terrificanti, che risvegliano il soggetto e lasciano un ricordo vivido (che sta svanendo). Tutto ciò provoca disagio al soggetto e/o interferisce con il suo normale funzionamento.

Gli incubi sono un tipo di parasonnie e si verificano nella seconda metà del sonno, nel fase REM. Da parte loro, le parasonnie sono disturbi del sonno che si verificano durante il risveglio, nella transizione sonno-veglia o durante il sonno (nello specifico, nella fase REM).

Nel disturbo da incubo, una volta che la persona si sveglia, recupera lo stato orientato e vigile.

Terapia di prova nell'immaginazione: caratteristiche

Imagery Rehearsal Therapy (IRT) è considerata la terapia di scelta per trattare il disturbo da incubo, o semplicemente gli incubi, soprattutto nell'infanzia (sebbene sia utile a tutte le età). La terapia di prova dell'immaginazione è stata utilizzata per più di 10 anni su veterani di guerra e persone che hanno subito abusi fisici, tutti con incubi ricorrenti.

L'efficacia di questa terapia è stata indagata attraverso diversi studi, e questi mostrano come sia una terapia efficace per ridurre e persino eliminare gli incubi. Inoltre, altri studi hanno confrontato l'efficacia della terapia sperimentale fantasiosa con l'uso della venlafaxina (antidepressivo; inibitore selettivo della ricaptazione serotonina e noradrenalina) o prazosina (un farmaco usato per trattare l'ipertensione), e hanno dimostrato che l'efficacia della IRT e quella dei farmaci è simile.

La terapia di prova dell'immaginazione mira a far rielaborare al paziente l'incubo che ha avuto, compreso un finale positivo e piacevole; vale a dire che lo modifichi come vuoi per renderlo piacevole per te. Alla fine, il paziente impara a "cambiare" il contenuto dei propri incubi, esercitando il controllo su di loro anche mentre dormi. Ma come lo fai?

Passi

Vediamo i quattro passaggi della Terapia di Prova dell'Immaginazione.

1. Scrivi l'incubo

Il primo passo che il paziente deve compiere è scrivere (e descrivere) l'incubo che ha avuto; L'ideale è farlo subito dopo il risveglio, poiché con il passare del tempo viene dimenticato. Se ciò non è possibile, l'ideale è selezionare un incubo con il terapeuta e scriverlo.

Si consiglia di farlo su carta e con luce naturale, o artificiale ma a bassa intensità, proprio accanto al letto. L'uso del tablet o del telefono è sconsigliato, poiché il tipo di luce emessa da questi dispositivi è in questo caso dannoso e interferirebbe con la memoria del sonno.

2. Riscrivi l'incubo

Il secondo passo nell'Imagination Rehearsal Therapy è rielaborare l'incubo, nel riscriverlo in modo che finisca per diventare un piacevole sogno, o almeno, a lieto fine. Cioè, il soggetto cambia l'incubo a suo piacimento e descrive la nuova versione in dettaglio. Successivamente questa nuova versione verrà discussa con il terapeuta.

Per riscrivere l'incubo sarà fondamentale l'uso dell'immaginazione. Non è un passaggio facile, poiché richiede pratica e perseveranza; l'obiettivo finale è che il soggetto sia in grado di includere dettagli piacevoli e di essere immaginato nel modo più vivido e realistico possibile.

3. Indurre l'intenzione di sognare ancora

Ci sono persone che potrebbero avere "sogno lucido"; cioè, possono sognare "essere consapevoli" che stanno sognando durante lo stesso sogno. Ciò significa che possono anche "intervenire" all'interno del sogno, o influenzarlo.

Questa capacità di sogni lucidi, tuttavia, è una capacità che poche persone hanno. Ecco perché la maggior parte dei soggetti dovrà allenarsi e fare pratica per raggiungerlo, o almeno per ottenere un'esperienza simile.

Ecco perché, nella terza fase della terapia di prova nell'immaginazione, il soggetto, prima di addormentarsi, cercherà di influenzare il fatto di avere di nuovo l'incubo. Per fare ciò, applicherai tre passaggi:

3.1. Ripetere una frase

Poco prima di addormentarsi, il soggetto dirà a se stesso: "Se comincio ad avere l'incubo, o quando lo faccio, sarò in grado di influenzare per avere un sogno molto più piacevole". Questa frase va ripetuta come una sorta di "mantra", interiorizzandola nella testa.

3.2. Immagina il sogno riscritto

In questo caso, il soggetto deve immaginare il sogno piacevole che ha riscritto attraverso l'incubo, in grande dettaglio. Questo passaggio può essere ripetuto; più il soggetto immagina il sogno, meglio è.

L'obiettivo è che il soggetto riveda mentalmente la sequenza delle nuove immagini durante la veglia.. Idealmente, dedica 5-20 minuti al giorno. D'altra parte, si consiglia di lavorare con un massimo di 2 o 3 incubi contemporaneamente.

3.3. Ripetere il passaggio 1

L'ultima parte del terzo passaggio della Terapia di Prova dell'Immaginazione prevede che il soggetto ripeta la frase iniziale (dal passaggio 1), tutte le volte necessarie.

4. Successo + Ripeti il ​​processo

Arriva il quarto e ultimo step della terapia di prova dell'immaginazione quando l'incubo può essere sostituito dal sogno piacevole (cioè sognarlo), o quando il corso dell'incubo è influenzato per cambiarlo in meglio. Cioè, quando il successo è raggiunto e quindi l'incubo scompare.

L'ultimo passaggio, a sua volta, include la ripetizione dei passaggi precedenti ogni volta che è necessario, quando compaiono nuovi incubi.

D'altronde l'ideale è provare la tecnica per almeno dieci notti, per vedere i risultati ottenuti, i possibili ostacoli che si presentano, le resistenze, i miglioramenti, eccetera.

Meccanismo di azione

Sebbene la terapia di prova immaginativa sia considerata una terapia efficace, dovrebbero essere ulteriormente approfondite in quanto gli studi eseguiti sono segnalazioni di casi singoli e alcuni studi controllati.

Ciò che è controverso, tuttavia, è nel determinare con precisione il meccanismo d'azione della tecnica; cioè, perché è efficace? Due sono gli autori che si sono espressi su questo tema: Marks e Cracovia.

Così, mentre Marks solleva tre elementi chiave nella terapia delle prove immaginarie, che sono esposizione, abreazione (sollievo) e padronanza (capacità di apprendimento gestione dell'ansia), Cracovia parla di 1 elemento essenziale: il processo di modificazione del sonno (secondo questo autore, sarebbe l'elemento che spiegherebbe l'efficacia del tecnica).

Riferimenti bibliografici:

• Associazione Psichiatrica Americana -APA- (2014). DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Madrid: Panamericana.

• Aurora, R., Zak, R., Auerbach, et al. (2010). Guida alle buone pratiche per il trattamento del disturbo da incubo negli adulti. Journal of Clinical Sleep Medicine, 6, 389-401.

• Pérez, M., Fernández, J.R,; Fernández, C. e amico, I. (2010). Guida ai trattamenti psicologici efficaci I e II:. Madrid: piramide.