Neuroni piramidali: funzioni e localizzazione nel cervello

I neuroni sono il principale tipo di cellule che compongono ciascuno degli elementi del sistema nervoso. Queste strutture sono ben note alla maggior parte delle persone oggi.

Ma sebbene nell'immaginario collettivo abbiamo un'immagine o rappresentazione tipica di cosa sia un neurone, e molte persone immaginano che tutti o quasi abbiano la stessa struttura e forma, la verità è che non tutti i neuroni sono uguali: ce ne sono di tipi molto diversi a seconda della loro forma, di dove inviano informazioni o anche della loro relazione con altri neuroni. neuroni. In questo articolo ci concentreremo su neuroni piramidali e loro funzioni.

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neuroni piramidali

lo sono i neuroni piramidali uno dei diversi tipi di neuroni presenti nel nostro sistema nervoso. È uno dei tipi più comuni di neuroni multipolari, rappresentando circa l'80% dei neuroni nella corteccia (non a caso, due degli strati della corteccia sono chiamati piramidali interni ed esterni) e sono tra alcuni dei più rilevanti nel organismo. Sono generalmente considerati neuroni di proiezione. Cioè, agiscono inviando il messaggio a cellule lontane e lontane dall'area in cui sono nate.

Scoperto da Santiago Ramón y Cajal, il nome di questo tipo di neurone si riferisce alla forma del suo soma, di aspetto triangolare o piramidale. Sono per lo più neuroni glutammatergici, essendo il glutammato il neurotrasmettitore che li attiva, e di solito agiscono come neuroni di tipo eccitatorio. Possono essere di diverse dimensioni, le più grandi sono le cellule piramidali giganti o di Betz.

Come altri neuroni, la struttura di questo tipo di neuroni è costituita da un soma, che, come abbiamo detto, ha una forma piramidale, un assone E dendriti. Hanno però una particolarità: per quanto riguarda i dendriti, hanno una lunghezza abbastanza lunga rispetto al resto, chiamato dendrite apicale, e numerosi dendriti basali e più corti che vanno a ramificarsi.

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Posizione di queste cellule nervose

I neuroni piramidali possono essere trovati in diversi punti del sistema nervoso, ma sono molto più diffusi in alcune aree specifiche. Tra questi ci sono i seguenti.

1. Corteccia cerebrale

I neuroni piramidali si trovano in larga misura nella corteccia cerebrale, formando parte della maggior parte di essa e trovandosi in cinque dei sei strati che compongono questa regione del cervello. In particolare, possono essere osservati negli strati granulosi e piramidali, sia esterni che interni.

Spiccano soprattutto nel terzo e quinto strato (che in realtà sono chiamati piramidale esterno e piramidale interno), essendo più grandi quanto più sono profondi nella crosta. All'interno della corteccia, allo stesso modo, ci sono aree in cui la sua esistenza è stata rilevata più spesso.

2. corteccia motoria

Nella corteccia motoria possiamo trovare un gran numero di neuroni di tipo piramidale, essendo particolarmente legati al controllo motorio. In questa zona della corteccia quelle note come cellule Betz abbondano, giganteschi neuroni piramidali che trasportano le informazioni motorie dal cervello alle aree del midollo spinale dove entrano in sinapsi con i motoneuroni che attivano il movimento.

3. Corteccia Prefrontale

I neuroni piramidali si possono trovare anche nella corteccia prefrontale, influenzando i processi mentali superiori. Queste cellule sono considerate sono i principali neuroni di eccitazione primari del prefrontale, partecipando a numerose funzioni ed essendo considerato essenziale per l'esistenza del controllo del comportamento.

4. tratto corticospinale

I neuroni piramidali sono particolarmente visibili lungo il tratto corticospinale, che invia informazioni motorie dai diversi nuclei cerebrali. responsabili delle capacità motorie dei motoneuroni che genererà la contrazione muscolare, passando attraverso il midollo spinale.

4. Ippocampo

Non solo nella corteccia possiamo trovare neuroni piramidali, ma anche può essere trovato nelle strutture sottocorticali. Uno di questi è l'ippocampo, legato ad aspetti come la memoria e l'orientamento.

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5. Amigdala

Un'altra delle strutture in cui si trovano questi neuroni è nell'amigdala cerebrale, un'area del sistema limbico legata al memoria emotiva.

Funzioni dei neuroni piramidali

Come il resto dei neuroni, quelli di tipo piramidale sono strutture che trasmettere informazioni sotto forma di impulsi elettrochimici che verranno catturati da altri neuroni fino a raggiungere la loro destinazione finale. Essendo un tipo di neurone così diffuso nella corteccia, i neuroni piramidali sono attivati ​​e collegati a gran parte delle funzioni e dei processi svolti dall'essere umano. Esempi di tali funzioni sono i seguenti.

1. Movimento

Il controllo motorio è una delle funzioni più tradizionalmente associate ai neuroni piramidali. Nello specifico, questi neuroni sono profondamente associati al controllo motorio volontario dei muscoli.

2. Cognizione e funzioni esecutive

Il ruolo eccitatorio dei neuroni piramidali nella corteccia prefrontale significa che la loro attivazione può essere collegata a processi cognitivi altamente rilevanti, come le funzioni esecutive o la cognizione.

3. Emozione

L'attività dei neuroni piramidali nella corteccia prefrontale è legata alla connessione di queste aree con diverse regioni sottocorticali, compreso il limbico. In questo senso l'amigdala e l'ippocampo giocano un ruolo fondamentale.

4. memoria e orientamento

La memoria e l'orientamento speciale sono altre funzioni in cui si verifica una grande attivazione nei neuroni piramidali, in questo caso quelli dell'ippocampo.

Riferimenti bibliografici

• Kandel, ER; Schwartz, J. H. & Jessell, TM (2001). Principi di neuroscienze. Quarta edizione. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.
• McDonald, A.J. (1992). Tipi cellulari e connessioni intrinseche dell'amigdala. Programma Neurobiolo. 55: 257-332.