La luce ti fa starnutire? Rilassati, ci sono più persone come te

Succede quasi ogni settimana: esco dal portone di casa e, proprio mentre il mio viso varca il confine dove l'ombra della porta lascia il posto alla luce diretta del sole, appare un formicolio che inizia vicino agli occhi e progredisce fino al naso per finire con uno o più starnuti.

Mi è successo da quando ho memoria, di solito quando sono stato all'ombra per molto tempo e improvvisamente sono esposto alla luce del sole. Mi ci sono voluti molti anni per scoprire che questo fenomeno non è niente come "allergia al sole" che pensava di avere, che si chiama riflesso dello starnuto luminoso, O starnuto fotico, e che è fissata nel DNA di molte persone: dal 18% al 35% della popolazione ne fa esperienza.

La falsa allergia al sole

L'idea che strani stimoli producano l'impulso incontrollabile di starnutire è solitamente direttamente associata a tipi di allergie. Forse per questo, alcune persone credono che la loro propensione a starnutire subito dopo essere entrati in contatto diretto con una forte fonte di luce sia dovuta a qualche tipo di strana allergia, qualcosa che non serve a spiegare perché hanno bisogno di starnutire nel momento in cui vengono illuminati e non durante tutto il tempo in cui rimangono sotto quella fonte di luce.

Altre persone non si fermano nemmeno a pensare se starnutire a causa della luce sia qualcosa di strano oppure no; danno per scontato che succeda a tutti, e quando notano per la prima volta che gli altri sono colti di sorpresa dal loro starnuto alla luce, si chiedono se si stiano prendendo in giro.

Entrambe le possibilità sono molto ragionevoli, poiché la propensione allo starnuto fotico è una caratteristica sufficientemente rara da essere considerata rara ma, allo stesso tempo, non causa così tanti problemi da essere considerato qualcosa di simile a una malattia. Il riflesso dello starnuto luminoso può essere fastidioso nelle rare occasioni in cui si manifesta, ma non è una forma di allergia alla luce solare.

Cos'è uno starnuto fotico?

Il riflesso fotico dello starnuto è un tratto geneticamente ereditato. che si esprime nella comparsa dell'impulso (automatico e involontario) a starnutire quando la zona del viso viene improvvisamente esposta ad una fonte di luce intensa.

È necessario tenere presente che ciò che produce questi starnuti non è tanto la luce intensa in sé quanto il contrasto che si crea esperimenti tra la zona ombreggiata dove sei stato prima e la zona esposta alla luce diretta dove ti trovi Dopo. Ecco perché questa falsa "allergia al sole" si manifesta solo durante i primi secondi o minuti dopo essere passati in un luogo ben illuminato.

Cause di starnuti fotici

Il fenomeno del riflesso fotico dello starnuto è relativamente comune, poiché potrebbe interessare un terzo dei popolazione, ma nonostante ciò, sono ancora necessarie ulteriori ricerche sull'argomento per scoprire cosa li scatena starnuti.

Naturalmente, vengono prese in considerazione le possibili cause del riflesso fotico dello starnuto. Il più ampiamente accettato è quello che ha a che fare con il nervo trigemino, uno dei nervi cerebrali che partono direttamente dal cervello senza passare per il midollo spinale che percorre la spina dorsale.

Questo insieme di neuroni Svolge la funzione sia di informare il cervello di cose che accadono in altre parti del corpo sia di canale attraverso il quale il cervello trasmette ordini ad altri organi. Specifica, uno dei compiti del nervo trigemino è rilevare segni di irritazione nel naso per avviare le pratiche burocratiche necessarie per iniziare a starnutire subito dopo.

Nelle persone che hanno ereditato il riflesso fotico dello starnuto, il nervo trigemino può essere più vicino del normale al nervo trigemino. nervo oculare di ciascuna metà del viso, in modo da "intercettare" le informazioni da esso e confonderle con i dati provenienti dal naso. In questo modo, quando c'è un'esposizione improvvisa a una luce intensa, il nervo trigemino prenderebbe questa onda di dati sensoriali come un'indicazione che qualcosa non va nel naso; da qui gli starnuti.

È pericoloso avere questo riflesso?

Attualmente, l'unico contesto in cui lo starnuto fotico è considerato potenzialmente pericoloso è il pilotaggio di aerei da combattimento..

Il resto di noi può limitarsi a prestare maggiore attenzione durante la guida, ad esempio indossando occhiali da sole, e celebrando le piccole eccentricità del nostro corpo.