L'ipotesi serotoninergica della depressione

La depressione è, insieme ai disturbi d'ansia, uno dei disturbi o psicopatologie più frequenti e conosciuti in tutto il mondo nel corso della storia. L'indagine che fa riferimento a cosa sia esattamente e quali siano le cause che ha è quindi qualcosa di molto rilevante per la comunità scientifica e per la popolazione in generale. Sulla base dei dati riflessi dalla ricerca, è stato proposto un gran numero di modelli esplicativi che tengono conto sia di fattori biologici che ambientali.

All'interno del primo, tenta di spiegare la depressione come un prodotto di problemi di equilibrio o dei livelli di alcuni neurotrasmettitori. E tra queste ipotesi, troviamo una delle più gettonate e riconosciute l'ipotesi serotoninergica della depressione.

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serotonina

La serotonina è uno dei principali e più conosciuti neurotrasmettitori presenti nel cervello. Questo ormone, che oltre al sistema nervoso si può trovare in altri apparati del corpo (infatti il ​​più grande parte della serotonina nel nostro corpo si trova al di fuori del sistema nervoso, soprattutto nel tratto digestivo), era

uno dei primi neurotrasmettitori ad essere identificato. È sintetizzato da triptofano, che a sua volta può entrare nel corpo attraverso la dieta.

Tra le numerose funzioni che svolge, è ritenuta legata alla regolazione dei ritmi circadiani e dei livelli energetici (soprattutto per la sua importante presenza nei nuclei soprachiasmatico, ventromediale e paraventricolare), controllo termico, appetito, libido, rilassamento e sensazioni di benessere e comfort. Inoltre è considerato uno dei principali ormoni legati al mantenimento dell'umore, essendo alterato in quelle persone che hanno problemi di tipo depressivo.

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Ipotesi serotoninergica della depressione

L'ipotesi serotoninergica della depressione è una delle ipotesi biologiche più note che tentano di farlo spiegare le cause della depressione. Propone che le cause della depressione siano un deficit o una mancanza di serotonina nel cervello. Questa teoria si basa sul ruolo della serotonina nella regolazione dell'umore, che indica una diminuzione dei livelli di serotonina nel sistema nervoso o in punti chiave come il sistema limbico sarebbero responsabili dei sintomi depressivo.

Allo stesso modo, la cosiddetta ipotesi permissiva della serotonina lo indica l'alterazione e la diminuzione della serotonina a livello cerebrale genera una disregolazione di altri sistemi di neurotrasmissione, come quello della noradrenalina. Fa parte delle ipotesi monoaminergiche, che suggeriscono come siano dovute le alterazioni mentali caratteristiche della depressione un malfunzionamento, sintesi o trasmissione di neurotrasmettitori quali serotonina, catecolamine (dopamina e noradrenalina).

Trattamenti farmacologici

Nella cura della depressione sono stati utilizzati diversi modelli e tecniche, sia a livello psicoterapeutico che a livello farmacologico. Sotto quest'ultimo aspetto, i principali psicofarmaci utilizzati per il trattamento farmacologico della depressione sono quelli che regolano o alterano i livelli di monoamine, essendo particolarmente usati quelli che aumentano i livelli di serotonina.

In particolare oggi, le droghe psicoattive più comuni quando si tratta di combattere la depressione sono SSRI, Inibitori Specifici Della Ricaptazione Della Serotonina. Questo è un gruppo di farmaci il cui principale meccanismo d'azione è (come dice il nome) prevenire neuroni presinaptici per ricaptare o assorbire la serotonina che hanno rilasciato, in modo che rimanga nel gap sinaptico e il livello di questo neurotrasmettitore nel cervello è generalmente aumentato.

Nonostante questo, bisogna tener conto che la serotonina non è l'unico neurotrasmettitore coinvolto, e che ci sono alternative che si concentrano sulla stimolazione dei livelli di altre sostanze, secondarie o maggiore. Ad esempio farmaci che, oltre alla serotonina, riscuotono sempre più successo aumentano i livelli di noradrenalina, IL ISRN, generando un livello equivalente di miglioramento sintomatico.

Né dobbiamo dimenticare che il trattamento farmacologico genera cambiamenti nel cervello che riducono i sintomi, ma generalmente non curano il problema di fondo che la persona stessa collega alla depressione (ad esempio, assenza di rinforzi, scarsa percezione del controllo, stress o ansia prolungata). La terapia psicologica ha dimostrato di essere più efficace a lungo termine., il che suggerisce che la depressione non è un problema meramente serotoninergico.

Attenzione: stiamo parlando di un'ipotesi

L'esistenza di alterazioni nei livelli di serotonina nel cervello è in qualche modo documentata e si presume che sia così Uno dei principali problemi neurobiologici che presentano i pazienti con depressione è un deficit di serotonina. È stato anche osservato che la diminuzione dei livelli di questo ormone genera sintomi depressivi.

Resta comunque vero che questi deficit sono semplicemente legati a sintomi depressivi, senza esserne necessariamente la causa. Le cause della depressione, infatti, non sono ancora del tutto note, essendo generate dalla combinazione di elementi biologici e socio-ambientali. Allo stesso modo, sono stati trovati altri neurotrasmettitori correlati ai sintomi depressivi o che possono partecipare al loro miglioramento, come la noradrenalina, la dopamina o il GABA.

Pertanto, non si dovrebbe presumere che l'ipotesi serotoninergica descriva la causa ultima della depressione, poiché ci sono molti fattori che giocano un ruolo nella sua genesi. Ecco perché oggi l'ipotesi serotoninergica ha perso forza ed è finito per essere visto non come una causa di depressione ma come un generatore di una vulnerabilità biologica ad essa.

L'ipotesi serotoninergica e l'uso di farmaci come gli SSRI hanno ricevuto molte critiche, tra gli altri aspetti per il fatto che un'attenzione eccessiva è stata focalizzata su di loro e ha fortemente limitato lo sviluppo di altri modelli e farmaci. È noto anche il dibattito sull'effettiva efficacia degli antidepressivi nella cura del problema stesso.