Area retrospleniale: caratteristiche e funzioni

L'area retrospleniale è un'area del cervello collegata alla memoria episodica e contestuale, alla navigazione o all'immaginazione di eventi e scene futuri. La sua importanza sta nell'essere una parte necessaria di un insieme di regioni che partecipano alla gestione dell'attività cerebrale quando la mente e il corpo sono a riposo.

In questo articolo spieghiamo in cosa consiste l'area retrospleniale., dove si trova, quali sono le principali funzioni che svolge e che tipo di disturbi può provocare se si verifica un danno in questa regione del cervello.

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Area retrospleniale: definizione e localizzazione neuroanatomica

L'area retrospleniale o corteccia (CRE) è una regione del cervello situata nella parte inferiore del giro del cingolo, estendendosi attorno allo splenio del corpo calloso, struttura che collega i due emisferi cerebrali. Comprende le aree 29 e 30 di Brodmann e, insieme al precuneo e al cingolo posteriore, forma un nucleo posteriore a volte indicato come “corteccia posteromediale”.

Questa regione del cervello è reciprocamente connessa alla corteccia cingolata posteriore (PCC) e ha forti connessioni con la corteccia cingolata anteriore pregenuale e subgenuale. Il CCP e il CRE fanno parte della rete cerebrale predefinita, un insieme di aree cerebrali che vengono attivate (fino al 20% in più rispetto alle altre regioni) quando la mente vaga ed è a riposo.

Studi sugli animali hanno rivelato che l'area retrospleniale avrebbe connessioni reciproche con queste tre regioni: ippocampo, giro paraippocampale e alcuni nuclei del talamo. I danni traumatici e le patologie associate a queste aree del cervello sarebbero implicate in molte sindromi amnesiche.

Allo stesso modo, sono state descritte altre connessioni degne di nota tra il CRE e diverse aree della corteccia prefrontale (in particolare le aree 46, 9, Brodmann 10 e 11), che forniscono un percorso indiretto per l'ippocampo per connettersi alla corteccia prefrontale dorsolaterale, e viceversa.

funzioni

Gli studi hanno determinato che l'area retrospleniale ha un ruolo significativo nella memoria spaziale ed episodica (o contestuale), nella navigazione, nell'immaginazione di eventi futuri e nell'elaborazione della scena. Questa regione del cervello sarebbe coinvolta anche nei processi che implicano il riconoscimento di punti di riferimento ambientali permanenti e non mobili, nonché nei giudizi di natura spaziale.

Successivamente vedremo più in dettaglio alcuni dei compiti principali in cui è coinvolta l'area retrospleniale:

Navigazione, memoria spaziale e contestuale

Studi effettuati con la risonanza magnetica funzionale hanno verificato che l'attività nell'area retrospleniale lo è modulato da un'ampia varietà di processi, che vanno dalla produzione e comprensione di base del discorso, alla motivazione e Dolore. Tuttavia, la sua partecipazione ai compiti di navigazione e alla memoria spaziale sembra essere molto chiarae la maggior parte degli studi di imaging cerebrale lo confermano.

In una recente meta-analisi, l'area retrospleniale ha mostrato un'attivazione significativa durante il recupero di informazioni autobiografiche, e più specificamente in esperienze recenti rispetto a ad esperienze remote, anche se sembra attivarsi quando ricordiamo qualsiasi tipo di esperienza in cui siamo protagonisti, indipendentemente dal fatto che il tono sia più neutro o emotivo.

D'altra parte, è stato anche osservato che l'area retrospleniale partecipa a compiti di navigazione spaziale. Questi includono la visualizzazione passiva di immagini di navigazione, navigazione mentale e navigazione interattiva in ambienti di realtà virtuale.

Inoltre, l'attività è stata osservata anche durante l'apprendimento di ambienti nuovi e appresi di recente, nonché in ambienti molto familiari. In effetti, sembra difficile trovare una memoria topografica o un'attività di navigazione in cui questa regione non sia attivata.

In relazione agli ambienti virtuali, in uno studio che ha utilizzato una simulazione di realtà virtuale del centro di Londra, è stata rilevata l'attività nell'area retrosplenial aumentava quando le rappresentazioni topografiche dovevano essere aggiornate, integrate o manipolate per la pianificazione del percorso o quando dovevano essere acquisiti nuovi dati. informazioni topografiche. Pertanto, sembra che l'attività di questa regione del cervello varierebbe a seconda delle circostanze e delle priorità specifiche.

Infine, per quanto riguarda il rapporto tra l'area retrospleniale e l'elaborazione della scena, è stato suggerito che questa regione potrebbe elaborare relazioni rilevanti per la scena, come quella che nasce dagli oggetti e dal loro contesto. In vari studi è stato possibile determinare che quest'area si attiva quando si vedono oggetti fortemente associati ad un contesto specifico, e non viceversa (quando tale associazione è debole).

L'immaginazione di eventi futuri

Negli ultimi anni sono emerse nuove ricerche nel campo della memoria basate sulle seguenti premesse: in primo luogo, il fatto che i pazienti con il danno ippocampale bilaterale non solo non può ricordare esperienze passate, ma ha anche difficoltà a immaginare esperienze immaginarie e futuro; e in secondo luogo, la scoperta che ricordare esperienze passate attiva molte regioni del cervello che si attivano anche quando si immaginano futuri personali plausibili ed esperienze immaginarie.

In un'altra meta-analisi che includeva diversi studi su questa questione, è stato confermato che l'area retrospleniale fa parte di una "rete centrale" comune che mantiene una varietà di funzioni cognitive. Questa rete supporterebbe la costruzione di "scene" (il processo di generazione e mantenimento mentale di un'immagine o di un evento complesso e coerente), quindi è essenziale nella memoria autobiografica, nella navigazione o nel pensare al futuro.

Il legame tra la memoria e la navigazione immaginativa di eventi futuri pone questa regione del cervello in una posizione cruciale per la comprensione di questi processi cognitivi. Un recente studio fMRI ha esaminato l'attivazione cerebrale durante il recupero da eventi autobiografici, episodi di un film e ritagli di notizie reali, nonché eventi immaginari di tutti e tre Ragazzi. I risultati hanno concluso che c'era una maggiore attivazione prima del recupero di eventi reali.

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Disturbi correlati

Le lesioni nell'area retrospleniale possono produrre una sindrome amnesica caratterizzata da perdita anterograda (incapacità di immagazzinare nuove eventi) di ricordi verbali e non verbali, accompagnati da lieve amnesia retrograda (incapacità di ricordare eventi accaduti prima del infortunio). L'estensione dell'amnesia retrograda varia da meno di 1 anno a 10 anni.

A sua volta, danno alla parte destra dell'area retrospleniale può generare un deficit selettivo nell'orientamento spaziale e un'amnesia delle caratteristiche topografiche: Il soggetto può riconoscere edifici e paesaggi familiari, ma perde la relazione di posizione tra due luoghi familiari. Ciò si verifica perché è possibile che quest'area svolga un ruolo importante nella codifica di nuovi siti e delle loro relazioni.

Nella maggior parte dei casi i pazienti possono riconoscere i punti di riferimento nel loro quartiere, per esempio; ma non possono navigare efficacemente in ambienti familiari, indicando che non sono in grado di comprendere le informazioni direzionali dai segni di alcuni punti di riferimento.

Anche i danni all'area retrospleniale possono compromettere l'apprendimento in nuovi ambienti.. I soggetti con ippocampo danneggiato mostrano anche difficoltà a navigare in ambienti familiari e nuovi, ma diversamente da quanto accade con Le persone con lesioni nell'area retrospleniale sono generalmente in grado di orientarsi in tali ambienti e mantenere il senso dell'orientamento. orientamento.

Riferimenti bibliografici:

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