Medicina greca: storia, sviluppo e contributi

Si può parlare di tante medicine quante sono state le culture e i periodi storici. I modi in cui le malattie umane sono state curate e affrontate sono molto vari e sono dipesi dal contesto storico in cui il medico è vissuto.

La medicina greca non fa eccezione. Il modo in cui gli antichi greci guardavano alle malattie è molto diverso da come lo facciamo oggi, sebbene abbia influenzato e gettato le basi dell'attuale pratica medica.

Tuttavia, non si può dire che la civiltà greca fosse qualcosa di statico e culturalmente monolitico. Ci sono stati infatti grandi cambiamenti, che hanno indotto gli storici ellenistici a dividere la civiltà greca in due grandi periodi.

Ecco perché, quando si parla di medicina greca, non si possono ignorare le grandi differenze che esistevano tra di loro i tempi più antichi rispetto a quelli più classici, e in questo articolo li vedremo con maggiore profondità.

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Medicina dell'antica Grecia

Nei grandi periodi della storia della civiltà occidentale,

L'antica Grecia è chiamata il periodo dall'XI al XII secolo aC. C. fino al V a. C.. In questi secoli, la cultura ellenica stava incorporando elementi di altri gruppi etnici, dalla Mesopotamia, dal Medio Oriente e dall'Africa. A quel tempo, la medicina greca era caratterizzata dal non essere raffinata o sofisticata.

I principali eventi storici dell'epoca forniscono indizi su come fosse il compito medico nell'antica cultura greca. Uno di questi fu la battaglia di Troia, uno dei grandi conflitti armati vissuti nei primi giorni della giovane Europa. Fu durante la guerra che furono sollevate numerose domande come dovrebbero essere trattate le ferite dei soldati gravemente feriti.. Le pratiche mediche, a giudicare da poemi epici come l'Iliade e l'Odissea di Omero, erano intrecciate con riti religiosi e superstizioni. Infatti, nella prima delle opere commentate si fa riferimento a coloro che, secondo Omero, furono i primi praticanti della medicina: Polidirio e Machaón.

In accordo alla didascalia, Machaon mise in pratica le sue conoscenze di guarigione con un re, lo spartano Menelao, che era stato ferito da una freccia. La storia narra che Machaon trattò prima il monarca esplorando la ferita e in che stato fosse. dov'era il suo paziente, poi succhiò il sangue dalla lesione e, infine, somministrò il trattamento.

Culto del dio Asclepiade

Come già commentavamo, nei primi tempi della cultura greca, la visione del processo terapeutico era molto segnata da la convinzione che la propria salute dipendesse dai desideri e dalle volontà degli dei dell'Olimpo. La maggior parte dei templi ellenici furono costruiti vicino a fonti d'acqua, poiché si credeva che se qualcuno era malato, poteva essere curato dall'acqua che, emergendo vicino a un tempio, avrebbe acquisito poteri rigenerativo.

Tra le molteplici divinità che compongono il pantheon greco, una spicca sulle altre per il suo ruolo nel processo terapeutico: Asclepiade. Questa divinità era il dio della medicina, essendo figlio di Apollo, che in precedenza era stato il dio con la stessa funzione, e di una vergine bella ma mortale di nome Coronis.

La leggenda narra che Apollo si innamorò perdutamente della vergine guardandola fare il bagno nella foresta e la lasciò incinta, tuttavia suo padre volle che sposasse suo cugino Ischione. Dopo aver appreso questo, Apollo ha maledetto il suo destino e ha deciso di uccidere sia la sua amata che il suo fidanzato, senza Tuttavia, dopo essersi tolto la vita, si è sentito dispiaciuto per il suo bambino non ancora nato e ha deciso di estrarlo dal grembo morto di Coronis, dando alla luce Asclepiade.

Il neonato fu portato sul monte Pelio e allevato dal centauro Chirone, che gli insegnò molteplici conoscenze, compresa la medicina. Asclepiade, una volta cresciuto, andò ad esercitare le sue conoscenze nelle grandi città, esibendosi come medico di prestigio. Con il passare del tempo suo padre, Apollo, che fino ad allora era stato il dio della medicina, abdicò a questo titolo, donandolo al figlio.

Comprendendo il mito che si cela dietro questo dio, è logico pensare che i medici dell'Antica Grecia lo venerassero, considerando i suoi disegni qualcosa di fondamentale affinché il paziente potesse essere curato. I malati venivano da lui per superare la loro malattia o chiedersi perché li avesse puniti con essa.

Alcuni templi eretti ad Asclepiade funzionavano in modo simile a come fanno oggi gli ospedali moderni. Ad esempio, a Pergamo e in altri templi i malati vi si recavano e si spogliavano per indossare vesti bianche. Fatto ciò, si recavano in un'altra zona del tempio, simile ad un albergo, con cura per curare i pazienti e ospitarli per un po'.

Alle origini del culto di questo dio c'erano credenze che oggi sarebbero impensabili, e anche i greci di diversi secoli dopo si rifiuterebbero categoricamente di usarli come trattamento efficace. Si praticavano cure e incantesimi e si seguivano certe pratiche considerate 'naturali', come il leccarsi le ulcere da parte dei cani benedetti dal dio.

Il sacerdote incaricato di assicurare che i riti al dio Asclepiade si svolgessero secondo la tradizione, Oltre a raccogliere le offerte a lui destinate e garantire che i pazienti ricevessero le cure adeguate. religioso, si chiamava iatros e, infatti, questa parola è sopravvissuta fino ai nostri giorni, che significa 'il medico, il chirurgico'. Questo iatros aveva una funzione simile alla visione che abbiamo oggi di sciamani e stregoni.

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Medicina della Grecia classica

A partire dal V secolo a.C. C. ci sono una serie di cambiamenti sociopolitici e culturali che fanno diventare la Grecia la grande potenza del momento e così è Si riflette anche nelle sue conoscenze, specialmente nel campo della biologia, dell'astronomia e, in modo molto notevole, nel medicinale. Si potrebbe dire che è in questo momento, anche se molto lontano da come la si intende oggi, che compare la medicina scientifica.

In questo momento appare uno dei grandi pensatori della storia della civiltà occidentale, Aristotele, che fece uno studio approfondito delle forme di vita, a cominciare dagli animali. Questo filosofo, originario della città di Stagira, studiò e classificò quasi 500 animali con l'intento di comprendere non solo il mondo naturale, ma anche la stessa natura umana.

Ma mentre il lavoro di Aristotele e di altri grandi pensatori greci classici è senza dubbio qualcosa che merita attenzione e un maggior grado di approfondimento, chi dovrebbe avere un vero ruolo di primo piano in questo articolo è, senza dubbio, Ippocrate di Cos.

Ippocrate: la malattia è un fenomeno naturale

Ippocrate di Cos è, sia per i medici che per chi non lo è, una figura che ha avuto un ruolo e una fama importanti nell'ambito delle scienze della salute. Il suo nome è associato a una delle grandi scoperte della storia, che ha comportato un grande cambiamento nel concezione sull'origine delle malattie nella Grecia precristiana: ogni malattia è a fenomeno naturale.

Ippocrate era contrario a pensare che la malattia fosse il risultato della possessione demoniaca., punizione divina o stregoneria. Così, all'interno della visione ippocratica della medicina, si riteneva che ci si potesse ammalare per cause che erano nell'ambiente, come il tempo, cibo, acqua in cattive condizioni... Non sorprende che Ippocrate sia conosciuto come il padre della medicina così come la si intende oggi.

Tra i grandi contributi della pratica e della teoria ippocratica, si possono citare i seguenti tre:

1. osservazione e ragionamento

Come già accennato, è stata superata la visione religiosa della malattia e la condizione medica di cui soffriva il paziente è stata attentamente osservata ed esplorata.

Le malattie hanno sintomi, che danno indizi sulla condizione medica di cui soffre il paziente e su come può essere affrontata.

Infatti, Ippocrate fu uno dei primi a stabilire la diagnosi differenziale, in particolare tra le malattie della malaria e della febbre.

2. causa organica della malattia

L'idea principale di Ippocrate e che oggi è alla base della medicina moderna è che ogni malattia fisiologica ha una causa biologica.

In la teoria ippocratica dei quattro umori Parla di come nascono le malattie, difendendo l'idea che siano la conseguenza di uno squilibrio tra quattro sostanze: bile, flemma, sangue e acqua.

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3. Deontologia

Ha difeso l'idea che il medico doveva lavorare nel modo più etico e morale possibile nei confronti del paziente, garantendone il beneficio e senza discriminazioni di gruppo sociale, etnia, sesso o razza.

Fino ad allora, coloro che avevano il diritto di essere visti da un medico erano di solito gli uomini che facevano parte delle più alte élite della loro città-stato. Ippocrate cambiò questa situazione, facendo in modo che le donne, i poveri e gli stranieri ricevessero, in qualche modo, cure mediche.

Influenza della medicina greca oggi

Nonostante siano passati più di venti secoli dal tempo in cui visse Ippocrate, ce ne sono molti fantastici contributi di questo greco che hanno avuto un impatto sulla visione che la medicina e il suo campo di medicina hanno oggi applicazione.

Non va trascurato che, grazie a i grandi progressi scientifici, oltre alla fondazione di discipline come la microbiologia, l'oncologia e la genetica, le cause delle malattie sono note più chiaramente. Tuttavia, questi difficilmente sarebbero potuti sorgere se le malattie fossero ancora oggi ritenute il risultato di invisibili maledizioni celesti.

Il contributo forse più noto è quello del Giuramento di Ippocrate. Come si è già detto, Ippocrate difendeva l'idea che ogni malato avesse il diritto di essere curato, indipendentemente dal suo stato o condizione sociale. Oggi questo giuramento è fondamentale nella pratica medica e, infatti, chi ha appena terminato gli studi di medicina deve recitarlo durante la cerimonia di laurea.

Un altro dei grandi contributi della medicina greca, in questo caso dalla mano di Aristotele, è lo studio dell'anatomia animale e umana. Grazie a ciò, e nonostante la tecnica rudimentale, si poterono eseguire i primi interventi chirurgici con risultati veramente terapeutici.

Infine, è molto importante l'idea che emerge dalla medicina greca del V secolo aC. C. Tutte le malattie hanno un'origine biologica e, quindi, in un modo o nell'altro è possibile impedire a ciò che provoca la malattia di provocarla. Vale a dire, Grazie alla medicina del tempo si potevano sviluppare cure migliori, non solo con l'intenzione di curare i pazienti, ma anche per impedire loro di soffrire della malattia. La prevenzione e la cura hanno migliorato significativamente il benessere delle persone.

Riferimenti bibliografici:

• Cohn-Haft, L. (1956), I medici pubblici dell'antica Grecia, Northampton, Massachusetts.
• Jones, W. H. S. (1946). Filosofia e medicina nell'antica Grecia, Johns Hopkins Press, Baltimora.
• Massone, S. F. (1956) Una storia delle scienze. Collier Libri: New York.