Piramidi d'Egitto: storia, caratteristiche, funzione e significato

Le piramidi d'Egitto sono le costruzioni più antiche rimaste in piedi. Concepiti per l'eternità, sono la testimonianza vivente di una mentalità religiosa, ma anche di un impero potente e prospero, la cui vocazione al potere gli ha permesso di sostenersi per più di 3000 anni.

Le piramidi d'Egitto sono un enigma per la società, sebbene non siano sempre state negli occhi del mondo. Spogliate di parte della loro bellezza nel corso della storia, le piramidi sono state a lungo coperte dal velo del silenzio, almeno per il mondo occidentale.

Diverse pietre miliari nella storia avrebbero influenzato questo. Il primo di essi, la caduta dell'impero egiziano prima dell'impero romano nell'anno 31 a. C., quando Ottavio trionfò davanti a Marco Antonio, amante e alleato di Cleopatra, nella battaglia di Accio. Successivamente, alcune piramidi furono utilizzate come cava per progetti di ingegneria romana.

La stessa sorte sarebbe toccata alle piramidi quando i musulmani, secoli dopo, usarono il calcare delle facciate per le loro moschee e i loro edifici.

Fu nella campagna di Napoleone per quelle terre che rinasceva l'interesse per il mondo egiziano. Napoleone portò con sé un gruppo di intellettuali per registrare i risultati. La campagna d'Egitto e di Siria, svoltasi tra il 1798 e il 1801, ebbe come unico trofeo i tesori di quelle magnifiche piramidi. Questa è stata la nascita del egittologia, la scienza che studia la storia dell'Antico Egitto.

La nascita delle piramidi

Il periodo arcaico dell'Egitto sarà il punto di partenza per la formazione di questo vasto impero. Nacque con l'unificazione dell'Alto Egitto (nord) e del Basso Egitto (sud) su mandato di Menes o Narmer, fondatore della I dinastia. Questo processo sarebbe iniziato intorno all'anno 3150 aC. c.

Il sito sarà la fertile terra del fiume Nilo, le cui inondazioni annuali hanno facilitato la coltivazione. Oltre alla costruzione di canali e dighe, il fiume favoriva un'agricoltura meno laboriosa e, quindi, tempo libero per lo sviluppo di altre aziende. Allo stesso modo, il Nilo era una via commerciale importante e prospera.

Sarà il faraone Zoser ad inaugurare l'Antico Regno fondando la III dinastia, verso il 2700 a. c. circa. Questo faraone avvierà una vera rivoluzione culturale con la costruzione della piramide a gradoni di Saqqara, la prima piramide.

Solo dopo di lei gli architetti al servizio della IV dinastia formularono le famose piramidi dalle facce lisce. Il più noto sarà la piramide di Snefru o Senerefu, il piramide rossa e, naturalmente, le piramidi di Cheope, Khafre sì Menkaure, situato in Necropoli di Giza.

La piramide a gradoni di Djoser

Il primo architetto registrato nella storia è Imhotep, e fu responsabile della costruzione della piramide a gradoni di Djoser. Si trova nella necropoli di Saqqara, a Menfi. Faceva parte di un complesso formato da un tempio e da altri imponenti edifici, attorno ai quali si svolgevano varie celebrazioni.

La piramide a gradoni di Djoser ha avuto origine nelle prime tombe dei faraoni, che erano limitate a strutture sotterranee su cui un mastaba o tronco di piramide di adobes. Con questo modello di riferimento, Imhotep ha ideato un sistema più complesso, basato sulla sovrapposizione di più mastabe, dalle più grandi alle più piccole, per creare una monumentale scala ascendente.

Caratteristiche della piramide di Djoser

Tra i suoi principali Caratteristiche si possono contare:

• base rettangolare 140 x 118 m;
• Altezza originale di 60 metri.
• Struttura di sei mastabe sovrapposte.
• Materiali utilizzati: calcare siliceo e malta per il corpo; calcare fine per il rivestimento esterno.
• Subì nel tempo diversi rimaneggiamenti, con lo scopo di includere l'intera famiglia reale e trasformare l'edificio in un grande complesso.
• Contiene:
  • 11 pozzi profondi 32 metri;
  • 2 sarcofagi in alabastro;
  • stanze rivestite in lastre di maiolica;
  • 48 mila pezzi di ceramica e vasi di pietra con iscrizioni di precedenti dinastie.
• Camera funeraria di Djoser:
  • Situato al centro della piramide.
  • Materiali: granito con rivestimento in gesso.

La piramide di Snefru o piramide piegata

La prima piramide a facce lisce realizzata in Egitto fu quella del faraone Snefru o Seneferu, che ordinò anche la costruzione della cosiddetta Piramide Rossa, Piramide di Meidum e Piramide di Seila.

La piramide di Snefru si trova a 40 chilometri dalla città del Cairo. Si distingue per avere un brusco cambiamento di inclinazione nella metà superiore del suo corpo. È per questo motivo che viene anche chiamata "piramide piegata".

Cominciò a essere costruito con un'inclinazione di circa 54º, che gli avrebbe conferito una maggiore altezza. Nel tempo, la struttura non ha sopportato il peso. Gli egizi dovettero correggere l'inclinazione per poter eseguire l'opera poiché minacciava di crollare per il peso. Pertanto, dal secondo tempo, hanno optato per una pendenza di 43º.

Caratteristiche della piramide di Snefru

• Orecchino:
  • Metà inferiore: 54,34º;
  • Metà superiore: 43º;
• Misure: 188,60 metri di larghezza per 105,07 metri di altezza;
• Due ingressi: uno settentrionale e uno occidentale. Quest'ultimo lo rende diverso dal resto delle piramidi;
• 1 finta volta interna;
• Utilizzo per la prima volta di volte a gradoni su quattro facce;
• 2 strade processionali;
• Senza sarcofago;
• Sistema di chiusura a trascinamento;
• Mantiene la maggior parte del rivestimento.

La piramide rossa

La piramide rossa fu anche commissionata da Snefru o Seneferu. È il primo modello piramidale a facce lisce di successo. Doveva essere la tomba di questo faraone. Prende il nome dal suo aspetto attuale, in quanto ha perso tutto il rivestimento esterno in calcare bianco. In effetti, era precedentemente chiamato "The Shining Pyramid". Fa parte di un complesso funerario con tempio in adobe.

Caratteristiche

• Misure: altezza 104,40 metri. Faccia da ovest a est di 221,50 metri; affrontare da nord a sud di 218,50 metri.
• Pendenza: 43º.
• Materiali: interno in calcare rosso e rivestimento in calcare bianco.
• Piramide unica con facce a livello del suolo.
• Due anticamere.
• Pyramidion liscio adiacente alla piramide.

La piramide di Cheope

La piramide di Cheope è conosciuta come la Grande Piramide di Giza Si trova nella Necropoli di Giza. Fu costruito nella IV dinastia dall'architetto Hemiunu per ordine del faraone Khufu. Si stima che potrebbe essere stato completato intorno all'anno 2570 aC. c.

Caratteristiche della piramide di Cheope

• Misure: 138 metri di altezza per 227 metri di larghezza.
• Pendenza: 51º 50 '39".
• Materiali: corpo in calcare comune e rivestimento esterno in calcare bianco lucido.
• Ha perso parte del suo rivestimento a causa del terremoto del XVI secolo e del saccheggio ottomano.
• 3 fotocamere principali:
  • Camera del Re: materiale granitico, pianta rettangolare, superfici lisce e presenza di sarcofago. Senza decorazione;
  • Queen's Chamber: Il nome è stato erroneamente attribuito dagli Arabi. La stanza conteneva un'immagine o rappresentazione spirituale del faraone, chiamata Ka statua Ka. Pianta rettangolare; tetto a capanna; pareti lisce senza decorazioni;
  • Camera sotterranea: pianta rettangolare; pareti e soffitto lisci; terreno irregolare; 2 stanze e un pozzo;
• 2 corridoi, uno ascendente e uno discendente;
• 1 grande galleria lunga 47 metri per 8 di altezza, che forma una falsa volta;
• 2 canali di ventilazione per ogni camera reale.

La piramide di Chefren

Chiamata anche piramide di Jafra, anche questa fa parte del complesso funerario. Infatti, sul suo lato orientale ha un tempio dedicato a questo scopo, nonché una strada processionale al Tempio della Valle. Dà l'impressione di essere il più alto per la sua posizione.

Caratteristiche della piramide di Chefren

• Misure originali: 145,49 metri di altezza per 215,25 metri. Attualmente la sua altezza è di 143,48 metri.
• Pendenza: 53°07'48”;
• Materiali: corpo in pietra calcarea comune e rivestimento esterno in pietra calcarea bianca lucida;
• Fu costruito seguendo il triangolo sacro egizio di proporzioni: 3-4-5;
• Contiene:
  • 2 ingressi lato nord;
  • 1 camera scavata nella roccia, con tetto a capanna in granito;
  • 1 sarcofago in granito nero.

La piramide di Menkaure

La piramide di Menkaura o Menkaure in greco, è la più piccola delle piramidi a faccia liscia trovate nella necropoli di Giza. Era dedicato al faraone Menkaura della IV dinastia, figlio di Chefren e nipote di Cheope. Erodoto raccolse le testimonianze su di lui, che si diceva fosse un sovrano giusto.

L'enorme differenza di scale tra la piramide di Menkaure ei suoi predecessori è un segno di un punto di rottura. La costruzione di quelle due precedenti colossali piramidi aveva comportato un grande investimento di risorse materiali e un grande sforzo umano.

Quando Menkaure salì al trono, la stanchezza di quel regno era evidente. Sebbene la sua piramide non sarebbe stata l'ultima, sarebbe stata l'ultima ad essere costruita esclusivamente in pietra. Le dinastie V e VI si accontentarono di piccole piramidi in cui usavano materiali come piccole pietre e macerie per le otturazioni.

Si ritiene che il regno di Menkaure abbia avuto una fine improvvisa, poiché la piramide era finita in modo rozzo, quando in realtà doveva essere rivestita di granito rosso. Invece, le pietre utilizzate come rivestimento sono state dipinte per ottenere l'effetto visivo previsto.

Oggi la parete nord è crepata dopo il tentativo di Al-Aziz Uthman, figlio di Saladino, di rubarne i tesori o utilizzarla come cava, avvenuto nel 1196. Qualcosa di simile accadde nel XIX secolo con i tentativi del colonnello Howard Vyse e dell'ingegnere John Perring che, a differenza del precedente, cercarono di far conoscere l'interno delle piramidi. Il problema era che usavano metodi come la polvere da sparo, che distrussero parte del patrimonio.

A poco a poco Vyse e Perring trovarono altri metodi, e questo permise loro di svelare il mistero dell'interno della piramide. Tra tutto ciò che hanno trovato, hanno trovato un sarcofago decorato di basalto rosso, vuoto e senza coperchio. L'hanno impacchettata per essere inviata al British Museum, ma la nave ha fatto naufragio durante il viaggio.

Caratteristiche della piramide di Menkaure

• Misure: 64 metri di altezza. Base 104,6 x 102,2 metri.
• Pendenza: 51º 36 '21".
• Materiali: corpo in pietra calcarea comune e rivestimento esterno in pietra calcarea dipinta di rosso;
• Fa parte di un complesso sul lato sud del quale si trovano 3 piramidi dette "le piramidi delle regine" e un tempio sul lato est collegati da una strada in muratura;
• Passaggio discendente di 31 metri di lunghezza;
• 1 camera decorata da una falsa porta;
• 1 anticamera;
• Un secondo passaggio che conduce a 6 nicchie.

Come hanno costruito le piramidi d'Egitto

Contrariamente alla diffusa credenza popolare, le piramidi d'Egitto non furono costruite da schiavi, ma da liberi artigiani. Gli egittologi sono giunti a questa conclusione dopo la scoperta di diverse tombe con resti umani, i cui elementi funerari hanno permesso di determinare la loro occupazione e persino la loro dieta. Questi lavoratori erano molto ben nutriti. La dedizione al suo mestiere era molto apprezzata, poiché queste tombe, nelle vicinanze delle piramidi, erano decorate con cura.

Poco si sa su come furono costruite le piramidi, ma gli esperti escludono qualsiasi spiegazione non umana. Oggi si è appreso che si usavano strumenti quali: seghe di rame non seghettate con la sabbia, il cui attrito faceva i tagli; quadrati con pendoli o filo a piombo per effettuare misurazioni; scalpelli di rame con arsenico; sistema di canali d'acqua per studiare il livello della base, ecc.

Il ruolo delle piramidi d'Egitto

Molto è stato speculato sulla funzione delle piramidi d'Egitto nel corso della storia. Oggi è noto che questi edifici svolgevano una funzione funeraria. Erano mausolei monumentali per ospitare il corpo delle autorità dopo la sua morte. Ma ancora, come si spiegano i canali trovati all'interno di queste grandi masse di calcare e granito? La risposta è ancora più profonda.

Gli antichi egizi credevano che i loro faraoni fossero veri dei. Dopo aver lasciato il piano mortale, devono trovare la strada per l'aldilà. Ciò richiederebbe due cose in questo mondo: primo, preservare il corpo dalla corruzione fisica, motivo per cui praticavano la mummificazione. In secondo luogo, creare le condizioni per guidarli nel loro percorso ascendente.

Quindi, questo sarebbe il funzione ultima delle piramidi: autentici dispositivi o motori astro-spirituali che avrebbe aiutato il defunto a diventare una stella eterna nel cielo.

La simbologia delle piramidi

Gli egittologi credono con convinzione che le piramidi siano state realizzate da mani umane, nonostante la sfida di spiegare la costruzione di quella meraviglia con metodi così arcaici. Ciò non toglie che dietro di esse ci siano simboli da decifrare. Dopotutto, l'essere umano è un animale simbolico.

Per i teorici più audaci, almeno le piramidi di Cheope, Chefren e Menkaure avrebbero un rapporto con la dimensione cosmica. Questa conclusione si basa sulla somiglianza tra l'allineamento di queste tre piramidi e l'allineamento delle stelle di Orione. Questo spiegherebbe solo le piramidi della necropoli di Giza, quindi non offre una risposta convincente sulle piramidi nel loro insieme.

La maggior parte degli egittologi concorda nell'indicare tre elementi simbolici essenziali delle piramidi: il primo di essi, il cosiddetto benben pietra o pietra angolare; il secondo, Sole; il terzo, l'uccello Bennu.

La pietra Benben o piramide Si tratta di una pietra sacra di forma angolare (piramidale, simile alla punta di una montagna), che si credeva avesse il potere di illuminare chiunque fosse sotto la sua influenza. Era adorata nel Tempio di Ra a Hielópolis e in altre latitudini dell'impero. Come pezzo di culto, la pietra era riccamente scolpita e di colore dorato in modo da riflettere la luce.

Prende il nome dalla mitologia egizia, secondo la quale Benben era una montagna primordiale che sarebbe nata dall'oceano di Nun. Benben sarebbe stato il luogo di origine del dio Atum, e lì avrebbe creato la sua consorte. Quindi, Benben è associato alla luce di Solenascente, immagine della nascita del divino.

La simbologia non sarebbe completa senza fare riferimento all'uccello Bennu, l'equivalente egiziano della Fenice greca, anch'esso legato al sole e che ha la proprietà di rinascere dalle sue ceneri. Secondo i resoconti egiziani, l'uccello Bennu si fermava in cima al Benben.

Questi tre elementi compongono un viaggio simbolico completo: il raggio del sole nascente, che si apre in forma piramidale tra le nuvole tocca la punta angolata del monte Benben, dove si posa l'uccello eterno Bennù. Quindi, quindi, il modello architettonico delle piramidi egizie.

È per questo piramidi egiziane e anche il obelischi furono incoronati con la pietra angolare, che è anche chiamata piramide. Bisognerebbe quindi immaginare lo spettacolo luminoso di quelle piramidi, ricoperte di calcare bianco ben levigato, sotto il sole inclemente di mezzogiorno. Questo spettacolo abbagliante sarebbe certamente accecante. Verrebbero erette le piramidi nonché autentiche fonti di luce, la cui magnificenza soggiogherebbe qualsiasi mortale.

Video sull'Antico Egitto

Se vuoi conoscere in modo breve e semplice l'evoluzione storica dell'Antico Egitto, non perderti questo video con animazione:

Elenco delle piramidi egizie

• Piramide a gradoni di Djoser. Dyeser (Zoser) -III dinastia. Saqqara.
• Piramide sepolta. Dinastia Sejemjet-III. Saqqara.
• Piramide stratificata. dinastia Jaba-III. Zawyet el-Aryan.
• Piramide incompiuta di Zawyet el-Aryan. Dinastia Nebkara-IV. Zawyet el-Aryan.
• Piramide di Meidum. Seneferu (1°) (iniziato da Huny nel 2612) -III/IV dinastia. medio.
• Piramide a strati. Seneferu (2a)-IV dinastia. Dahshur.
• Piramide rossa. Seneferu (3°) -IV dinastia. Dahshur.
• Grande Piramide di Giza. Cheope (Jufu) -IV dinastia. Giza.
• La stella Sehedu di Dyedefra (distrutta). Dyedefra-IV dinastia. Abu Roash.
• Piramide di Chefren. Khafre (Jafra) -IV dinastia. Giza.
• Piramide di Menkaure. Menkaura (Menkaura) -IV dinastia. Giza.
• Mastaba di Shepseskaf. Dinastia Shepseskaf-IV. Saqqara.
• Piramide di Jentkaus I. Dinastia Jentkaus I-IV. Saqqara.
• Puri sono i luoghi di Userkaf. Dinastia Userkaf-V. Saqqara.
• Lo spirito di Sahura risplende. dinastia Sahura-V. Abuso
• Piramide del Ba di Neferirkara. Dinastia Neferirkara-V. Abuso
• Piramide incompiuta. Dinastia Shepseskara-V. Abuso
• Divina Piramide degli Spiriti di Ba. Neferefra-Isi (mastaba) -V dinastia. Abuso
• I posti di Nyuserre resistono. Dinastia Nyuserra-Iny-V. Abuso
• Senza nome. Dinastia Menkauhor-Ikauhor-V. Saqqara (?).
• Bella è Isesi. Dinastia Dyedkara-Isesi-V. Saqqara.
• Perfette posizioni dell'Unis. Dinastia Unis-V. Saqqara.
• Piramide di Teti I luoghi di Teti perdurano. Dinastia Teti-VI. Saqqara.
• La perfezione di Pepy è stabilita. Dinastia Pepy I-VI. Saqqara.
• Appare la perfezione di Merenra. Dinastia Merenra I-VI. Saqqara.
• Pepi è affermato e vivo. Dinastia Pepy II-VI. Saqqara.
• Senza nome. Neferkara Neby-VII dinastia. Saqqara (?).
• Senza nome (mastaba). Dinastia Kakaura Ibi-VIII. Saqqara.
• Piramide di Jui. dinastia Jui-VIII. Dare a.
• Senza nome. Dinastia Iti-VIII (?)
• Senza nome. Dinastia Merykara-X. (?)
• I luoghi dell'apparizione di Amenemhat. dinastia Amenemhat I-XII. El-Lisht.
• Senusert contempla le due terre. Senusert I-XII dinastia. El-Lisht.
• Piramide bianca. dinastia Amenemhat II-XII. Dashur.
• Appare Senusert. Senusert II-XII dinastia. El-Lahun.
• Senza nome. Senusert III-XII dinastia. Dahshur.
• Piramide Nera. Amenemhat III (1a)-XII dinastia. Dahshur.
• Amenemhat vive. Amenemhat III (2nd) -XII dinastia. Hawara.
• Senza nome. dinastia Amenemhat IV-XII. Mazghuna.
• Senza nome. Dinastia Neferusobek-XII. Mazghuna.
• Senza nome. Ameny Qemau-XIII dinastia. Dahshur.
• La piramide di Jendyer. Dinastia Jendyer-XIII. Saqqara.
• Piramide di Amosis. Amosis I-XVIII dinastia. Abido.